「尉丞，」史阿扶著劍登上閣樓，滿臉疑惑，「怎麼今日登高了？」大業宮是大漢理政之地、天子長居之所，縱是監州尉也不敢輕易登高眺望，免得犯了忌諱，被有心人拿來做文章。
「史阿，」滿寵轉身坐回大椅上，「你沒察覺有什麼不對嗎？」
「有嗎？」史阿眼中滿是困惑。
洛陽近來最要緊的事，無非就是客宴諸邦——可這事由禮部、王卒尉、殿中尉操持，跟監州尉有什麼關係？
「宗王入宮啊。」滿寵替史阿斟了杯茶，語氣里透著幾分無奈，「陛下登基以來，三位先帝的後人中，只有萬年公主時常入宮，另外兩位宗王僅在登基夜宴時來過。這次陛下破例准他們入宮，還不算大事？」
史阿皺起眉頭：「尉丞的意思是——陛下要對宗王立政？」
「天心難測。」滿寵搖了搖頭，聲音沉了下來，「你讓人把弘農王、陳留王所有機密訊息整合一下，仔細排查有無異常。若他們二人有不臣之心，你我就算冒大不韙，也當為陛下秘密處置，絕不能聲張出去。」
「好。」史阿頷首離去。
臨近客宴諸邦的日子，也臨近了年關。
洛陽往來商賈絡繹不絕，比往常更加繁盛，頗有一派盛世氣象。
臘月二十四，大業宮神武門大開。
千秋萬歲殿及左右偏殿設宴無數。
黃敘、黃舞蝶最終還是帶著黃月英和龐統來赴宴了——
倒不是仗著黃忠的身份，而是禮部發了公文帖，上面清清楚楚地寫著他們的來歷和姓名。
「大業宮……真是壯闊啊。」神武門處，林邑人區方滿眼震撼。
隨行之人低聲叮囑：「公子，切記別亂說話。這一朝的漢天子可不是什麼善茬兒，更別提大王立國的事了。」
「嗯。」區方朝遠處看去，「范崮，那是摩揭陀人？」
「是啊。」范崮眯了眯眼。
摩揭陀人在整個南域影響巨大，扶南和他們林邑都深受婆羅門祭司與地方酋長制度的影響。
他們的林邑王區連曾被婆羅門祭司賜名「釋利摩羅」，可林邑又曾是大漢屬地，他們也曾是漢臣，夾在中間不上不下，處境頗為尷尬。
「扶南王之子混盤盤、大將軍范蔓。」區方目光掃過陸續走入神武門的人影，低聲呢喃，「撣國的尚穆達，還有列米滿……」
他嘆了口氣，「這就是大漢。諸國必服。望此行順利。」范崮挺直腰身，朝著千秋萬歲殿走去。
「你進去，你在外面候著。」千秋萬歲殿外，許褚查驗公文帖，鄙夷地瞥了范崮一眼。
「等候？」范崮瞪著眼問。
許褚微微仰起臉，語氣淡漠：「今日參宴之人不少，你們林邑人只有一個能進偏殿與人同席。」
范崮臉色鐵青。
區方怒氣湧上雙眸，咬牙問道：「我在偏殿與人同席？」
「不然呢？」許褚隨手把公文帖丟在桌案上，俯身冷笑，「區連之子，難道還想進千秋萬歲殿瞻仰天子威儀？」
「好。」區方壓住心中怒火。
范崮看了一眼漸晚的天色，帶著屈辱走向殿外廣場。
丹陛往南數丈，兩座火爐熊熊燃燒，跳動的火光映紅了不少人的臉龐——
儘是南域各國的臣屬或僕從。
這些人神情憤憤，滿腔怒火地看向入殿之人。
大漢的百姓都可以進主殿，他們這些邦國之臣卻連偏殿的資格都沒有，只能在殿外圍著篝火取暖，實在是奇恥大辱。
大業宮一隅，神武闕上。
典韋按刀而至，恭敬道：「陛下，快到時辰了。」
「人來齊了？」劉淵俯瞰著殿外廣場的景色。
典韋回道：「各國以及林邑人、摩揭陀人都到了。禮部還請了貴霜、安息、條支的商人。」
「朕不是問這些。」劉淵目光平淡，「朕問的是大漢參宴之人來齊了沒有？」
「皆至。」典韋恭敬道，「只是禮部再三問詢，是否去請太微宮的人？」
「不必。」劉淵垂袖走向闕下，笑道，「今日這宴不會太平，她們來了也是徒增煩惱。傳詔，準備起禮樂。」
「諾。」典韋肅然應道。
大漢客宴諸邦，可並不是什麼好宴。
來使之人不是一國繼承人就是勛貴大臣。
若大漢操弄得當，便可讓南域各國互相攻伐，為將來開疆拓土減少阻力。
戌時，黑夜籠罩洛陽。
各坊燈火通明，大業宮中更是火光熾盛。
一聲長號驟響，急促密集的鼓聲隨之迴蕩。
千秋萬歲殿內，禮樂宮侍敲鐘擊磬、撫琴弄瑟。
以軻比能、苴羅侯、丘力居、蹋頓、南中帶來洞主等負罪者為首的人，披甲持劍，伴隨樂聲步入宮宇——萬勝之音、登封之舞，煌煌而現。
這一幕看得大漢之人眉頭舒展，外邦之人卻心頭狂跳。
尤其是南域各國來人，見到帶來洞主、祝融等人，都嚇了一跳，恨不能立刻逃離這座宮宇。
這兩年南中各部銷聲匿跡，他們還以為被劉焉徵召入州了，沒想到竟出現在這裡。
三河鄉老、公羊稷下的學子交頭接耳，評判這些人的身姿，直言他們有辱登封之舞、髒了萬勝之樂。
不過，這些邦野不臣在眾目睽睽之下起舞，正可證明大漢武德充沛——
這便是用這些人來為今日客宴諸邦獻舞的意義所在。
殺雞儆猴，讓外邦看看大漢是如何對待敵寇的。
「啪嗒。」一聲厚重的腳步聲響徹殿宇。
「陛下萬年！大漢萬年！拜見天可汗！拜見大漢天子！」人未至，腳步聲先響。
三殿參宴之人盡皆起身垂首作揖。
「轟」的一聲，蹋頓抬腳重踏，餘光瞥向門口，死死攥著手中之劍。
大漢人太過自信了，竟敢予他們劍甲，在天子宮宇起舞——
莫不是以為他們真的臣服了？
軻比能亦與蹋頓相仿，眼中帶著決意。
可是，當劉淵邁入千秋萬歲殿時，十二章紋冕服在熾盛光芒映照下璀璨瑰麗，挺拔的身姿如一座不可撼動的山嶽，令人望而生畏。
「轟踏。」軻比能、蹋頓以舞步後撤，小心翼翼地收斂舞劍鋒芒。
這一刻，他們終於明白漢人口中「龍犀日角，帝王之表」是何等模樣——
鮮卑、烏桓代代相傳的「冒頓之雄」，簡直如腐草螢光，與天心皓月相比，差了何止百倍。
劉淵獨坐尊位，千秋萬歲殿內萬勝收音、登封斂鋒。
「昔者，軒轅挽弓，夏禹豢龍；殷商奮鉞，牧野火飛；周武揮戈，春秋盟天。猶記鼎入咸川，驪山烽舉，赤霄貫斗，漢武揮鞭，光武中興，南宮雲台，多少英雄埋劍處，今作樵夫芻牧羊。諸卿，且入座吧。」
他倚著大椅，神情平淡無波，可這一番感慨卻如驚雷炸響在所有人耳畔。
一字一句，從軒轅黃帝講述諸夏興廢無常、盛衰有數——
何嘗不是在說鮮卑、烏桓統轄之地早已被大漢王師懾服，成了百姓牧羊之處。
刺耳麼？
刺耳，字字剜心。
可軻比能、丘力居無不垂首輕顫——
因為趙雲、徐榮、典韋、許褚、高順、張濟等將正戲謔地看著他們，那股肆意勃發的殺伐之勢，比萬勝登封還要令人膽寒。
「請宴。」劉淵舉起酒爵，掃過殿中眾人。
能入千秋萬歲殿者，除了大漢諸卿、鄉老、諸邦使臣，還有故人——
長安李姓，李懷。
由此可見禮部操弄之周密。
「謝陛下天恩！謝大漢天子賜宴！」軻比能等人退去之際，列席之人同舉酒爵共飲。
推杯換盞、觥籌交錯間，大漢煌煌鐵血之風在宴席上展現得淋漓盡致。
「陛下，大漢天子，」半晌後，撣國王世子尚穆達走出席位，直直跪在殿中叩首，「還請為撣國賜下王命！」
這一幕瞬間讓三殿參宴者瞠目結舌——
禮部尚書劉洪的臉都黑了。
尚穆達先呼「陛下」以示俯首稱臣，後言「大漢天子」為尊號，又請「賜王命」是願意做大漢附屬國，可事情還沒說出來就把大漢架在了火堆上。
若出了什麼大問題，豈不是他禮部典客司失職？
「撣國？」劉淵拂袖捻著玉韘，淡淡道，「朕若沒記錯，永元九年撣國奉大漢為上國，並朝貢了巨象，可對？」
「陛下聖明。」尚穆達用衣袖抹著眼淚，嚎啕道，「這兩年永昌封關，臣國與上國斷了通道。誰知驃國竟聯合烏戈國南北共擊，令臣國財力凋盡、百姓饑寒，還望大漢為撣國做主！」
劉淵目光清冷：「烏戈國？」
「是。」尚穆達眼中閃過恐懼，「那兀突骨身長丈二，不食五穀，以生蛇惡獸為飯，更有三萬藤甲軍，水火不侵、能防刀箭，臣不能克，已有亡國之禍。」
「邦野國事，你當稟於禮部典客司。」劉淵淡漠道，「若想讓大漢為你們調停兵事，禮部自有所思量。」
「叩謝陛下天恩！」尚穆達再度叩首恭拜，尊崇道，「臣國因兵事所克，國力拮据，此次朝貢陛下，只有些許大象，並將宮廷樂師、幻人獻於陛下！」
「自與禮部商議。」劉淵端起茶盞，眼中滿是戲謔。
這南域諸國還真是熱鬧——
驃國與烏戈國合盟共擊撣國，是見到益州失控、永昌郡封關，顧不及統轄南域之事了麼？