劉淵站在甲板上，問了一句：「孟玉，造鹽工坊一年能產出多少石精鹽？」
徐璆答得乾脆：「陛下，東海、下邳、琅琊三郡，合計年產三百四十六萬石。除供給各州之外，今年還準備壓倉裝船，南下販賣。」
「伯覦。」劉淵走下甲板，沉聲道，「此次南下商船的貨品清單，抄錄一份送過來。」
「諾。」衛覬恭敬領命。
劉淵的目光落在旁邊躍躍欲試的徐岳身上，有些無奈：「公河，朕讓天工府的人入海試驗航行定位之術，你怎麼跑到這兒來了？」
「陛下，此次臣要親自領人南下。」徐岳雙手捧上一隻比司南還要精緻的青銅盤，恭恭敬敬地道，「臣與老師、天工府的大匠，一起打造了對照帝星的器物，並推演出一套以星象定位的海航之術。在陸上測驗完全沒問題，但必須真正入海實踐，才能發現問題、加以修改。」
「羅盤？」劉淵脫口而出。
「是。」徐岳解釋道，「老師說此物包羅永珍、經緯天地，又言星羅永珍，故取名『羅盤』。不過擔心場域擾動會失效，另以木板和粗麻丈量經緯星辰、辨別方向，配合海圖一起使用，便可確保航行無憂。」
「可以。」劉淵朝徐岳招招手，示意他上前。
「陛下……臣真的想出海出使。」徐岳忐忑地請求。
「去吧。朕准你帶一百殿中尉南下。」劉淵垂袖而行，語氣平淡，「麋芳、鄧當他們不懂，但你該明白，行商不只是行商。你要搜集他們的文字、記事、國力等等一切。」
徐岳聲音鏗鏘：「臣必不負君命。」
「嗯。」劉淵微微點頭。
徐岳篤定道：「陛下放心，臣定讓外邦蠻夷感受王化。只是此行經年，不知何時才能回來。」
「很快，用不了多久。」劉淵抬眸南望，嘴角浮起一絲笑意。
「陛下，九江急報。」許褚從遠處匆匆趕來，奉上監州尉的密信。
劉淵展開密報，沉聲道：「中府軍已渡河收復九江，分兵向廬江推進。張繡、閻行正向廣陵內部挺進。」
「哦？」衛覬和徐璆等人眼睛同時亮了起來。
三月前收復九江，三月底前便可拿下廬江和廣陵，如此一來徐州便完整了，還能割裂揚州，逼孫堅只能龜縮在長江以南。
衛覬進言道：「陛下，臣已下令擴建造船工坊，按徐州艦的標準打造水師戰船。只是能渡海作戰的軍卒還遠遠不夠，眼下只有南下的數千人可用。」
徐璆也道：「徐州沿海有不少精通水性的青壯，可以徵召為軍卒。」
「朕知道。」劉淵說，「此次來徐州，一是送南下商船，二是建設東府軍。水師更是重中之重。」
「諾。」衛覬、徐璆齊聲應下。
東府軍，是大漢的水師，為海域而設，也是為平定不臣、征伐江東和青州而設。
與劉淵的東巡相比，江東這邊已經被九江之變震得坐不住了。
連援軍都來不及派出，九江郡便已陷落，兵鋒直逼廬江。
秣陵，大都督府內，荊揚的文武官吏死氣沉沉。
孫堅在上位來回踱步，臉色一變再變。
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張昭膽寒道：「沒有天子親臨，只一個曹孟德帶著一萬軍卒，就攻破了淮水營寨，數日之內收復九江，這是天方夜譚嗎？」
「不是。」孫策眉頭緊鎖，「會稽的太末長賀齊已經被俘了。」
「蹭」的一聲，韓當起身道：「主公，某願領兵奪回兩郡。」
「拿什麼奪？」孫堅側目，「建武軍的旗幟已經插在歷陽渡口，沿岸布設了射程驚人的弓弩。有軍卒乘舟試探過，至少五百步，我們連渡口都靠近不了！」
「父親，」孫策肅然道，「某願將解煩營託付給劉子初，親自領軍坐鎮橫江。」
「對，橫江。」張昭眼睛一亮，「只要守住橫江渡口，大漢王師便打不過來。同時須在彭澤設重兵，與江夏巡遊軍和江陵水師呼應，荊揚固不可失。」
橫江，是長江天險上的命門。
九江有歷陽渡，江東這邊便是橫江渡口，橫江防線。
大江之上磯頭橫陳，扼住秣陵咽喉，是江東必爭的戰略要地。
其中牛渚磯地勢險要，藏在橫江津和當利口身後，內江迴旋蜿蜒。
他們可以牛渚為核心，不斷向江心的橫江津和當利口補充輜重兵源。
橫江津與當利口又互為犄角、拱衛牛渚，形成三位一體的防禦體系，遏制王師登陸。
橫江津那片水域，天然就是個伏兵的好地方。
「策兒，」孫堅神情凝重，「你可知兵事兇險。」
「孩兒知道。江東有虎士，焉能懼大漢王師？」孫策目光堅毅，「天子舞象之年便可沖營破陣，四箭懾宛城，更能主使蕭關之戰。孩兒舞象之年，亦可披甲陷陣。」
「虎士，好一個虎士。」孫堅眸子大亮，「為父予你三萬軍，組建車下虎士。祖茂、韓當，你們即刻隨軍前行，聽候策兒調遣。」
「諾。」孫策、祖茂、韓當肅然應道。
劉先起身進言：「主公，還須輔以文士處理軍務。」
「諾。」劉先、虞翻、秦松起身作揖應允。
一個荊南人，一個淮泗人，一個江東人，他們代表著各自的利益集團，名義上是輔佐孫策，實際上也是督戰。
「廣陵呢？不守了麼？」孫堅目光掃過眾人。
大漢有「三互法」，州郡主官皆為流官。
可地方的衣冠子弟卻壟斷了州郡掾屬，這是慣例，吳郡尤為突出。
吳郡緊鄰廣陵，顧陸朱張四姓，除了顧雍一支外遷，其餘的可都是分裂大漢的叛逆。
孫堅不相信吳郡士人真能坐得住。
況且吳郡太守許貢，那可是能與宗賊梟雄合謀、劫掠百姓的人，臥榻之側有人酣睡，他真能容忍？
「防守吧。」許貢臉色鐵青，「張繡、閻行都是大漢封侯的中郎將，若非需要他們撐起中府軍，早已是封號將軍了。某會調集艦船去橫江津，支援大公子。」
「可以。」孫堅點頭應下。
大都督府內，各方勢力錯雜。
孫堅更像一個傀儡，做什麼都得平衡各方。
荊揚士族的利益有衝突，江東內部各郡也一樣。
就像強行捏著一把散沙，當石頭丟出去便潰散不存，根本傷不了人。
若非內部紛爭不斷，去年他就該進兵廣陵了，何至於如今這般被動。
議事結束，荊揚士人各自成群離開。
孫策滿眼戾氣，按劍走入自己的府門。
「議事如何？」劉巴整理著密報問道。
孫策搖了搖頭，失望道：「還是那樣，只有刀架在脖子上，他們才知道著急。」
「利益，本就是如此。」劉巴抬頭輕笑一聲，「你們以為的雄主，揮手便可號令麾下文武，實則內里全是利益分配。沒分配好，連出兵都做不到。」
「漢天子呢？比父親更難嗎？」孫策啃著侍從端上的肉食，問道，「他可是統御涼、雍、並、司、豫、徐、幽，還有大半個兗州。」
「天子不同。他是以兵事統御天下。」劉巴揚起一封密報，「大漢朝中沒有人可以撼動天子的意志。莫要忘記，你們父子只是被荊揚士族推舉的雄主，更像是傀儡。」
孫策黑了臉：「話語如刀，你還真不留情面。」
「留情無用。」劉巴說，「解煩營出問題了，內部必有細作，而且來自不同的勢力。」
「嗯？」孫策眉頭緊鎖，「某征的可都是良家子，還有不少軍中驍勇之卒。」
「良家子，才更容易出問題。」劉巴說，「這事你得著重處理。」
孫策用布帛擦拭手上的油污，鄭重道：「解煩營，某便託付給你了。」
「何意？」劉巴微微一怔。
「領軍。」孫策斟酌著言辭，「族兄死了，某要領車下虎士駐守橫江津。父親以韓當、祖茂兩位將軍為輔，劉先、虞翻、秦松處理軍務，行參軍事。」
「還真是雜。」劉巴眉頭緊鎖，勸道，「你當招攬自己的門客，安插在軍中執掌兵卒。」
「某明白。」孫策心中猛然一沉。
以門客統兵，就是為了不被荊揚士人干擾用兵，可見劉巴對橫江津的防禦，對他父親的點將，有多麼不信任。
「董襲可用。九江人蔣欽、周泰也可用，九江已被曹孟德收復，他們不臣之罪已定，沒有別的選擇了。」
劉巴舉薦三人，又嘆道，「可惜賀齊竟然被捕。此人有驍勇之名，大都督府居然會讓一個太末長去護送輜重，此事恐怕有內情。」
「虞翻，會稽人要奪功，他們自請護送輜重，父親拒絕不了。」孫策眼中滿是對大都督府內部爭鬥的厭惡。
淮水一役，驚破九霄。
大漢王師所過之處，城垣摧折如齏粉。
戰報裹挾著鐵腥氣渡江，又引發一片譁然，百姓為之震怖。
直到王師征討九江、廬江，他們才發現，州中宣揚的「討逆」全是欺上瞞下的謊言，他們自己才是犯上作亂的叛逆。
一時之間，江東內部叛亂四起。
九江壽春，吳景和朱治驅趕百姓、裹挾細軟，向義陽古道奔逃。
曹操沒有追擊，坐視城中軍卒退去。
郭嘉手指輕叩手背，訝然一笑：「某還以為將軍會追擊敵軍。」
「不會。」曹操意味深長地說，「恐慌會蔓延，他們潰逃對我們更有利。若是孫文台駐守壽春，某寧可錯殺也不放過，但吳景與朱治，還不值得這麼做。」
「嗯。」郭嘉沉聲道，「將軍，廬江要儘快收復，儘早拿下廣陵。王師不可能一直代替中府軍坐鎮宛城，只有統一戰線，才能為軍卒爭功。」
「是啊。」曹操眼中滿是迫切。
天子東巡，可不只是為了巡視徐州，東府軍的建設應該很快會被提上日程，屆時必定抽調中府軍之將。
所以收復廣陵、廬江，換下建武軍鎮守宛城，是重中之重。
他們必須拿下整個直面荊揚的戰場，才有資格在鎮國府中爭奪征討不臣的戰事資格。