董卓確實是瘋了。
他沒有退路，更談不上回頭。
從當年在洛陽宮室操戈那一刻起，他就只有死路一條，區別只在於什麼時候死、死得窩囊還是死得壯烈，僅此而已。
所以他一路東進青州、南下兗州，把對劉淵的恐懼死死壓在心底，生怕那股懼意擊潰自己的意志，讓他索性自戕謝罪。
統御兗州，對壘王師。
這可能是他最後一場仗了，容不得任何人拖後腿，哪怕那個人姓袁。
正是因此，這一日陳留軍營里劍拔弩張。
紀靈、橋蕤神情凝重，望著被大軍團團包圍的營壘，再看著按劍入營的董卓、袁遺、張邈等人，完全不明白他們要做什麼。
「交出兵符將印。」董卓大步踏進帥帳，目光銳利，「你們可以選擇返回冀州找袁術，或者留在兗州參戰。不然我就殺了你們，再取兵符。」
橋蕤抬眸看向袁遺，又看了看橋瑁。
一個是袁氏的人，一個是他的族親，他自然更信任這兩人。
橋瑁開口解釋道：「鎮國府在調兵。天下，不，應該說以冀州為中心，全線都在異動。華雄已經東進，中府軍也在為泰山郡增兵，可能馬上就要對兗州開戰了。所以袁公讓董仲穎統籌兵事。」
紀靈頭皮一陣發麻：「兵符可以交，但是否回冀州，我們需要先問過主公。」
「可以。」董卓點頭，「如果你們留下，我自然會委以重任；如果撤回冀州，來日必定設宴謝罪。」
「不必了，兵事為重。」紀靈連忙交出符令。
袁術是他們的主公沒錯，可眼下統籌大事的是袁紹，自然要以他的命令為重。
兵符到手，董卓當即擂鼓聚兵，通告全軍。
這一戰，是他的破釜沉舟之戰，寧死不退，是為絕響。
他必須讓兗州那些附逆袁紹的人明白，直面王師沒有退路，更沒有倒戈的可能。
陳留軍營帳中，橋蕤帶著驚色為族兄橋瑁斟酒：「兄長，你們連兵權都交了？」
「不交行嗎？」橋瑁自嘲一笑，「睢陽橋氏，竟也成了不臣之人。遙想當年族叔橋玄北擊鮮卑、南匈奴、高句麗，為大漢保境安民，累遷九卿、太尉，縱然不祿，孝烈帝依舊遣人弔唁。誰能想到會走到今天這一步？」
橋蕤悵然一嘆。
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橋瑁捏著酒爵，神色複雜：「我死了無所謂，可你的女兒還在陳留吧？」
「嗯。」橋蕤點頭。
「送走吧。」橋瑁壓低聲音，「董卓要破釜沉舟，袁本初也不可能輕易放棄兗州，你們不可能被召回。此戰難勝，還是送她們離開，別回梁郡，南下陳郡可保命。」
橋蕤猛然一怔。
橋瑁自嘲道：「我們這些人是在自尋死路，可族人能活一個算一個。讓她們改姓，把『橋』改成『喬』，就說是畏懼兵事南遷的百姓。陳郡是天子的龍興之地，善政律法極為完善，她們有國色，也不會引人覬覦、橫生禍端。」
橋蕤眼中滿是糾結，一時難以決斷。
橋瑁繼續勸道：「當年孝烈帝與士族鬥法，許多人被替換安插到州郡。我認識一個叫王匡的人，本來準備被大將軍何進表為河內太守，卻被朱俊奪了官位。我們這些人能聚在冀州、兗州，本就是留給如今的天子來殺的，自始至終都沒有選擇，何必禍及後人？」
橋蕤終於咬咬牙，作揖長拜：「我明白了。還望兄長相助，遣城中之人送她們姊妹出城南下。」
「好。」橋瑁點頭，起身離開軍帳。
僅僅兩個時辰，一輛極為普通的車輿就在宵禁之前駛出了陳留，朝著陳郡方向南下而去。
冀州調兵，兗州備戰。
而劉淵這邊，已經調介士營駐守陳郡，又帶著工部侍郎衛覬東進徐州。
今年，大漢成規模的艦隊準備南下交易，他要親自巡視海上護商水師，操勞東府軍和泊港的建設。
這幾件事關乎大漢興工商的成敗，絕不能出半點差錯，同時也能為各方督戰，查缺補漏。
鎮國府則緊盯著幽州戰場的變動。
二月初六，潁川許縣境內，潁水河畔。
典韋呈上監州尉的急報：「陛下，這是史阿遣人急送的密報。」
「念。還有，他現在何處？」劉淵正烤著一個墩餅。
典韋肅然開啟急報：「史阿在揚州。密報稱，揚州度支被一個叫劉巴的人掌管，此人還參謀解煩營之事，監州尉有所損傷。另外，揚州、荊州現在開始流通一種叫『直百』的銅錢，僅有五銖錢的三成重。」
「直百錢？」劉淵把墩餅遞給衛覬，接過密報掃了一眼，「劉子初！」
「陛下，這有什麼用？」衛覬不明所以。
「很簡單。」劉淵說，「用更劣質的五銖錢來搜刮荊揚百姓、充裕府庫。直百錢不能透過大漢銀行兌換銀幣，相當於用另類手段斷了荊揚與我們的商貿往來。但他們可以用五銖錢或以物易物，跟大漢商行做大宗交易。劉巴相當於壟斷了荊揚商業，打造了一條護城河，上以五銖錢對接大漢銀行，下以直百錢穩住荊揚物價和內政。」
劉淵將密報投入火堆，眼中閃過一抹異色。
沒想到，這個世界的直百錢，竟然以這樣的手段復現了。
「陛下，」衛覬呈上烤熱的墩餅，蹙眉道，「若這樣，他們內部的物價豈不是要暴漲？」
「是啊。」劉淵咬了口墩餅，淡笑道，「直百錢不值錢，他想鑄多少就鑄多少，越不值錢對他們越有利，相當於親手摧垮了自己的商業體系。但他們提前用直百錢掠奪了百姓，使民生蕭條，下一步就是把所有賦稅換成糧食、絲帛或工坊造物，再進行對外交易。」
衛覬饒有興致地笑了：「他們為了打破銀幣統治，不惜用積蓄度過蕭條，直到重構貨幣制度。」
「可以這麼理解。」劉淵抿了口肉湯，轉頭問，「典韋，我們此次去徐州，可是要在苦縣停駐？」
「是。」典韋恭敬道。
劉淵想了想：「傳駱俊，代朕準備太牢之祀。」
「諾。」典韋應聲離開。
「太牢？」衛覬滿眼疑惑，「祭祀聖人嗎？苦縣境內，似乎只有聖人老子值得如此大祀吧？」
祭祀之禮有定製，最上為太牢，次之中牢，再次少牢。
所謂百牢、九牢、七牢，皆在太牢之下。
這一個月來，介士軍主鎮陳郡，加上劉淵親自出巡，引得天下矚目。
王卒尉先行，沿途排查各縣；殿中尉隨駕，拱衛天子車輿一路東行。
僅數日，便到了陽夏，見到了久未謀面的駱俊。
自從除國更郡之後，豫州的州治便遷到了陳縣，代為固守天子龍興之地。
所以這次劉淵東巡，駱俊便匆匆北上，在陽夏等候。
渦水河畔，駱俊滿面憂慮：「陛下，時逢對峙之際，南北皆有戰事，天子怎能東巡？豈不是給賊子奸佞可乘之機？」
「孝遠。」劉淵拾起盤中的干棗，淡笑道，「若董卓敢揮兵而來，朕倒還高看他幾分。可他現在敢動兵嗎？」
駱俊頓時一愣。
陳郡現在有介士營屯駐，酸棗更有華雄的萬勝營，泰山郡還有中府軍。
董卓若放棄城池揮兵南下，就是自尋死路。
況且這次東巡徐州，劉淵帶著王卒尉和殿中尉，合計六千騎兵。
劉淵抬手點了點：「朕巴不得他來，可他敢嗎？」
駱俊苦笑：「臣孟浪了。殿中尉傳訊，臣已備下太牢之禮所需的牲畜。既要祭祀聖人，臣可代行禮部之事。」
「不必，朕就祭一祭。」劉淵目光深邃，眺望著苦縣方向，「陳郡是朕的故土，朕卻久在鄉外。此番恰好途經苦縣，順便祭祀而已。」
「諾。」駱俊恭敬道。
劉淵轉頭說：「這場仗打完，朕準備讓你和鍾繇去洛陽。」
駱俊渾身一震，恭拜道：「臣謝陛下天恩！」
劉淵淡笑道：「你可是當年的葉縣駱相，為朕坐鎮豫州的刺史，莫要大驚小怪。不過你離開之後，你以為誰可遷為豫州刺史？」
「陳桐？」駱俊小心翼翼回道。
「不行。」劉淵意味深長地說，「他是大漢第一次大考取仕的狀元，公羊學子之首，朕不準備讓他來豫州。」
「臣明白了。」駱俊瞭然。
陳桐的未來在三尉丞，外放不可能到豫州這等膏腴大州。
這是龍興之地，各方政令完備，所以攢功要去偏遠之地或復土歸治之州。
「豫州各郡太守可有大才？」劉淵咀嚼著干棗，眼中滿是審視。
駱俊不假思索道：「臣知二人。一人為潁川陽翟的棗祗，原為袁渙手下舊吏，現負責州中耕田之事；一人為陳留平丘毛玠，為人清廉公正，負責州中刑獄事。」
「伯覦。」劉淵思忖道，「朕登基以來，還未有州官提拔為一郡或一州主官，可對？」
「是。」一旁的衛覬恭敬道。
劉淵抬眸：「孝遠，你整合二人過往及執政後的所有功績，一併發往吏部審查。」
「諾。」駱俊應道。
「早些回去吧。」劉淵拂袖笑了笑。
六部二十四司還未充裕，駱俊作為葉縣舊臣，自然可委以重任，或者說，這是他為接替劉洪所欽定的未來禮部尚書。
一日後，劉淵從陽夏啟程。
滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。
是非成敗轉頭空，青山依舊在，幾度夕陽紅……這大漢沉沒的歷史，終究是被扭轉到了另一個方向。
中興，中興。
大漢萬年，大漢萬勝。
劉淵在苦縣之南，以太牢之禮祭祀。苦縣令、苦縣百姓，乃至衛覬、許褚、典韋都以為他在祭祀道家聖人老子。