軋鋼廠公廁外面，易中海把掃帚什物歸置好，拎了個小凳子坐下，點上一根煙，開始曬太陽。
這工作啊，你別看髒，名聲也不大好聽——可髒點就髒點唄，其他的倒真挺不錯的。工作時間自由，也沒人管。除了剛乾那陣子，被噁心得吐了好幾回，等慢慢習慣了，反倒覺出這活兒的好處來。把廁所打掃乾淨，剩下的時間多半就是閒著，不像在車間，得一直幹著活，一停手車間主任就過來催。
易中海乾這活三年多了，早就習慣。每天早上來，清掃一遍，然後就開始曬太陽，一直晃悠到快下班再拾掇一圈。往常曬太陽都覺得格外愜意，可今天心裡有事。
棒梗那天晚上的話，徹底刺痛了他。
指望著棒梗給自己養老——易中海心裡實在沒底。都說三歲看大，七歲看老，棒梗如今都十幾歲了，還是這副性子。他嘆了口氣，實在不知道該怎麼辦。
現如今，自己在秦淮茹身上折騰了那麼久，連個水花都沒折騰出來，生孩子的念頭是徹底斷了。可把全部指望都押在棒梗身上，他又覺得不踏實。
賈家這兩個孩子，從根子上就跟自己不是一條心。這回的事也讓他看明白了。想到這裡，他有些後悔——早知道當初就該聽聾老太的話，跟傻柱好好處著，把那孩子攏到手裡。可那時自己貪心，非想著把傻柱死死綁住，攥在手掌心裡頭。
如今明白聾老太的話，已經遲了。不得不說，聾老太到底是人老成精，她挑的人選，真是沒得挑。可惜現在，傻柱娶了胡鐵花，有了自己的孩子，跟自己關係也搞臭了。這條路，是徹底斷了。
想到聾老太，易中海就不由得想起從前自己在院子裡說一不二的日子。那時候他還是鉗工，雖說名義上院子裡是劉海中、閆埠貴和他三個人管著，可劉海中沒腦子，閻埠貴又貪心，隨便給點小恩小惠就能把他們提溜在手心裡。整個院子，基本上就是他一個人說了算。
那樣的日子啊……早知道當初就別整那麼多么蛾子了。要說這會兒心裡不後悔，那真是騙人的。
忽然，一個念頭從腦子裡竄出來——當初自己管院的日子，是被張二河攪黃的。如今張二河不在院子裡了，能不能聯合劉海中跟閆埠貴，重新把院子掌控起來？要是能把院子裡的事重新管起來，說話也硬氣了，說不定棒梗能收斂點。退一步說，就算棒梗指望不上，自己也能重新在院子裡找個養老的對象。
越想越覺得可行。易中海把手裡的菸頭往地上一扔，徑直去鍛工車間找劉海中。
他心中有數——把劉海中這個草包拉到自己陣線，不成問題。只要跟劉海中統一戰線，閆埠貴那邊隨便給點好處，就能讓他屁顛屁顛貼上來。他們三個再不濟，以前也是當過管院大爺的。
這麼想著，易中海匆匆趕到鍛工車間。
車間裡，劉海中今天格外火大，幾個學徒工被他罵得臉色煞白：「我教你們，你們腦子是幹啥吃的？就這麼簡單的幾錘，我教了好幾天了，到現在還忘！一個個的，想幹啥呢？」
正罵著，一個人從外面探進頭來。
「劉師傅，有人找！」
「誰找我？」劉海中惡聲惡氣地問了一句，又轉過頭，「你們幾個，發什麼愣？繼續干！今天干不好，就別想下班！」
說完，他把手裡的大錘一扔，走到門外。左右看看，好像沒什麼人。
「老劉。」
一個聲音從身後傳來，劉海中嗅嗅鼻子，聞到一股味道。等他轉過身，發現是易中海，一下子明白了——難怪身上這麼臭。他下意識往後退了兩步，皺著眉：「老易，你找我幹啥？」
「老劉，能不能借一步說話？」易中海看看左右，壓低聲音。
「借一步？這咋借呀？」劉海中直愣愣地瞪著眼。
易中海拍了拍腦門——忘了劉海中這個不學無術的了。他乾脆上前一把拉住劉海中的胳膊：「你跟我過來，說點事。」
說完，把劉海中拉到外面的角落裡。
「幹啥呀？」劉海中掙開他，皺著眉頭，「你不知道自己身上臭啊？還拉我！」
「老劉，我來跟你說個事。」
「啥事？」
「老劉，那天晚上，你好心好意想幫許大茂找個雞，卻被傻柱一頓頂撞，你說你——」
「放屁！」劉海中漲紅了臉，「那是傻柱沒禮貌！我再不濟也是他長輩！」
「就是嘛。」易中海連連點頭，「我當時也覺得柱子做得不對。可惜啊，現在我人微言輕，說話不頂事了。要是擱以前，他傻柱敢頂撞你，我直接開全員大會批鬥他！」
劉海中也嘆了口氣，點了點頭。
那時候他們三個是四合院的管院大爺，在院裡基本上是說一不二的。傻柱敢呲個牙？易中海早把他拴住了。可惜了……
看著劉海中一臉悵惘的表情，易中海知道機會來了。
「老劉，」他一臉痛心疾首地說道，「你也看看，這些年咱院子裡沒有咱三個人管事，出了多少事情？」
說到這裡，他也顧不得自己的臉皮了：「別的不說，就說院裡的年輕人——許大茂娶個寡婦吧，柱子，傻柱你看，不但娶寡婦，還把胡鐵花娶了。再怎麼說，我跟何大清也是論兄弟的，他傻柱這樣，真的對嗎？」
劉海中不自覺地點點頭：「就是！這事當初他辦的時候，我也覺得不合適。」他嘆了口氣，「搞得現在外面的人對咱們四合院的人，都覺得不道德。你別的不說，就這些年，我想給劉光奇找個媒婆，人家媒婆一聽是九十五號四合院的，都客客氣氣把我送出來——不管我出多少錢，人家都不願意給咱們院的人說親。」
「老劉，我決定了，」易中海趁熱打鐵，「咱們四合院，咱們老哥幾個，得重新振作起來。這攤子事，還得咱們擔起來！咱以前三個人管院子的時候，院子多好？年年都是優秀四合院，年年都有流動紅旗。現在呢？這名聲簡直是……」易中海說到這裡，使勁甩了甩頭。
劉海中有些猶豫：「可是現在……」
話還沒說完，就被易中海打斷：「老劉，我知道我現在的情況。所以這次，我推舉你當一大爺，我當二大爺，老閆還當他的三大爺。咱們哥仨齊心合力，把院子管起來！不求像以前一樣年年拿流動紅旗，至少也得把咱院子的名聲給壞了——不，把壞名聲給弄好起來，別的不說，光齊現在都快三十的人了，怎麼著也不能打光棍吧？」
這話算是說到了劉海中的心窩上。不能當一大爺，跟劉光齊的婚事，一直是他心裡的兩個痛點，現在一下子被易中海給捏住了。
「老易，你這是真心話？」他看著易中海。
「真心！肯定真心！」
「這樣，」劉海中一拍大腿，「那我就信你一回！」
「你等著，今兒是禮拜五，下午我請個假，早點去市場買只雞。晚上，你掂兩瓶酒上家裡來，咱們吃喝著，好好聊一聊。等約個合適的日子，咱們哥三重出江湖！」
「行！」劉海中使勁點頭，「那就定好了，今晚上我掂兩瓶好酒過去。」