何雨水一簽完，院裡所有人基本上都簽上了名。
張二河把墨跡未乾的聯名信遞給王幹事。王幹事黑著臉——這個張二河，總是給她搞事情。
「王幹事，這聯名信你收好，街道辦啥時候給處理？」
王幹事瞪了他一眼，丟下一句「等通知」，匆匆走了。
她一走，秦淮茹直接往地上一坐，嚎哭起來。對面的老謝則失魂落魄，頭也不回地鑽回了自家屋裡。
秦淮茹看著院裡一張張臉，拍著大腿哭喊：「你們……你們欺負我們孤兒寡母啊！公公啊，你都來看看呀，這院裡都是些什麼人……」
「秦淮茹，」張二河冷聲打斷，「你要是再喊老賈上來，我就把你送到街道辦去。怎麼，你婆婆搞封建迷信那會兒有人護著，現在可沒人護你了吧？」
話是對秦淮茹說的，眼睛卻瞥向傻柱。傻柱臉一紅，剛要張口，就被何雨水連拉帶拽地拖走了——她算是看明白了，自己這哥哥一對著秦淮茹，腦子就跟斷了弦似的。
秦淮茹被張二河的話震住，搖搖晃晃站起來：「張二河，咱們好歹也算親戚……」
「別跟我攀親戚。」張二河打斷她，「我早說了，跟你們賈家恩斷義絕。」
秦淮茹見這招不行，咬了咬牙，轉身「撲通」跪在地上，對著院裡人哭道：「院裡的鄰居們，這次我們賈家是錯了……可棒梗還是個孩子啊，他以後肯定會改的！求大家再給個機會……」說完重重磕了個頭。
張二河在旁邊幽幽補了一句：「說到孩子——秦淮茹，田娃也是個孩子。你還是想想怎麼把你們家棒梗護好吧。畢竟田娃跟王彩香是死了，可王彩香是穿著紅衣服死的……你呢，就好好等著吧。」
說完，他頭也不回地進了自家屋。
一陣夜風吹過，院裡所有人背後一涼，紛紛開始回想：自己好像沒得罪過王彩香跟田娃吧？這種事，還是別摻和的好……一個個趕緊躲回了屋。
很快，偌大的前院只剩下秦淮茹一個人。她壯著膽子往中院走，沒留神腳下一絆，「啪嗒」摔在地上。掙扎著爬起來，四下一看——家家戶戶門都關得緊緊的。
她心裡頓時毛骨悚然：難不成……真是王彩香帶著田娃回來了？
想到這兒，她連滾爬爬衝進屋。棒梗這小畜生倒是心寬，這會兒還睡得正香。
秦淮茹癱坐在炕沿，望著漆黑的屋頂，長長嘆了口氣。
東旭啊……這日子，到底該怎麼過呀？
中院正房。
何雨水一臉恨鐵不成鋼地瞪著傻柱：「哥，你到底是怎麼想的？」
傻柱還嘴硬：「雨水，這事怪賈張氏、怪棒梗，又不怪秦姐……」
「哥，你是真傻還是假傻？」何雨水打斷他，「不怪秦淮茹？棒梗是誰生的？誰養的？她當媽的為什麼不管？」
傻柱一下子噎住了。
「哥，」何雨水轉身，語氣嚴肅起來，「我有個同學，她姐在軋鋼廠勞資科。她說……秦淮茹在廠里名聲不太好。」
「我知道，」傻柱舔了舔嘴唇，「秦姐一個女人，長得漂亮點，廠里難免有風言風語……」
看著他這副樣子，何雨水突然有些心灰意冷。
她只好拿出殺手鐧：「哥，你還想不想娶媳婦了？」
「當然想啊！」傻柱急了。要說娶媳婦，他從沒像現在這麼渴望過——死對頭一個個都成了家，媳婦個頂個漂亮，就他還單著。
「你要是再跟秦淮茹黏黏糊糊，別人一聽，你一個大小伙子跟寡婦不清不楚，誰還敢嫁你？」何雨水盯著他，「你可想好了——是要娶個黃花閨女，還是繼續被許大茂、張二河他們瞧不起？」
「啪！」傻柱一拍桌子，「我肯定要娶黃花閨女！」
「那就好，」何雨水鬆了口氣，「你一定要跟秦淮茹把距離拉開。名聲壞了，可就真沒救了。」
「知道了知道了……」傻柱心煩意亂，把何雨水往外推，「你去吧，讓我靜靜。」
「記著我說的啊！」
「知道了知道了，跟個小管家婆似的。」傻柱說完，「砰」地關上了門。
何雨水站在門外，嘆了口氣。
她這個哥哥，好像對秦淮茹有什麼執念似的。自打賈東旭離開四合院，傻柱面對秦淮茹時，腦子就一天比一天不清楚。再這麼下去……
「何大清啊何大清，」她低聲自語，「你倒是拍拍屁股走了，把傻柱這個累贅留給我……」
實在不行，恐怕真得跑一趟保定去找何大清——你既然生了我們，為什麼又把我們扔在四九城不管？
也就傻柱還有點良心，這麼多年一直拉扯她長大。兄妹倆相依為命到現在，她不能眼睜睜看著哥哥往火坑裡跳。
小小年紀的何雨水，突然覺得好累。
賈家對面的東廂房。
胡鐵花正給易中海燙酒。
「老易，你今天真是讓我刮目相看，」她說著，把酒杯推過去，「我還以為你會保賈家呢。」
「鐵花，」易中海抿了口酒，「之前我是沒辦法，才想著讓賈家養老。可現在不一樣了——咱有傳宗了。」
他頓了頓，壓低聲音：「況且，你以為我今天沒看出來？我要是敢保賈家，保不齊張二河連我一併攆出去。賈家這次……做得太過了。」
胡鐵花點點頭：「之前我還挺可憐田娃那孩子，見人總是細聲細氣地問好，沒想到……哎，真是造化弄人。」
易中海也嘆了口氣：「鐵花，這幾天院裡亂，你把傳宗照顧好了，儘量別出門。我不在家的時候，就讓二嬸過來搭把手，千萬別讓孩子一個人。」
「你放心，我知道了。」
後院東廂房。
劉海中一進門，就把桌上的杯子全掃到了地上。
「狗日的！姓王的你算個什麼東西，也敢來笑話我？老子打兒子天經地義！」
他坐在那兒，惡狠狠地想：一定要當官。只有當了官，才能把姓王的、張二河這種人壓下去！到時候把他們抓起來，吊起來打，讓他們知道知道我劉海中這些年受的屈辱！
心裡的恨意越積越濃，他一轉頭，看見二大媽正悄摸著要出門。
「幹什麼去？」
「老、老劉，我……我去打點水……」
「不用了。」劉海中冷笑一聲，走過去，一把薅住二大媽的頭髮，熟練地把布團塞進她嘴裡，抄起旁邊的棍子就抽。
一通發泄後，二大媽癱軟在地上。
劉海中放下棍子，感覺格外愜意——這股火氣，總算泄出去了。
只有二大媽躺在地上，滿心悔恨：早知道挨打是這樣的……當初怎麼也得把光福、光天保下來。
這種痛，她一個人真的承受不來。