辦公室里一下子安靜下來。過了好一會兒，許富貴才強打精神，苦澀地問：「大茂，你是怎麼發現的？」
「我怎麼發現的？」許大茂氣呼呼地說，「您的好兒媳去易中海家看孩子，回來就跟我嚷嚷，說那孩子跟我像，還以為我跟胡鐵花有一腿！我把咱家以前的相片翻出來，她才信了我。爸，您找人就不會找個遠點的？」
「大茂，」許富貴拍了拍腦門，「我跟你說這事，你信不信？胡鐵花的確跟我好過，可後來她嚷嚷說懷了我的孩子，我以為她要訛我，才躲著不見。哪知道張二河為了整治易中海，把她弄進了院子。」
他頓了頓，又說：「上回你到家說這事，我騎你自行車出去，說去電影院，其實是回你們院想找她問清楚，可她不搭茬。我還以為她懷的是別人的孩子，沒成想……」他使勁拍了拍腦門，「她怎麼就真懷了我的孩子，還生了？」
「爸，」許大茂頭疼不已，「這裡面怎麼還牽扯張二河？現在咋辦？易中海又不傻，等他發現孩子不像他，懷疑的目光肯定會落到我頭上，我可咋辦？」他煩躁得不行——這輩子沒替人背過鍋，第一次竟然是替親爹。
父子倆商量了一早上，也沒琢磨出個辦法，許大茂只好先回了家。
接下來的日子，父子倆四處托人打聽換房子的事。他們家在95號四合院的兩間廂房雖說不錯，可這院子是出了名的是非窩子，一打聽，人家都搖頭不肯換。
許大茂只好早出晚歸，儘量不在院裡露面。好在這段時間，易中海一門心思沉浸在得子的喜悅里，壓根沒察覺異常，許大茂這才稍稍鬆了口氣。
這天上午，張二河正在辦公室里「摸魚」，李懷德敲門走了進來。
「二河。」
「哎呦，老李。」張二河趕緊把桌上的文件往跟前拉，假裝在忙。
李懷德瞪了他一眼：「別裝了，你那文件都拿反了。」
張二河這才發現文件確實反著，索性也不裝了，把文件往旁邊一推，理直氣壯地說：「幹啥呀？我一個採購科科長，天天為廠里採購的事殫精竭慮，歇會兒怎麼了？」
「得得得，」李懷德擺了擺手，「都知道您張科長業務忙，不打擾你。給。」他把一串鑰匙放到張二河桌上。
「這啥玩意兒？」張二河挑眉。
「你自己要的，忘了？」李懷德說，「你們院子隔壁那小跨院，鑰匙。前兩天我讓人收拾乾淨了。」說著又從包里掏出一份文件，「簽了字，去財務科補點錢，那院子就是你的了。」
「那感情好！」張二河接過鑰匙，看了看文件，爽快地簽了字，「還得補多少？」
「240塊。」
「行，謝了啊老李。」張二河拿著文件，興沖沖地去了財務科。財務科早就得了李懷德的招呼，科長親自陪著他辦好了手續。
院子到手，張二河索性直接出了廠，打算去找吳謙——蓋院子的活還得讓他找人來干。可到了吳謙上班的地方，才知道他今兒請了假。張二河調轉自行車頭，往吳謙家騎去。
吳謙老家不在四九城，是城郊紅星公社的，就在秦淮茹娘家隔壁村。1946年，他爸為了生計上山打獵，再也沒回來。他媽帶著他改嫁給了常去村裡的補鍋匠，他這才進了四九城。不過補鍋匠家本就有孩子，吳謙的日子過得並不寬裕。
成年後，吳謙自己出來闖蕩，在玉花胡同租了兩間廂房。1951年，張二河勸他把房子公轉私，他聽了；後來又聽張二河的，給自己和媳婦都買了工作，總算在四九城紮下了根。
張二河熟門熟路到了吳謙家門口，敲門後，開門的是個有些木訥的中年婦女。他往後退了半步，打量著對方，問道：「你好，我找吳謙。」
「吳謙？」女人有些緊張，朝里喊，「謙兒，有人找！」
「哎！」裡面傳來吳謙的應聲，他揉著眼睛迷迷糊糊地出來，一看是張二河，趕緊招呼：「二哥！」
「今兒怎麼沒上班？」張二河問。
「昨晚上去黑市買東西，折騰了好幾回，累得不行，就請了假。」吳謙解釋道。
張二河見屋裡有人，便招呼：「你跟我到外面，說點事。」
「行，二哥，我披件衣服。」
到了巷子口，張二河遞給他一根煙，問：「昨晚怎麼又跑黑市了？」
「還能為啥，買糧食唄。」吳謙接過煙。
「糧食？」張二河皺起眉，「我不是給過你糧食嗎？不夠了？還是你又拿去賣了？」
「哪能呀二哥。」吳謙趕緊擺手，「這不我姐從老家投奔我來了。您給的糧食摻著棒子麵，我們一家夠吃，可她帶著倆孩子，總不能讓他們餓著吧？」
「你姐？」張二河想起剛才開門的女人。
「對，我娘改嫁時把她留在村里了。後來她在村里嫁了人，今年年成不好，村里吃不飽，我姐夫帶著孩子去東北投奔親戚，她沒轍，就來投奔我了。都是一奶同胞，我不能看著她餓死呀。」吳謙嘆了口氣。
張二河拍了拍他的肩膀：「買到了？」
「哪那麼容易，現在糧食金貴著呢。跑了好幾個黑市，才買了十二斤棒子麵。」
「那你咋不來找我？」張二河帶著點責備問道。
吳謙苦笑一聲：「二哥，之前你給的兩袋糧食已經夠不容易了，況且你還要養著老四媳婦，我總不能啥事都找你吧？這年月，你也不容易。」
「行了。」張二河拍了拍他，「我再不容易也比你強。先湊著吃，過兩天我再給你弄點。」
「那太謝謝二哥了！」吳謙抹了把眼角。
「把你那水水子收起來，大男人家的。」張二河斥道。
「哎，知道了二哥。」吳謙應著，心裡清楚，二哥這是疼他。
「對了，二哥，你今天找我啥事？」
「這一片誰蓋房子靠譜點？」
「那肯定是雷家啊，出了名的手藝好。」
「我還能不知道？」張二河瞪了他一眼，「可老雷家是干大活的，我就隨便蓋點，哪用得著驚動人家？」
「那倒也是。」吳謙點點頭，隨即給張二河推薦了個人。
張二河把鑰匙遞給吳謙，又從懷裡掏出一張自己畫的圖紙：「你回頭把圖紙給他，問能不能蓋。能蓋的話，你幫我操辦著。」
「哎，你放心，保准給你辦得妥妥的！」吳謙拍著胸脯保證。
臨走前，張二河停下腳步，轉過身：「謙兒，現在老四沒了，當年結拜的就剩咱哥仨了。有難處第一時間找二哥，別不好意思，聽到沒？」
「聽到了，二哥。」
張二河從吳謙家出來，推著自行車往院裡走。快到家門口時，看見一個小姑娘，跟小玉差不多大，穿著破爛的棉襖，腳腫著，搖搖晃晃地朝四合院挪，快到巷子口時，終於忍不住摔倒了。
張二河嘆了口氣，過去把她扶起來，從懷裡掏出兩個窩頭：「吃吧，吃飽了就有精神了。」
說完不等小姑娘道謝，跨上自行車就走了——他能救一時，救不了一世。
小姑娘捏著窩頭，怔怔地看著他的背影，隨後費力地挪進巷子，走到一個雙目無神的女人跟前：「媽，剛才有個好心人給了窩頭，你吃一點……」
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