前院東廂房裡，關雪蹙著眉頭，心裡有些不安——張二河今晚到現在還沒回來，也沒托人捎個話，不知是出了什麼事。她把張嬌哄睡著後，就坐到桌前等著，迷迷糊糊不知過了多久，再抬頭看座鐘，都快十一點了。她正要披上衣服出門看看，門「吱呀」一聲被推開了。
張二河扛著一袋東西走了進來，放下後又轉身出去，不一會兒又扛著兩袋白面進門。「累死我了，」他喘著氣說，「關雪，給我倒杯茶。」關雪連忙起身把門關好，轉身倒了杯茶遞過去。張二河接過來，「咣咣」幾口就喝了個乾淨，隨手一抹嘴：「渴死我了。」
「二河，你這是……」關雪打量著那幾袋白面和陌生的袋子，一臉疑惑。
張二河沒答話，走到袋子前，從裡面掏出一大塊肉，看樣子足有二十來斤。接著又拿出一扇排骨、一塊豬板油，還有兩隻雞。關雪看得愣住了，這袋子……咋這麼能裝？
最後，張二河從懷裡掏出一大包鼓鼓囊囊的奶糖，扔給她：「這糖是給小賠錢貨，一天兩顆，不能多。正長牙呢，糖吃多了壞牙。」
關雪已經驚得說不出話，只呆呆地「哦」了一聲。
「我托人弄了點物資，」張二河這才解釋道，「今年物資緊張，大過年的，總不能讓你和賠錢貨餓著。」
他頓了頓，又說：「明天你切五斤肉，再裝十斤斤白面，送回你家去。就你爹那副倒驢不倒架的死模樣，今年過年怕是又得挨餓。送過去，好歹讓丈母娘和小舅子吃上頓餃子。」
關雪一聽，心裡又暖又酸。她剛才還在猶豫，能不能向張二河開口，給娘家捎去五斤白面和半斤肉，沒想到他竟想得這麼周到。她身子不太爽利，不然真想好好報答他。
「行了，別哭了，跟水做的人似的，整天掉金豆子。」張二河輕聲說。關雪臉一紅，低聲啐了他一口，心裡卻軟成一片。
第二天一早，張二河還睡著，張嬌就撲進他懷裡：「爸爸爸爸，這奶糖是你給我買的嗎？」
「不是給你還能給誰？」
「爸爸，這糖真好吃！」
「好吃也不能多吃，不然牙掉光了，就像後院的老聾子一樣！」
張嬌嚇得趕緊捂住小嘴，含糊不清地說：「我的牙牙要留著吃肉呢！」
軋鋼廠三車間門口，秦淮茹來得格外早。工人們三三兩兩聚在一旁閒聊，她卻愁眉不展地站在那兒，聽著他們議論紛紛。
「哎，你們聽說了嗎？今年咱們廠過年……可能不發東西了。」
「啥？不發東西了？我還指著廠里發點年貨過年呢！」
旁邊一個老師傅趕忙接話：「這幾天我天天讓家裡老大天不亮就去菜市場排隊，可你們猜怎麼著？一連排了三天，別說肉了，連塊骨頭都沒見著！這可咋整？大過年的，連碗餃子都吃不上……」
一個年輕工人湊過來，壓低聲音：「李師傅，我聽說了，咱們廠書記為了給大家找物資，都累得住院了。你說新來的那個李副廠長，可真不是個東西！以前那個廠長再不濟，年底好歹還能弄點東西發發，雖說不多，可過年也夠了。新來這個，真不成！」
「就是就是，」旁邊有人附和，「我昨天去辦公樓，還聽見他在裡面打電話跟人嚷嚷呢。」
「今年要是不發物資，這年可咋過啊……」一個工人的嘆息讓眾人都沉默了下來。
秦淮茹聽著，也不由皺緊了眉頭。賈東旭在的時候，每年過年廠里總會發些東西。如今雖說自己頂了崗，有了糧本，可那點糧食連婆婆一個人都不夠吃。這段時間一家人天天啃窩頭，她現在看見窩頭，喉嚨就發硬。
與這邊的愁雲慘澹不同，張二河是臨上班前才騎著自行車趕到的。一進辦公室，吳利群已經早到了。
「二河，你的茶給你泡好了。」
「師傅，這怎麼好意思……」張二河鬧了個大紅臉，「別人都是徒弟給師傅泡茶，您這反過來，讓我……」
吳利群擺擺手：「咱師徒倆不講究這個。」他頓了頓，語氣變得鄭重：「二河，過完年，你師弟那個事兒說好了，得上人家家裡提親去。到時候還得麻煩你幫著操辦操辦。」
「那沒問題，師傅。」張二河點點頭，湊近了些，「對了，師傅，過年的東西備齊了嗎？」
吳利群眉頭頓時皺了起來：「還備齊啥呀？你師娘排了一個星期的隊，好不容易才托關係買了二兩肥肉。今年這光景，能吃上帶肉餡的餃子就不錯了，湊合過吧。」
張二河左右看看，又往前湊了湊，壓低聲音：
「師傅，今晚上您在家待著，把門給我留著！」
吳利群「噌」地一下站起來，聲音都急得變了調：「二河！你又去黑市倒騰買賣去了？你這孩子，你真是……」他急得直要跳腳，「你現在都是車間副主任了，怎麼還能……」
「師傅！我是幫廠里牽線搭橋，弄的一批物資。」張二河趕忙解釋，「我就是順帶多弄了點，給咱自己也備了些過年的。晚上我給您送過去。」
「你真沒自己去黑市倒騰？」吳利群狐疑地盯著他。
張二河立刻舉起手：「我向老人家保證！」
吳利群這才鬆了口氣，語重心長地說：「二河，不是師傅非要說你，是你現在身份不同了，是幹部！要是再去黑市倒騰，那可不像以前，這是犯錯誤，要出大事的！」
「我知道，我知道的呀，師傅。」張二河露出一副哭笑不得的模樣。
與此同時，廠會議室里氣氛凝重。蘇書記不顧醫院強留，親自到場主持會議。
「懷德、立明，」蘇書記聲音有些沙啞，「今天把你們叫來，就是想最後碰碰物資的事。年關眼看就到了，看看還有多大缺口……實在不行，我就豁出這張老臉，找老領導哭一鼻子去！」
楊立明把手裡的菸頭狠狠摁進菸灰缸：「書記，我這兒只搞到兩千斤白面。下午我再出去想想辦法。」
蘇書記點點頭，面色依舊沉重：「我這邊也弄了一批雞蛋，但數量有限。」
輪到李懷德時，他顯得最為輕鬆：「書記，楊廠長，我這兒已經落實了一千一百斤白面，一千五百斤豬肉，另外……」他頓了頓，才拋出最重要的消息，「還有四百斤糖。不過這批糖是準備出口篩選下來的，沒有包裝。」
「懷德，你……你真搞到了這麼多東西？」蘇書記簡直不敢相信，剛才的萎靡一掃而空，他一拍桌子，「太好了！今年這關總算能過去了！糖沒包裝不打緊，我回頭就讓人去印。四百斤糖，大概能有四萬多顆，全廠工人一人分十來顆，好歹能讓大伙兒甜甜嘴了。懷德，你好樣的！」
一旁的楊立明目光閃動，不知在想些什麼，但蘇書記在場，大方向上他不能拆台，隨即也擠出笑容跟著誇讚起來。