「好心人……」女人怔了一下，總算回過神，拉著女兒的手問，「招娣，你跟人家說謝謝了嗎？」
「沒有，我還沒來得及說，那個叔叔就騎自行車走了。」招娣搖搖頭。
「那叔叔長啥模樣，你還記得不？」女人趕緊追問。
招娣點頭：「是個高高大大的叔叔，推著自行車。」
「那就好……」女人喃喃道，心裡卻清楚，自己這模樣，就算知道人家在附近，又哪有能力報答？兩個窩頭，她自己只吃了小半個，剩下的一個半全塞給了招娣——她是大人，能扛餓，招娣是個孩子，現在多吃一點，真到了走投無路時，說不定還得多撐一會兒。
看著招娣把最後一口棒子麵窩頭塞進嘴裡，女人扶著牆慢慢站起來：「招娣，咱們走。」
招娣卻害怕地拉住她的胳膊，小聲說：「媽，爸爸說舅舅是吃人不吐骨頭的……要是去見了舅舅，你別跑，把招娣給舅舅吃，他吃了我，就不會吃你了。」
聽著女兒懂事又讓人心疼的話，女人的眼淚忍不住掉了下來。腦海里浮現出弟弟的臉——打小就逞強鬥狠，十幾歲就在街面上混，爹娘管不住，也就自己的話他還肯聽幾句。如果不是實在沒辦法，她絕不會來找他。
她打定主意：只求弟弟能收養招娣，自己哪怕怎樣都無所謂，只要孩子能好好活著。
短短一段路，她走得極其艱難，不光是身體上的疲憊，更有心裡的煎熬。這些年，她無數次在夢裡回到這裡，醒來時卻只剩枕頭上的淚痕。
好不容易挪到大門口，看著熟悉又比記憶中更破敗的大門，她一陣感慨。大門敞開著，她費力地往裡挪，招娣卻突然往後縮，緊緊攥著她的衣角不敢動。
女人拍了拍招娣的小臉，知道孩子害怕。招娣她爸沒少在孩子面前說她舅舅的壞話，說當年自己的腿就是被張二河打折的，還放話只要他們一家人敢在張二河面前晃悠，下次就打斷全家的腿，扔到城外去。女兒打小聽這些話，自然怕得不行。
進了前院，院子裡靜悄悄的。她徑直看向東廂房，房子比她走的時候新了不少，想來是二河結婚時，爹媽幫忙翻新過。事到如今，她也只好硬著頭皮，領著招娣慢慢挪到門口。
思緒翻湧了半天，她的手還是緩緩敲了上去。
張二河剛回來沒多久，洗了臉正坐在炕上逗弄狗蛋，關雪在廚房忙著。聽到敲門聲，關雪朝里喊：「嬌嬌！」
正陪著爸爸逗弟弟的張嬌從炕上一骨碌爬下來：「媽媽咋啦？」
「去把門開開，看看是誰。」
張嬌三蹦兩跳跑到門口，一開門，見外面是一對衣衫陳舊、滿臉灰撲撲的母女，嚇得往後一縮，轉頭就跑：「爸爸爸爸，門口有兩個不認識的人！」
張二河趕忙把狗蛋放到床上，穿鞋下地，關雪已經先到了門口。看到那對母女，關雪皺了皺眉：「你們是……」
話沒說完，張二河從裡面出來。招娣一眼認出給她窩頭的叔叔，怯怯地叫了聲：「叔叔。」
張二河有些驚詫：「你怎麼找到我家了？」隨後越過招娣看向那個女人，一打眼就認了出來，瞬間怒火湧上心頭，厲聲問道：「你來幹什麼？」
女人眼淚一下就涌了出來，哽咽著：「二河，我……」
張二河紅著眼眶打斷她：「當爹媽過世的時候，我就說了，我張二河再沒任何親人！現在，立刻，馬上出去，這裡不歡迎你們！」
女人再也忍不住，嚎啕大哭起來。招娣強鼓著勇氣護到媽媽跟前，怯生生地說：「舅舅，你要吃就吃我吧，只要你吃了我，就饒過媽媽吧。」
「啥？」張二河又氣又笑，「老子吃你個小丫頭片子幹啥？」
一旁的張嬌瞪著眼睛，拉了拉關雪的衣角：「媽媽，爸爸要吃小孩子嗎？那以前咋不吃我呀？」
關雪看著哭得上氣不接下氣的女人，又看看氣得渾身發抖的張二河，再瞥見院外從各家探出來看熱鬧的腦袋，狠狠瞪了張二河一眼，把他推進屋，隨後將女人和招娣拉了進來——她隱約猜到，這大概就是那個離家出走的大姑姐。
到了屋裡，關雪看著母女倆的樣子，嘆了口氣，沖了兩杯麥乳精。招娣從沒見過這東西，盯著水杯發愣。張嬌也吵著要了一杯，端到招娣跟前：「喏，像我這樣喝，可甜了。」
招娣卻不敢動，只是緊緊盯著張二河。
張二河的怒氣稍歇，看著女人，譏笑道：「怎麼著？被人家攆出來了，這才想起有個娘家？」
「二河，我……」
「行了，別說了。」張二河打斷她，「也別在我這掉眼淚，現在流的淚，都是你當初腦子裡進的水。」
女人的眼淚猛地收住，長吸一口氣，「二河，念在咱倆一母同胞的份上，我求你一件事……」
張二河大馬金刀地坐著，一聲不吭。
女人咬了咬牙，接著說：「我只求你把招娣留下，她跟著我，真的活不下去了。先前要不是你給了招娣兩個窩頭，我怕是連這門都走不進來，早就餓死了……」
「好啊，好啊。」張二河冷笑，「我說怎麼萬年不登我家門，今兒屈尊降貴跑過來，感情是來求我的？不過，求人是這態度嗎？」
「撲通」一聲，張二河沒料到女人竟直接磕了個頭。他噌地從椅子上站起來，一把拉住她，怒聲道：「你幹什麼？！」
「二河，我是真沒辦法了……」女人臉上掛著悽慘的笑，「現在只能給你磕個頭了……」
張二河看著她，心裡五味雜陳。這姐姐以前何等要強，事事都要爭先，不管是家務活還是別的，都出類拔萃。他曾以為她會嫁個好人家，可1951年她認識了軍管處派來的掃盲老師後，整個人都變了。不聽爹娘勸阻，非嫁不可，還嚷嚷著爹娘是封建主義包辦婚姻，後來借著上廁所的名頭跑了出去，執意跟那人結了婚，再往後就搬到了西城區。
看看現在這副模樣，跟當初真是天差地別，連性子都磨沒了。
女人見張二河沒說話，還以為他不答應，又掙扎著要給關雪下跪。關雪趕緊扶住她：「你這是幹啥？」
「你是二河的媳婦吧？」女人紅著眼，「我知道當年我做的那些事沒臉求你們，可招娣是無辜的，弟妹，求求你們救救招娣吧……」
關雪有些為難，她知道大姑姐這事是張二河的心結，便把目光投向他。
張二河還沒開口，女人身子一軟，竟暈了過去——她餓了好幾天，又走了遠路，情緒一激動，實在撐不住了。
「操！」張二河罵了一聲，抱起女人就要往外走。
「二河，要不我跟你一起去？」關雪解下圍裙。
張二河回頭：「你在家看著狗蛋和嬌嬌。」目光轉到招娣小臉上時頓了頓，「給這丫頭片子洗個澡，換身衣服，隔壁屋裡柜子頂上有她媽小時候穿過的！」