三天工夫，西市那家「大漢蜜茶」鋪子就火得一塌糊塗，連大漢朝報的筆吏都專程跑過去瞧新鮮，打算在下個月的朝報上好好寫一筆。
半個月後，大業宮天祿閣內。
典韋一手攥著個竹筒，正滋滋地嘬著冰蜜紅茶，嘴裡含糊不清：「陛下，這玩意兒味兒真好。」
劉淵沒搭腔，正把竹筒上的封製紙皮一點點撕下來，盯著上面的圖案和字樣看了半晌，才沉聲問：「這是戶部推的，還是老百姓自己琢磨出來的？」
「百姓想的主意。」羊衜拱手答道，「人是荊襄那邊來的，叫龐統，眼下在稷下武殿念書。」
「是他啊。」劉淵把封製紙皮往桌上一壓，嘴角帶了點笑意，「史阿從荊州帶回來的那個龐氏旁支，我記得長得不怎麼周正，倒沒想到腦子這麼活。」
「可不是嘛。」羊衜也跟著感慨，「他琢磨出來的這套封製法子，如今各坊都在跟風，好些商會直接找工部的作坊下單，工部那邊都準備推出彩繪版本了。」
劉淵略一沉吟：「龐統呢？有沒有打算自己開商會？」
「沒有。」羊衜搖了搖頭，眉頭微蹙，「瞧著像是只想賺點求學的費用。不過崔郎中勸他參加文考，要是能進三甲，我就算豁出這張老臉也得去吏部搶人，把他弄到戶部來。」
「典韋。」劉淵從書架上抽出一本完整的《帝國貨幣》，遞過去，「把這書送給龐統，順便帶句話，戰爭不光是刀兵的事，商業和貨幣一樣是大漢對外的利刃，殺敵滅國，照樣管用。」
「諾。」典韋放下竹筒接過書，行了個禮便領著殿中尉直奔稷下武殿。
等典韋走了，羊衜又補了一句：「陛下，臣覺得龐統這事兒可以登朝報，或者天工年刊也行。雖說不算什麼軍國大事，但開先河的事兒，給百姓做個表率總是好的。」
「准了，你去辦吧。」劉淵眼裡閃過一絲玩味。他倒真想看看，等龐統的名字上了大漢朝報，荊揚那邊會熱鬧成什麼樣，士族是分崩離析，還是孫堅直接對荊州士人舉起屠刀？
「臣告退。」羊衜作揖退出了天祿閣。
「王異。」劉淵朝門外喊了一聲。
「臣在。」王異邁步進來。
劉淵指了指桌上那幾筒冰蜜紅茶：「你去西市多買些，送到太微宮各殿。然後再定一批，明天分給大業、太微兩宮所有人，一個都別落下。」
「遵命。」王異行了個禮也退了出去。
劉淵捻著手裡的玉韘，自顧自笑了笑。臥龍，鳳雛，如今鳳雛已經在洛陽振翅，開始啼鳴天下了。就是不知道那個在陳郡求學的諸葛臥龍什麼時候能來洛陽，又什麼時候能名震大漢。
冰蜜紅茶爆火，龐統跟著名聲大噪。連他那張不太討喜的臉，都被人誇成「人不可貌相」。
七月中旬，大漢朝報一出，天下譁然。冀州那邊議論得熱火朝天，荊揚卻是一片詭異的沉寂。
揚州，丹陽秣陵，大都督府大堂。
孫堅坐在上首，盯著堂下的人，眼神冷得能結冰。天子不施恩於士人，天下士族紛紛倒戈，荊揚士族推舉他為雄主，結果倒好，荊襄那邊的人跑到洛陽揚名立萬，還上了大漢朝報，被誇成開商業先河的人物。這臉打得，他孫堅都快成全天下的笑柄了。
「主公。」龐季跪在堂下，冷汗順著脊樑往下淌。
「你說，我聽著。」孫堅聲音冷得像刀子，「大漢朝報在秣陵傳得沸沸揚揚，你要是拿不出個說法，別怪我不講情面。」
龐季咬了咬牙：「龐統和黃月英是自個兒逃出襄陽的，這事真不怪龐氏。」
「逃？」孫堅氣笑了，「兩個小娃娃能跑得掉？你是真當我傻？」
龐季低著頭，聲音發澀：「襄陽龐氏掌事的是龐德公，龐統走的時候，已經是去年年關的事了。」
「殺。」孫堅一字一頓，「想辦法把他倆都殺了。荊襄士族出人，解煩營主使。另外，我要龐山民進大都督府。」
「諾。」龐季眼底閃過一絲怒意，但還是低頭應了下來。他太清楚了，他們這幫人把孫堅架上了絕路，結果龐統卻在洛陽出了名，若不下死手，荊揚士族非散架不可。
「去吧。年前，我要他們的命。」孫堅語氣淡漠，「解煩營密報，冀州在籌備戰事，秋收以後劉淵可能親征冀州。所以年前洛陽最空。」
「諾。」龐季躬身退出了大都督府。走出大門，後背的冷汗被風一吹，冰涼刺骨。
府外闊道上，劉巴早已等在那裡，見龐季出來便拱手一拜：「先生。」
「子初，你太累了。」龐季看著劉巴早生的白髮和滿眼的血絲，嘆了口氣。
劉巴陪著龐季並肩走，苦笑道：「洛陽那邊政令一變，荊揚的財政就崩一回。我們還得造入海的大船，民生凋敝得厲害，百姓苦不堪言，再加上今年各地鬧澇災，我真是束手無策了。」
「命啊，都是死命。」龐季悵然一嘆。
劉巴若有所思：「我一看到大漢朝報，就知道先生準會被主公召見。定下主意了？」
「定了，跟你也有關係。」龐季腳步一頓，神色複雜，「主公讓荊襄士族出人，解煩營主使，去洛陽殺龐統和黃月英。年前必須辦成。」
「什麼？」劉巴愣住了，滿臉難以置信。
「刺殺。」龐季攥緊了拳頭。刺殺這種事，說出去都丟人。更何況是在洛陽動手，天子震怒之下，後果不堪設想。
「這怎麼行！」劉巴臉色鐵青，轉身瞪著龐季，「主公昏了頭嗎？他難道不知道一旦行刺，天子必然以刀兵相報？」
「子初，沒得選了。」龐季拽住他袖子，搖了搖頭，「除非荊州能直接打進洛陽。年前龐統和黃月英不死，荊揚內部必然決裂。咱們都是不臣之人，一旦有人想脫罪，要麼脫罪的人死，要麼內部分崩離析。最壞的結果就是大家各奔東西，跑洛陽去求活路，主公絕不能容忍這種事。」
「龐季，這是你們荊襄的事。」劉巴紅著眼一把揪住龐季衣襟，「公子去了橫江津，我接手解煩營才發現監州尉有多可怕。敢行刺殺，不出一個月荊揚必遭報復！打仗有打仗的規矩，為什麼要幹這種下作事？」
「這就是命！」龐季貼著劉巴耳朵低聲說，「不臣者必死於定業刀下，這話是大漢文武喊出來的口號。你既然知道洛陽會報復，若不想死，就早點逃出大漢！」
「可笑……恥辱啊！」劉巴望著龐季遠去的背影，滿眼悲涼。
他看得出來，龐季看得出來，孫堅又怎麼會看不出來？刺殺龐統和黃月英，不過是丟擲去的餌。孫堅真正想要的，是逼監州尉在荊揚內部掀起一場清洗，讓兩地消除隔閡，死心塌地跟大漢對著干，那才是他的算盤。
「風雨要來了，一場血腥在所難免。」
荊州襄陽，龐德公望著洛陽方向，久久無言。
「怕死嗎？」旁邊的黃承彥嘆了口氣，眼裡滿是對生命的不舍，「龐統這一揚名，不知道孫堅會派誰來清算咱們，咱倆還能不能活到那一天。」
「孫堅？我倒不覺得他敢直接翻臉。」龐德公捏著袖子，沉聲道，「但咱們已經走到絕路了。能做的，就是等著大漢王師來討伐。龐黃兩家得給大都督添人，只有這樣才能重新攏住兩地的關係。」
「你是說……山民？」黃承彥眉頭緊皺。
龐德公苦笑一聲：「龐統走的那天，咱們就做好了死在荊揚的準備。我仿效濟北顏敫，給龐統寫了斷親文書，今天已經在荊襄傳開了。希望這孩子能因此求得一條生路。」
「一個娃娃罷了，天子不至於容不下他。」黃承彥目光滄桑，「我也給月英寫一封斷親文書。」
「望他們都平安。」龐德公佝僂著身形，踉蹌朝城下走去。
涼月之風裹著大漢討伐不臣的聲勢，吹過荊揚大地。交趾海域，旌旗獵獵，鼓盪出凜冽肅殺之氣。
「大漢的旌旗……這就是天子王師的威儀嗎？」
交趾海域，士燮站在甲板上，望著橫海而來的龐大艦隊，喃喃自語。七國簽署朝貢盟約的事早就傳遍南域，大漢要討伐林邑不臣也是人盡皆知。他一直守在海邊，就是為了等這一天。
「交趾士族？」大漢艦船上，劉辯負手遠眺。
賀齊按刀而立，眉頭一蹙：「那是士燮的旗？」
「嗯。」劉辯眼裡泛著寒意，「交州偏遠，常年游離在朝廷統轄之外，朝廷派的刺史總被山越截殺，背地裡多半就是交州士氏在搞鬼。」
「他這是要靠近咱們？」賀齊看著那艘朝艦隊駛來的船，輕輕一笑。
海面上大風捲動旌旗，士燮的船雖然能出海，卻遠航不了。靠近大漢艦隊的時候，就像一座小山壓到了頭頂。
「嗡，」賀齊忽然挽弓搭箭。相距百步時鬆開弓弦，箭矢破空而出，釘入士燮海船的桅杆，張揚的船帆應聲墜落。
「咕嘟。」士燮狠狠咽了口唾沫。甲板上的交州軍卒紛紛舉起盾牌擋在前頭。
賀齊收起強弓，居高臨下大喝：「大漢東府水師討伐林邑不臣，靠近百步以內者，視為宣戰！」
「可是弘農王親至？」士燮推開護衛，對著艦船恭恭敬敬一拜，「臣交趾太守、綏南中郎將、蒼梧士燮，請見王上。」
「士威彥，你還算大漢的臣子嗎？」劉辯大喝道，「既然自認為漢臣，為何不去洛陽祭拜先帝？為何不奉迎陛下？再說了，我已經降為弘農縣侯了，哪來的王？」
「縣侯？」士燮一臉錯愕。
大漢新宗封之法他也有所耳聞，天子一脈，孝烈帝的兩個子嗣，內封宗侯，外封宗王。
可他沒想到，外封宗王之前，劉辯竟然先被降成了縣侯。