張二河一拱手：「行啦老哥哥，今兒舟車勞頓，你早些歇著。趕明兒我弄點好酒好菜，讓二狗子伺候著，咱哥倆好好喝幾盅。」
「那可必須得喝！」易老蔫一聽有好酒，眼睛都眯了起來。
「老哥哥，我家就在前院東廂房。」張二河指了指方向，「這二狗子要敢對你有半點不孝敬，你就直接上前院找我，我大耳刮子招呼他！」
「知道了知道了，好兄弟。」
易老蔫轉過頭，朝易中海努努嘴：「二狗子，還愣著幹啥？還不趕緊把你二叔二嬸請進家去？怎麼，不歡迎？」
「沒、沒有！」易中海被滿院子人盯著，如芒在背，趕忙上前攙扶，「二叔二嬸，趕緊進屋，趕緊進屋。」
譚賽花也趕緊上前攙扶老太太：「二嬸，您慢點兒。」
易老蔫的老伴從鼻子裡哼了一聲——她對這侄子本就怨恨，連帶著看這侄媳婦也覺得不是好東西。
等易中海把兩人扶進屋，許大茂湊到劉海中跟前：「劉叔，醫院還去不去了？」
劉海中下意識搖搖頭：「不去了。」
他又不傻，這老頭老太太分明是張二河弄來整治易中海的。易中海先前得罪過張二河，這人睚眥必報。現在要是明晃晃去看閆埠貴——誰不知道閆家跟張二河有仇？保不齊張二河回頭又使什麼陰招，他可接不住。
許大茂鄙夷地瞥了他一眼：「慫貨。」
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屋裡，易中海剛把易老蔫扶坐下，就急著問道：「二叔，你們……你們咋來了？」
「咋了？」易老蔫瞥他一眼，「我不能來？」
「能來能來，就是……您咋知道我在這兒？」
「哼，二狗子，真沒瞧出來啊。」易老蔫冷笑，「當年你能耐不小，從屯子裡跑到奉天，又從奉天混到四九城。」
「二叔，我也是為了討生活，沒辦法……」
「行了，懶得跟你掰扯。前些日子有公安去屯子裡調查你，我這才知道你小子沒死，居然在四九城混出來了。沒辦法，你當年害得我絕了戶，我在村里待不下去，臨老也只能來投奔你了。」易老蔫盯著他，「咋的？你不願意養我？你要不願意，我就去找我好兄弟，讓他給我主持公道！」
「別別別！」易中海趕緊擺手。張二河那狗東西就等著看熱鬧呢，二叔要真湊上去，指不定他又出什麼陰招。
他斟酌著說：「二叔，給您養老當然行。可您也知道，四九城有政策，外地人不能長住……要不這樣：您在這兒住幾天，侄子好好孝敬您。回頭我給您買票，親自送您回去。以後每個月我都給您寄錢，保您晚年安穩。」
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「啥？！」易老蔫「噌」地站起來，「二狗子，你良心被狗吃了？當年我是怎麼從牙縫裡省糧食把你哥倆拉扯大的？你現在告訴我四九城待不住，要趕我回去？」
「二叔，您小點聲……」易中海趕忙勸道，「不是我要趕您，是政策不允許。外地來的，只能待一陣子，過了就得遣返。」
「真有這政策？」
「真有！」
「那行，我回頭找我兄弟打聽打聽。他是個領導，知道得多，肯定不騙我。」易老蔫眯著眼說。
易中海只覺得心累，又問：「二叔，您從老家來，怎麼碰上張二河的？」
「嗨，在前門火車站下的車，人生地不熟，還撞上了小偷。得虧我那好兄弟出手，把小偷抓住了。他知道我要來找你，還好心把我送過來。」
「那您……怎麼能跟他拜把子呢？」易中海忍不住抱怨。
「嘿！」易老蔫眼睛一瞪，「你一個小輩，還管起老輩子的事了？我樂意跟誰結拜就跟誰結拜！」
「二叔，」易中海有些幽怨，「您也不看看他歲數，他才多大呀？」
「多大他也是你叔！」
「得得得，算我白說。」易中海擺擺手，轉頭對譚賽花道，「賽花，今晚多做點飯，給二叔二嬸接風。」又賠著笑對易老蔫解釋，「二叔，天晚了，買東西來不及。明天我去割點肉，咱們好好吃一頓。」
「這還像話。」易老蔫點點頭。
等吃完飯，易老蔫「啪」地脫了鞋上炕，一股味道頓時散開。譚賽花忍不住皺了皺眉，悄悄捂了捂鼻子。
「咋的？」易老蔫人老眼尖，立馬瞧見了，「侄媳婦，你這是嫌棄二叔？」
「沒沒沒，二叔，」易中海忙打圓場，「賽花就是身子有點不舒服。」
易老蔫上下打量著譚賽花，撇了撇嘴：「大侄子，不是二叔說你——找媳婦就得找個腰粗屁股大的。你瞅瞅你找的這……一臉慘白相，看著就不像個能生養的。今兒我好兄弟說她是個『不下蛋的』，照我說，這種老母雞早該踹了，留家裡白吃飯嗎？」
「二叔！」易中海急得不行。
那邊譚賽花一聽這話，「哇」一聲哭出來，扭頭就往後院跑。
「呸！什麼臭毛病，一說就哭！」易老蔫啐了一口，「二狗子，這種女人要不得！回頭休了，你這歲數還不算大，二叔想辦法托媒婆，給你說個腰大屁股圓的。娶不上黃花閨女，找個寡婦也成，怎麼著也得把咱老易家的香火傳下去！」
他盯著易中海，一字一頓：「我可告訴你了，傳香火的重任就在你肩上擔著！可不能讓老易家這一支，在你手裡絕了戶！」
「二叔您可不敢胡說！」易中海急聲道，「賽花跟我這麼多年，幫著操持家裡，沒有功勞也有苦勞。我要是就這麼撇下她，那……那成什麼了？」
啪！
易老蔫一拍桌子：「二狗子！你是不是被這臭娘們迷了心竅？她操持家裡，那不本來就是她該乾的活嗎？老話講得好，『不孝有三，無後為大』！你成心想看咱們老易家絕戶是不是？你……你這是不孝！」
說完，他轉身就開始在屋裡四處翻找起來。
「二叔，您找啥呢？」
「找刀！」
「找刀幹啥？」
「我先劈了你這個不孝的東西！然後你自己抹了脖子，下去跟列祖列宗告狀去！」
「二叔，您就別鬧了……」易中海只覺得一個頭兩個大。
「我這是鬧嗎？」易老蔫脖子一梗，「我這是為咱們老易家開枝散葉、傳承香火奔波！再說，這事兒根子上還得怪你——要不是你當年害死了你大哥和你弟，咱們這一支本來有三個人，哪會斷了香火？！」
一聽這話，易中海頓時心虛得不敢吭聲。
「叔……這事兒，急不得……」
「什麼急不得？！你叔我都快六十的人了，你也四十大幾了！現在不急，什麼時候急？等我們都死了，別人家有人摔盆、有人燒紙，我們呢？眼巴巴瞅著？我跟你二嬸瞅著也就罷了，可咱們的先人、咱們的祖宗怎麼辦？！易中海，你好好想想吧！」
易老蔫說完，重重「哼」了一聲，蹲到一旁「吧嗒吧嗒」抽起了旱菸。
易中海被他說的畫面一想——自己以後老了，躺在床上沒人搭理；死了，沒人摔盆送終；到了地下，還要被列祖列宗指著鼻子責罵……
他一下子惶恐起來，心裡一個念頭止不住地往外冒：
要不……試試？