易中海一路提心弔膽地到了百貨大樓，生怕張二河再出什麼么蛾子。可這次張二河除了讓易中海掏錢給易老蔫買了輛自行車，又給老兩口各添置了一身新衣裳之外，倒也沒再作妖。易中海暗自鬆了口氣。
等從百貨大樓出來，再去公安局打了鋼印，已經中午了。一行人剛回到四合院，就看見易中海的媳婦譚賽花披頭散髮地坐在自家門前，而易老蔫的老伴正跳著腳大罵：
「你個不下蛋的老母雞！嫁到易家來，沒伺候過我那苦命的哥和嫂，沒給他們上過一炷香、燒過一刀紙，一天天盡伺候外人！這我也忍了……可你千不該萬不該，害得老易家斷了香火！我告訴你，你這是虧了大德，要遭報應的！」
她越罵越凶，污言穢語滔滔不絕，院子裡的人聽得目瞪口呆——好傢夥，就這罵人的功夫，連賈張氏都得甘拜下風。
那邊賈張氏這會兒倒是聚精會神，一邊聽一邊使勁記著詞兒，這可是千載難逢的補課好時機……
譚賽花只是低著頭，不時抽噎兩下。
「行了！」
聾老太太拄著拐杖從後面走出來，眼神狠狠剜向易老蔫的老伴。對方被她一瞪，不由得縮了縮脖子，扭頭一看自家男人回來了，頓時又壯起膽子：
「老蔫！這……這娘們吼我！」
易老蔫也神色不善，把自行車往地上一支：「你就是那個……被這不下蛋的伺候慣了的孤寡老太太吧？」
聾老太太臉色一沉：「這位兄弟…」
「喲，您可別叫我兄弟，瞧您這小腳，早年間定是有錢人家的小姐吧？」易老蔫嗤了一聲，「我們老易家，祖宗八輩都是泥腿子，可不敢跟您這樣的人家扯上關係。您客氣點，叫我聲老蔫；不客氣，喊句老易頭也行！」
聾老太被他噎得頓了一下，才道：「老蔫，中海和賽花兩口子的事，裡頭只怕有誤會……」
「誤會？」易老蔫直接懟了回去，「您也是讀過書、明禮數的人，該知道女子講三從四德。她譚賽花占著窩不下蛋，拖累我二狗子大半輩子，要是有點良心，早該主動讓位，讓我侄子納個小的續香火！拖到現在二狗子這把歲數了，政府也不讓納小了，我婆娘罵她幾句怎麼了？——純屬活該！」
「老蔫，話不是這麼說的。」聾老太太語調緩了緩，「中海跟賽花這兩個孩子，風風雨雨一起過了這麼多年，你冷不丁要把他們拆開，這……總不合適吧？」
「反正我不管！」易老蔫脖子一梗，「我就一句話：老易家不能斷了根！今天既然把話攤開了，我也就撂這兒——這個譚賽花，我們老易家不要了！您要是覺得她伺候得好，那就領回去，給你當丫鬟使！」
「老蔫……」聾老太太還想勸，譚賽花卻一下子站了起來：
「老太太，既然他們老易家容不下我……那我就去伺候您！」她轉過頭，惡狠狠地瞪向易老蔫，「既然你們嫌我不下蛋，行！明天就讓易中海跟我去街道辦！」
「好！」易老蔫趕緊推了易中海一把，「還不快答應！」
「賽花，我……」
「行了易中海，你也別假惺惺了！」譚賽花打斷他，「既然賈張氏都說了，你眼饞寡婦……那我也沒必要死守著你不放。你愛找誰，找誰去吧！」
「賽花，我真不是那意思……」易中海急得直跺腳。
譚賽花卻徑直往東廂房走。
「你幹啥？」易老蔫警惕地問。
「放心，」唐賽花剜了他一眼，「我只拿自己的衣服鋪蓋，不動你們家一針一線。」
「好！一言為定！」易老蔫趕緊招呼老伴，「你去盯著，別讓她多拿了！」
不一會兒，譚賽花就背著個包袱出來了。聾老太太冷冷掃了張二河一眼，拄著拐杖道：「賽花，跟我回去。」
「賽花……」易中海往前追了幾步，卻被易老蔫一巴掌攔住：
「二狗子，你還追她幹啥？現在正好徹底撇乾淨！明天一領離婚證，咱們就張羅相親，一準兒給你找個好的！」
易中海心裡揪得難受——畢竟和譚賽花過了這麼多年，草木尚且有情，何況是人？可一扭頭，聽見易老蔫正低聲囑咐張二河，務必要給他找幾個「好生養」的寡婦，他心裡又不由得一動……
要是真能有個親兒子，往後哪還用得著算計這個、掂量那個？
後院龍老太太屋裡，譚賽花這會兒情緒倒是平復了些。龍老太看了她一眼，有些擔心地問道：
「賽花，你真要跟中海離呀？」
「真離，老太太。只不過離了之後，我恐怕得暫時在您這兒湊合一陣子了……您不會嫌棄吧？」
「那倒不會，我這兒正缺個伴兒。」龍老太嘆了口氣，「可是賽花，你們就這麼離了……」
「老太太，你也是明眼人，今天要是中海態度堅決一點，我也不至於走這一步。可他那樣子，唉……」
屋裡靜了好一會兒，龍老太才幽幽地問出一句：
「賽花，你跟中海這些年……到底是誰不能生？」
譚賽花臉色陰鬱，低聲道：「我去醫院查過，大夫說……是我的問題。」
「那中海呢？他查過嗎？」
「……沒有。」
龍老太不再說話，屋裡又陷入一片沉寂。
另一邊，張二河跟易老蔫告別後，連家都沒回，徑直出門去找吳謙。
趕到吳謙家時，吳謙難得沒出去，正抱著兩個兒子在院裡曬太陽。見張二河上門，他知道這位二哥沒事不會來找，便把兒子交給媳婦，跟著張二河溜達到胡同里。
張二河掏出煙，點了一根，順手把煙盒甩給吳謙。吳謙抽出一根，卻心安理得地把整盒煙揣進了自己兜里。
「我說你小子至於這麼省嗎？」張二河瞥他一眼。
「那得看跟誰比啊，二哥。我跟別人比還湊合，跟您比可就差遠嘍。」
「德行。」張二河吐了口煙圈，「人你給我備好了沒？」
「備好了，二哥。」吳謙趕緊解釋，「龐各莊的胡寡婦，今年三十三。這娘們……有點毛病，就是特別『稀罕』那個事兒。第一個丈夫沒扛過兩年就沒了；第二個是個鄉下殺豬的，倒是扛了五年，她還給生了兩個兒子——可終究也沒扛過去，也死了。殺豬的那家嫌她名聲不好，直接給攆回了娘家。現在她在龐各莊娘家邊上搭了個棚子住著。」
吳謙壓低聲音：「這娘們一來是那毛病折騰，二來也是為了餬口，基本來者不拒。結果前段日子……鬧出人命了。」
「誰幹的？不會是你吧？」張二河挑起眉毛。
「我哪敢啊二哥！」吳謙連忙擺手，「聽說是個老放映員……」
「不會姓許吧！」
「這我上哪知道，反正胡寡婦找上門去，人家死活不認。她又沒憑沒據，也不敢鬧大，這事兒就這麼僵著了。」
「你咋知道這麼清楚？」
「我有個小兄弟就是龐各莊的，按輩分得喊胡寡婦一聲堂姐。」
張二河點點頭：「行，那這事我不出面。你去找胡寡婦，跟她說明白——只要她聽話，我給她找個好人家，幫她把事兒平了。」
「明白，二哥您放心！」