「陳君侯——」
「你何不先問過帥帳那邊。」張濟眼神閃了閃，說道：「以弱勝強在大漢雖不算稀罕事，但若真能捕回南中人，便是奇功。某信你。」
「自當上稟。」陳遠目光灼灼，「至多耽擱些時日。若出了差池，某一人擔著。」
「不必。」
「榮辱與共。」
張濟瞥了一眼四大氐王。
「諸位——」
「你們先下去吧。」陳遠沉聲道，「某要擬信給鎮中將軍。」
「諾。」
四大氐王退出軍帳，望著滔滔洮水，心中憋悶。張濟與陳遠三言兩語便定了戰事，視南中義從為囊中之物，他們只能旁聽，著實不是滋味。
「阿貴。」楊騰目光閃動，「你說，大漢這一回不會栽在劉焉手裡吧？」
「你覺得呢？」
「聽聽陳君侯怎麼說的。」
「臨洮地勢開闊，沒把握全殲南中義從。」
「他琢磨著要把南中那些部落的人捉回去挖淤泥、修河渠啊！」
阿貴翻了個白眼，調侃道：「楊騰，你若想倒戈，切記知會我等。保不齊你的首級值一個封侯之功，某也有幸混個漢家列侯噹噹。」
「休要胡說。」
「某對大漢天子忠心耿耿。」楊騰臉色微變，揶揄道，「某看你們才是心懷鬼胎，該統統發配去洛陽修河渠。尤其是你雷定——你可是陰平氐王，為何不在陰平阻敵？」
「與某何干？」
雷定搖頭，無語地朝軍帳走去。楊騰八成是瘋了，竟敢說他心懷異志？他雷定靠陰平而居，世人稱其為陰平氐王。自知曉大漢王師討伐不臣，他便早早聚攏族中青壯，準備為天子效命。若天子有需，他雷定可以親自帶族人去洛陽餵馬、修堤壩。楊騰能麼？百頃氐族能麼？
……
陳遠決意另選戰場，以「臨洮地勢開闊，不利活捉南中義從」為由擬了急報，發往狄道帥帳。
而此時，荀攸的帥帳一切如常。
裴茂對著輿圖擺弄沙盤，用枯木模擬河流，說道：「將軍，趙韙主力已入武都道，恐怕不日便會與馬騰撞上。」
「不必擔憂。」
「護商軍不會敗。」荀攸翻閱軍報，「某信他應付得來。何況還有段煨在側。」
裴茂苦笑搖頭，拍了拍手上的沙土：「某原以為馬騰率先挺進西縣太過冒險。今日看這沙盤才明白——若西縣不守，趙韙便可分兵入首陽，奇襲狄道，切斷陳君侯與馬騰的糧道。」
「是啊。」
荀攸眉頭微挑。沒想到裴茂竟從沙盤和輿圖中看出了這一層。
「荀將軍——」一名監州尉卒入帳。
荀攸放下炭筆：「何事？」
「西海急報。」
監州尉卒遞上軍報，立於一側等候。
荀攸帶著疑惑拆開，眼皮一跳：「北匈奴？」
「嗯？」裴茂渾身一震，「這不可能。北匈奴早已覆滅，據說殘部逃到了康居以西，怎會出現在西海郡？」
「不——」
「只是僕從軍。」荀攸深吸一口氣，「羌渠從羌胡部落探知，北匈奴的僕從部已進入西域，沿途劫掠各國，正朝大漢方向逼近。」
裴茂神色凝重：「匈奴部落眾多，除幾個大部之外，其餘都是別部僕從。」
「羯胡——」
「先遣軍。」荀攸揉了揉眉心，語氣低沉，「急報上說，因蕭關之戰和互市往來，訊息傳至西域各國，大月氏、康居、大宛等國之人前來大漢交易。北匈奴便遣羯胡為先遣軍，沿途屠戮，小國盡滅。」
「將軍——」
「該傳報洛陽。」裴茂肅然起身，「北匈奴是大事。當年他們被大漢逐出西域，骨子裡帶著血仇而來。如今派先遣別部，必是對大漢的試探。恐怕西府軍和涼州戍邊軍要擴軍備戰了。」
「某明白。」荀攸頷首。
北匈奴的出現，意味著大漢不僅內有亂局，外有強敵。闊別已久的敵人，可能孤身而來，也可能帶了盟友——一切尚未可知。
時值三月，律中姑洗，耕牛遍地。
而各州戰火未熄，百姓春耕難繼，又是一年愁雲慘澹。
劉淵啟程返洛途中，雍州已然開戰。陳遠重定戰場的請求，被荀攸應允。他也想看看陳遠等人能否捕回南中青壯。若此戰功成，或許會改變大漢日後用兵之道——從殲滅戰轉向捕俘之戰。
故而，前線兵事全權交由陳遠統籌。
僅半日，西府軍與護商軍便匆匆後撤。陳遠還調集了大量猛火油、箭矢，以及可供萬軍食用的糧草。
臨洮以北十里。
陳遠立於山巔眺望。山川溝壑盡收眼底，遠處兩座大營遙遙對峙。
「陳君侯。」雷定恭敬道，「向北有一方大壑，三面皆是懸崖峭壁，遠離洮水。只要封死入口，便插翅難飛。」
「嗯。」
陳遠按刀轉身，目光落在剛趕到的張濟身上。
「試探出來了。」
「我們一退，他們便止戈推進。」張濟沉聲道，「這幾日我們退五里，龐羲便進五里；退十里，他便進十里。始終與我們保持距離，用兵謹慎到了極點，與你所料分毫不差。」
「太穩——」
「反倒會麻痺敵人。」
「他們固守的間距，恰是破綻所在。」陳遠摸了摸下巴，笑道，「龐羲以為他在逼我們撤，其實是我們牽著他們走。孫子云：絕地無留，圍地則謀，死地則戰。某設三處陷阱，可勝否？」
「嗯？」張濟眼睛一亮。
雷定、楊騰、阿貴、竇茂聽得雲裡霧裡。
「向狄道撤兵，一直撤到二十里外。」
「竇茂、阿德行於後軍，前軍分作小股，急行進入大壑。」
「雷定先伏兵於大壑之中，見機出壑，斷其糧道。」
「此為攻其必救。一旦他們反攻，便朝大壑撤退。西府軍、護商軍及楊騰伏兵於大壑周圍，準備圍捕。」陳遠目光閃動，「若他們不上當，我們便前後夾擊；若敵軍部分追入大壑，便合圍捕之；若全部追入大壑，竇茂、阿貴便可折返參戰。」
「陳君侯——」張濟點頭附和，「一計三變，九反之術，亦可誘敵。」
「備戰吧。」
陳遠握緊刀柄，目光灼灼：「此戰若成，一戰可定隴西；若不成，某親赴帥帳負荊請罪。」
「諾。」
張濟與四大氐王無不拱手應允。
自劉淵披甲以來，殲滅戰屢見不鮮。若能圍捕南中義從，即便放在整個戰史上也極為罕見，自然值得一搏。
各營悄然布軍。
一小隊士卒分批出發，提前進入大壑，堆砌猛火油，準備封鎖入口。大軍主力徐徐撤退時，又分批朝大壑方向移動，未曾引起益州軍與南中義從的警覺。
龐羲的穩步推進，此刻成了最致命的破綻。他們離陳遠、張濟太遠，加之竇茂、阿貴阻隔，並未察覺小股軍卒的消失。
京兆尹，臨近洛陽地界。
史阿策馬至車輿前，呈上密報：「長安捷報，蕭關已破。這些是涼州近來的軍報與密報。」
「嗯。」
劉淵拿起最上面一份軍報。字裡行間，是北匈奴先遣羯胡東歸，以及漢陽、武都、隴西的兵事變化。尤其是陳遠想另選戰場、捕獲南中義從的打算，讓他不由發笑。
當初六部院議事時，程昱之言深入人心，傳入鎮國府後，連鎮戍司的將校們也不再一味追求殲敵了？
「史阿——」劉淵忽然問，「監州尉對北匈奴的情報收集如何？」
「不多。」史阿面露難色，「這幾年西域與大漢互市頻繁，但訊息傳遞遲緩，往往一兩年才能傳回。僅在一些小國中偶有隻言片語。」
「嗯。」劉淵合上軍報，目光深遠，「傳令長安，准戲志才代擬鎮戍令，調夏侯淵為西府軍中郎將，暫領匈奴義從，即刻趕赴漢陽參戰。徐晃遷入三輔，準備接手關隘防務。」
「諾！」史阿應聲領命。
「北匈奴——」
「上帝之鞭？」劉淵望著軍報，嗤笑一聲。
若沒記錯，羯胡是匈奴貴族部落的奴隸軍之稱，專司先遣陷陣之事，由雜胡部落拼湊而成。匈奴鼎盛時，這支奴隸軍以呼揭部為主，亦是羯胡軍之源頭。只是不知北匈奴如今的奴隸軍，又是由哪些人組成——西方各族麼？