「父親，莫要驚慌。」司馬朗攙起老父，嘆道，「當年我們就不該逃離河內。」
「你懂什麼？」司馬防苦著臉，「王子師曾任豫州刺史，黃巾之亂後被孝烈帝下獄免職，後來的豫州刺史是駱俊、劉晏，那可都是劉淵的臣子。為父能不逃嗎？」
「逃又有什麼用？逃了才是做賊心虛啊！」司馬朗苦笑道，「他只是回幷州路上在溫縣借住了一段時日，我們又沒參與幷州之事。一旦逃離河內，就算無罪也成了負罪之身了！」
「所以，」司馬朗瞳孔一縮，「若非逃遁，我們本該與潁川士人一道，同為天子臣卿？」
「話雖如此，可你莫要忘了幷州事。」司馬防搖了搖頭，自嘲道，「我們是河內郡望，若無我們的首肯，誰的車馬能經太行陘去幷州交易？」
司馬朗神情驚懼：「父親，難道你參與禍亂幷州之事了？」
「算……也不算吧。」司馬防眼中滿是悔恨。
河內司馬氏以武人立足，因祖上是殷王而不得志，最終只能走文官之路。
可文官入仕需要舉主，朝中勛貴自然是能交好便交好，所以或多或少與幷州之事有些干係。
「父親，詳細說說，莫要隱瞞。」司馬朗深吸一口氣。
「沒什麼往事。」司馬防眼神閃爍，委婉道，「你只需明白，當年幷州之禍參與者太多，連我們都被卷了進去，所以不得不逃。」
「不可能。」司馬朗捏住父親的手腕，「孩兒在族中從未發現媾和之事。」
「沒用得上。」司馬防眼中閃過一抹複雜，「起初是何苗派人讓我們籌備青壯，隨時準備截斷太行陘。他死後，就換成了袁氏來人。只是沒想到朱俊竟然派親子護送糧草，還讓河內守備軍隨時待戰。」
司馬朗驚愕道：「朱俊發現了？」
「嗯。」司馬防唏噓道，「人皆有私心，朱俊也不例外。揚州士人以周忠、張溫為依靠，他一介武人只能帶著族人來河內為天子抵禦黑山軍。所以便遮掩了此事，讓司馬氏為他籌備糧草、徵募青壯。」
「原來如此……」司馬朗跌坐在地。
他們這一族，竟然真的摻和了進去。
只不過還沒來得及暴露，幷州之戰便已落下帷幕。
「伯達。」司馬防嘆道，「自從得知天子親自下令封關，為父就知道王子師他們活不了了，只能祈求朱俊放我們來了黎陽。」
「某不懂。」司馬朗問，「他不忠於孝烈帝、不忠於天子嗎？」
「他忠於天子，所以保證了糧草運輸。但為士者不為己，天誅地滅。一個揚州人想在河內立足，自然要依靠郡望豪紳。我們不暴露，他便可借用河內的人力物力；若是暴露了，一句『不知』便能脫身，難道天子還真能因此問罪罷黜他？」
司馬防譏諷一笑，轉而又為家族的前程感到迷茫。
「人心莫測。」司馬朗臉色煞白地嘆了口氣。
幷州之禍，是天下士族對大漢宗室的反擊，想藉此壓下宗室驕子、大漢驃騎將軍。
哪怕是曾經的袁滂，也在朝中坐視不理。
所以朱俊除了保證糧草運輸之外，還在河內索要了一部分自己的利益。對於為士之人而言，這是可以接受的。
可司馬防不敢賭，不敢保證自己的事不會被朱俊上稟，於是付出極大代價從溫縣遷到了黎陽。
偏偏，自己的長子又被袁紹表舉為黎陽令。
如今大漢王師兵臨城下，三千軍已足以讓他肝膽俱顫。
是夜，縣令府燈火通明。
司馬朗眼中布滿血絲，挑了挑暗淡的燈芯。
「兄長，早些休息吧。」司馬懿端著茶盤走進來。
「二弟，為兄當如何是好？」司馬朗嘆道，「一直以為是父親受王子師拖累，沒想到我們竟摻和得如此之深。怪不得袁本初會表舉為兄，看來他也清楚我們參與了幷州之事。」
「兄長，往事何必再提。」司馬懿翻看著桌案上的軍報，沉聲道，「神武軍自天子收復三輔以來便坐鎮朝歌，之後北上盪陰與黑山軍對壘。此次貿然出兵，恐有大變。」
「你還年幼，勿要摻和兵事。」司馬朗奪過軍報，「若有機會，你便逃出黎陽，不要入仕，不要經商，不要從軍，隱姓埋名做個耕田之農，唯有如此才能活下去。」
「兄長，我們逃不掉的。」司馬懿翻開另一份軍報，「天子用兵，兵馬未動，監州先行。不必佐證都可以篤定，我們必然已被監州尉監視。生與死，早已註定。」
「是啊……早已註定。」司馬朗神情複雜。
司馬懿提筆蘸著茶水，在軍報上圈出一處：「這裡面有軍情，鎮中將軍曹操以曹仁為將屯駐白馬，主力屯在濮陽，蒙稷則屯東阿。」
「不錯。」司馬朗頷首，「沿河防線對應黎陽、繁陽，以及陽平。」
「錯了，你們都錯了。」司馬懿丟下毛筆，「中府軍若渡河交戰，必然趁凜冬河面結冰而過，又怎會拖到年後？我以為神武軍是要牽制我主力，逼袁本初從北面回撤。」
「嗯？」司馬朗眉頭緊蹙。
司馬懿道：「鄴城告危才可撼動冀州，迫使我們收縮防線。只是我還沒想明白，神武軍為何分兵兩地。」
「不，是分兵三地。」司馬朗沉聲道，「有斥候急報，還有一校兵馬去了繁陽。」
「繁陽？我想不明白。」司馬懿搖了搖頭，「繁陽、黎陽都是堅城，如此分兵攻不破城池，反而消耗糧草，更可能令軍卒陷入險地，他們為何要這麼做？」
「勿要多想，為兄要去軍營議事。」司馬朗臉色微變，拾起軍報朝府外走去。
司馬懿的話讓他豁然開朗，神武軍分兵，必然不是為了接引中府軍渡河，而是為了牽制冀州主力。
這證明鎮國府在畏懼兵事，不想幽州有失。
所以，只要他們能守住神武軍的進攻，主力必然能在幽州大捷。
不多時，黎陽軍營中，張郃、高柔、趙威孫等人齊聚。
司馬朗將一份份軍報排開，急忙道：「諸位，某以為鎮國府急了！他們知道我軍主力北上，便營造鄴城告危的假象，逼袁公回援，為幽州解圍！」
「所以呢？」張郃喝了口濃茶，驅散眼中疲憊。
「堅守！」司馬朗拍著桌案。
「伯達，急的不是鎮國府，而是我們。」張郃抬眸，「解圍幽州誰都知道，鄴城自然也看得清楚。我們現在怕的是守不住，你明不明白？」
「嗯？」司馬朗錯愕。
「戰爭非一成不變。鎮國府可以解圍，亦可以渡河而戰。」張郃嘆了口氣，「神武軍全副甲冑，若他們強行接應中府軍渡河，我們需不需要出城阻止？」
「自然。」司馬朗點頭。
張郃又道：「可出城之後，若敵不過神武軍、敵不過中府軍怎麼辦？若死守不出，眼睜睜看著中府軍渡河又怎麼辦？」
「這……」司馬朗的眼神頓時黯淡下來。
「兵事沒你想的那麼簡單。有時候，戰機就在瞬息之間。」張郃起身拍了拍他的肩膀，「莫要忘了，當一方強大到極致，只需穩步推進即可。神武軍駐紮城外，無論攻不攻城，都意味著沿河防線已被打破。除非鄴城有兵馬支援，與我們內外合擊討滅神武軍。」
「將軍，」司馬朗攥緊拳頭，「我軍數萬之眾，還懼三千人嗎？」
「不求有功，但求無過。一旦出兵，便意味著失敗。有十倍的兵力之差，亦沒人敢保證能勝過大漢王師。」
張郃眼中滿是凝重，「所以我們只能固守黎陽，等冀州主力撤回鄴城，逼神武軍退迴蕩陰或朝歌。」
「某明白了。」司馬朗深吸一口氣，作揖一拜，帶著落寞之情一步步走出營帳。
直到此刻他才明白，冀州眾將早已被消磨去了戰心。
他們畏懼大漢王師的兵鋒，都在等一場破釜沉舟的決死之戰。
或許，只有袁紹和一小部分人還懷揣著將鎮國府拖入戰爭泥潭、從內部瓦解大漢的幻想。
「將軍……」高柔望著遠去的背影，欲言又止。
張郃揉了揉臉頰，沉聲道：「用兵最無解的，便是堂而皇之。不到破釜沉舟的決死之戰，什麼都可以妥協。主公能想明白神武軍分兵，就是為了以武止戈、逼冀州主力回撤！」
「罷了。」高柔按劍走向帳外。
冀州，只有一次破釜沉舟的資格。
他明白，張郃明白，袁紹不可能想不明白。
所以這場兵事無論怎麼演變，最終只有一個結局，冀州斂兵，等候大漢天子親自開啟這場討伐不臣的戰爭。