「揚帆，繼續南下。」劉辯在甲板上抬手發令。
士燮急了，扯著嗓子喊：「請君侯留步，臣已在泊港備好了酒宴。」
這話一出口，大漢艦船上賀齊就笑了：「既知道是君侯，還敢自稱『臣』？」
數百東府水師將士按刀而立，目光齊刷刷落在劉辯身上。
那些願意追隨他南下討伐林邑的人，更是默默退後一步，眼神里全是冷淡。
大漢只有一個主，那就是遠在洛陽的天子。
即便日後劉辯外封為宗王，宗王府的人也是天子的臣子，不是宗王的臣子。
可如今劉辯已經被削為縣侯，士燮還敢在他面前稱「臣」，什麼意思？要奉劉辯為君，在交州另立一個天子不成？
「劉磐！挽弓射殺他，不必留手！傳令各艦，備八牛弩箭矢，立刻滅掉這船！」劉辯瞳孔驟縮，驚怒交加，一把抽出腰間的定業刀下令。
可令下了，船上卻沒一個人動。
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所有人都望向賀齊。
劉磐和三百親衛按著刀柄紋絲不動，只愧色地瞥了劉辯一眼。
「賀校尉！」劉辯側頭大喝，「請你下令伐滅不臣！」
賀齊抬眸掃了士燮的海船一眼，冷冷道：「擂鼓傳令，各艦備矢圍殲士燮，注意船別擱淺。」
「諾。」東府軍卒拱手應聲。
轟隆，轟隆，戰鼓聲響徹海面。
各艦八牛弩紛紛上弦，將卒在欄杆旁張弓搭箭。
轉瞬之間，東府軍攻伐之勢已成，士燮和船上的交州軍卒臉色大變。
「快！快退回交趾！」士燮躲在盾牌後面，沖著船艙嘶吼。
他是來請見劉辯的，怎麼也沒想到一句話說錯就招來殺身之禍。
由此可見，大漢腹地之人對天子劉淵的尊崇到了何等地步……
士燮想逃，可船帆早被賀齊一箭射落，只能靠幾十人划槳，回撤速度慢得要命。
嗡，嗡，嗡，八牛弩弦聲連響，一槍三箭，映著朝陽呼嘯而至。
銳不可當的箭矛兇狠地破開盾甲，貫穿兩名交州軍卒的軀體，把他們死死釘在甲板上。
藍天碧海之間，箭矛裹著殺意潑灑出一片血腥。
一輪又一輪的箭雨夾雜著箭矛砸落在海船上，本就薄弱的船體開始崩裂，死傷的交州軍卒不計其數。
噗通一聲，士燮帶著滿臉驚恐跳入海中。
大漢的八牛弩太兇猛了，連海船都能撕裂，隨行親卒死了十之七八，再不跳海非被射殺在甲板上不可。
「我來！眾將士，先殺士燮！」劉辯急了，奪過一柄強弓，可拉了好幾次都沒拉開，只能不甘地拍著欄杆怒吼。
下一瞬，一支箭矢順著他目光所指沒入海水，貫穿士燮胸膛，鮮血染紅了海面。
「賀校尉？」劉辯大喜回頭。
賀齊已經收起強弓，下令道：「備火箭，焚毀那船。」
「諾。」東府軍卒應聲而去。
「死了……終於死了。」劉辯望著海面上士燮漂浮的屍身，掂了掂手裡的強弓，喃喃自語，「航行了幾個月，我連弓弦都拉不開了？」
「這是三石弓。」賀齊接過那張弓遞還給東府軍卒，「君侯平時用的應該是一石弓，一時不適應也正常。」
「三石弓？」劉辯和劉磐都愣住了。
「不錯。」賀齊點頭，「如今軍中多用兩石弓、三石弓，少部分人還用五石弓。君侯以後別隨便拿水師的弓弩，免得傷著自己。」
「多謝賀校尉。」劉辯作揖道謝，一臉慶幸。
「無妨。」賀齊目光掃過劉磐和三百親衛，語氣沉了幾分，「我知道你們忠於陛下。可如今你們是君侯的親衛，東府軍可以不從他令，你們卻不能不從。方才那是誅殺不臣之事，並非懷疑君侯叛逆，諸位不妨仔細想想。」
「諾。」劉磐和三百親衛拱手應道。
話雖如此，但大漢之人心裡只有一個君，就是天子。
若沒有東府水師在旁邊，不用劉辯下令他們也會射殺士燮。
可既然東府軍主戰，他們自然不能貿然動手，免得背上不臣的名聲。
「無妨，不怪他們。」劉辯劫後餘生般擺了擺手，「剛才那一刻他們若真聽我號令，我倒要懷疑他們對陛下的忠心了。」
「君侯，賀校尉。」劉磐望著正在焚燒的海船和漂浮的屍體，「要不要末將入海搜捕，免得有人活下來？」
「該去，士燮當梟首。」劉辯眼中怒意未消。
「算了。」賀齊望了眼海面，淡淡道，「入海太兇險。大漢遲早要清算交州，一個士燮不算什麼。他若能活著回去，反倒會替咱們聚攏不臣之人，日後一併掃滅就是。」
「也行。」劉辯點了點頭。
大漢艦隊漸行漸遠，海面上只剩燒毀的船骸和浮屍。
劉辯扶著欄杆眺望遠方，心裡滿是劫後餘生的感慨。
即便清楚這些人追隨他討伐不臣、幫他建封國，只是為了軍功和封侯拜相，他仍沒想到他們竟對天子忠心到這般地步。
不過這樣也好，他不必活得戰戰兢兢，若身邊都是忠心天子之人，反倒踏實；他只需保證自己對天子和對大漢的忠誠，這些人自會為了大漢的利益和天子威儀，在他麾下捨生忘死。
「君侯。」劉磐聲音里滿是愧疚。他是借討伐不臣的機會追逐功勳，可方才竟沒站出來維護劉辯，實在羞於見人。
「劉磐，你做得對。」劉辯伸手拂過海風，目光堅定，「方才你若真聽我號令，反倒會被賀齊厭棄，訊息傳到洛陽對你更不利。封國是大漢的封國，不是宗王的封國，更不是我劉辯的封國。咱們都是陛下的臣子，生來就是為大漢謀利的。」
「是，君侯睿智。」劉磐拱手一拜。
其實他方才想說的是：若沒有心腹之臣，還不如回去當個宗侯。
可聽到那句「咱們都是陛下的臣」，他才明白，大漢的宗封之法，只是把宗室和尋常文武分了開來。
尋常臣子封到縣侯已是極致，可縣侯對宗室來說只是開始，宗王才是終點。
這便是陛下想要的結果：天下只有一個君，一切以大漢的利益為重。
「大漢授祿？你們要凌駕於兩教之上？」
身毒境內，摩訶羅闍·笈多的城邦中，大乘佛教的龍樹菩薩目光冰冷，盯著從大漢漂洋過海到來的駐笈多使節團。
「什麼兩教？」統籌王化之政、轄制六部使節的步斐淡然一笑。
「上使請飲茶。」摩訶羅闍·笈多諂媚地為步斐等人奉上從大漢換購的茶葉，恭敬道，「這位是大乘佛教的菩薩，也是大學者，在城邦中與耶若尼迪共同掌管大乘佛教和婆羅門教。」
「龍樹菩薩，路上已經有所耳聞了。」步斐手指輕叩鑲金絲的桌案，語氣平淡，「笈多是大漢的臣國，大漢要為笈多的王和臣民負責。所以從今日起，我們會統合笈多的文字和宗教等事務。凡是不被大漢授祿的，皆為野神異端，當被伐滅。請諸位自行選擇。」
「上使……」婆羅門祭司耶若尼迪目光複雜。
「嗯？」步斐抬眸望去。
這婆羅門祭司的樣貌，倒是與笈多朝貢來的那些女子有幾分相似。
耶若尼迪起身以漢禮而拜：「笈多的土地被貴霜侵占，我們都是自北方遷徙而來的人，要在這裡復興梵語、再現神祭。不知大漢將如何統合我們的語言和文字？」
「很簡單。」步斐伸出指頭，「精通漢語者為貴。不論婆羅門、大乘佛教，還是其他尚未大興的教統，傳承都要以大漢的文字為主。」
「漢字？」耶若尼迪臉色一沉。他是守護婆羅門教義的祭司、大學者，從貴霜回到笈多城邦，就是為了重現摩揭陀國的輝煌，復興梵語，以一國之力舉行婆羅門神祭。可如今摩訶羅闍·笈多請回來的震旦上使，似乎並不是來幫助摩揭陀人的，而是一個要凌駕於他們之上的神。
「元常先生。」步斐朝一旁喚道。
「嗯。」鍾繇目光掃過眾人，語氣平淡，「諸位從今日起，翻譯經文要義須經我們審閱後方可傳播於百姓。我們還會對通曉漢字經文者授職，比如笈多王國的大學士、王臣，以及掌祭祀之禮的婆羅門祭司。」
「不錯。」負責授祿之事的張衛淡漠道，「唯有通曉漢字經文者，授祿監方才發放度牒、名冊授籙。」
「上使聖明！」摩訶羅闍·笈多眼中滿是興奮。以往他想借婆羅門教、大乘佛教和大漢來復興摩揭陀國，可自朝貢盟約簽訂後他才醒悟過來，什麼教義、什麼佛陀，都不如大漢天子的一道御製。只要大漢萬年，他便永遠是笈多之王，他的子孫便是身毒的統治者。
「還有一件事。」張衛並指點著桌案，目光冷厲，「莫要將陛下尊為你們教派的神。陛下是天人，犯禁者曝屍示眾。」
「漢人，你們太過了！」一個大乘佛教之人怒目而視，「這裡是我們的土地，大乘不允你們的條件。笈多若與你們簽下朝貢盟約，我們可以換一個笈多的王！」
「提婆！」摩訶羅闍·笈多眼中怒意勃發。
鏗，一聲刀鳴驟然迴蕩。
太史慈拔刀猛然向前擲出，寒光乍現，整個宮宇彷佛都被刀鋒凍徹。噗呲一聲，定業刀刃沒入提婆胸膛，將他釘入了樑柱之中。
「提婆！」龍樹菩薩臉色煞白。在場的大乘佛教和婆羅門教之人無不肝膽俱寒，大漢的人竟真的敢在他們的土地上拔刀殺人，殺的還是大乘佛教菩薩的首徒！
「咕嘟……」摩訶羅闍·笈多咽了口唾沫，又驚又喜，更多的是對大漢的畏懼。
大漢對盟約的許諾兌現了，只承認他是笈多的王、身毒的主人。
誰敢撼動王位，便會被大漢討伐。
「笈多是大漢的臣國。他不治其國，也只能被大漢罷黜王位。」太史慈目光冷厲，「沒人能更改大漢定下的制度。笈多不行，你們兩教派也不行。」
「你是何人？」龍樹菩薩滿目猩紅。
太史慈微微仰頭，傲然道：「大漢東府第一將，東萊太史慈。此行負責護送大漢駐笈多使節。大漢東府的軍卒就停在渡口，若不尊大漢定製，頃刻便能踏滅爾等，莫要自誤。」
「第一將……」龍樹菩薩喃喃自語。