95號四合院，中院東廂房隔壁。
棒梗縮在炕上，那天被易中海劈頭蓋臉一頓打，傷倒是不厲害，可把他棒爺的臉面徹底丟完了。尤其是院子裡那幾個窮酸貨——前院的閆解娣，那個窮酸丫頭片子，在學校里把他挨打的事告訴了他的死對頭。所以棒梗這幾天壓根不想上學。
今天迷迷糊糊睡到快中午，突然聽見有雞叫的聲音。他一骨碌翻身爬起來——這四合院的雞，不就許大茂家養著兩隻嗎？前兩天被他連鍋端了，怎麼又有雞叫？
「媽！」
他扯著嗓子喊了幾聲，秦淮茹才從外面進來，手裡還沾著水。
「幹啥？」
「我咋聽見院裡有雞叫？」
秦淮茹聽他這話，冷笑一聲：「你這耳朵倒是挺好使。平日裡我讓你好好上學，你怎麼聽不進去？」
棒梗一撇嘴：「媽，我問雞的事呢，你咋又扯到我學習上了？」
「許大茂媳婦從外面又弄了兩隻雞回來。」秦淮茹撂下一句話，轉身就往外走。這歲數的棒梗，真是人嫌狗不愛的年紀。
「切。」棒梗看著秦懷茹的背影，氣不打一處來。這個媽，一點都不省心，讓自己在同學裡丟盡了臉。
原來棒梗上了初中以後，正好跟郭大撇子的兒子在一個班。郭大撇子的兒子一聽棒梗是秦淮茹的兒子，當時就帶人打了他一頓，讓他回去給他那個騷貨婊子媽帶個話——以後見她一次打一次。
要不是棒梗那次掃把黵屎，以一敵五打出了名聲，現在還得被欺負。所以棒梗對秦淮茹也恨得牙痒痒：就是她管不住自己，把賈家祖傳的房子跟崗位弄丟了。現在她做的一切都只是彌補，都是應該的，都得是彌補他們老賈家。
想到這裡，棒梗又一扯嗓子：「媽！」
秦淮茹過了一會再進來：「幹啥？」
「我要吃白面饅頭。」
「你吃個屁的白面饅頭！那天晚上沒把你撐死？」秦淮茹罵道，「就窩頭，愛吃吃，不吃滾。」
滾就滾。
棒梗從家裡出來，不過臨出門前還是拿了個窩頭——畢竟餓肚子的滋味也不好受。
不知不覺，他還是走到了後院。眼睛一掃過去，許大茂家的雞還在那兒，咯咯咯咯地叫著。
「叫叫叫，叫你媽呢？」他暗罵了一句。那兩隻雞不但不害怕，反而叫得更凶了。
叫聲把劉素英從屋裡引了出來，看到棒梗，她如臨大敵：「棒梗，你幹啥？又要偷我家的雞？」
「誰偷了？誰他媽偷你家雞了？那明明是你家雞自己跑出來的。」棒梗直接回了一句。
「切，一家子賊，一窩子賊。」劉素英罵道，「你今天再敢把我家的雞偷走，就別怪我不顧一個院裡的情分，非得把你送到派出所去！」
說罷，劉素英看著棒梗的眼神有些發怵，轉身躲回了屋裡。在她想來，光天化日的，棒梗也不敢把她家的雞怎麼樣。
見劉素英躲進去，棒梗也轉身要走。可兩隻雞像打了勝仗似的，還在那兒咯咯咯地叫著，叫聲仿佛在嘲笑他。他捏起拳頭，恨不得把這兩隻雞掐死——可劉素英雖然躲進去了，還隔著窗戶盯著門口；後院劉海中的媳婦也在那兒有一搭沒一搭地往這邊瞄。棒梗知道自己沒什麼機會，悻悻地出了大院。
漫無目的地在巷子裡走著，走到巷子口，剛要抬腳——
「哎哎，小賊，站住！」
一個聲音傳出來。棒梗望過去，是巷子口的王大夫。
「你是秦淮茹家的大小子吧？走路盯著點，沒看到下面我曬著藥呢嗎？」王大夫一邊搖著扇子，一邊往外努嘴，「往那邊走，別把藥材給我踩了。」
棒梗這才低頭一看，自己腳跟前曬著一大片藥材。
「王大夫，這是啥？」
「那是巴豆。」
「這能吃嗎？」
王大夫轉過頭，似笑非笑：「小賊，這玩意你可別偷吃。吃多了可得拉稀，拉死了我可不負責。」
「切。」棒梗甩了一句，「誰傻呀吃這個。」
王大夫見他這麼說，便轉過頭繼續曬別的藥材了。
棒梗正要走，突然腦海里閃過一個主意——這玩意兒不是能讓人拉稀嗎？自己要是弄點磨成粉，扔到雞籠的水槽里，雞吃了巴豆不得拉死？也算是出一口惡氣。
這麼一想，棒梗假裝朝外走，卻悄悄蹲下身子，趁著王大夫不注意，從地上猛然薅起一把巴豆，塞進口袋裡。過了一會兒，看著王大夫沒往這邊看，他又悄悄摸過來，抓了一大把。
看著口袋裡鼓鼓囊囊的巴豆，棒梗滿意地點點頭——今天非得把這幫雞給收拾了。
在外面晃蕩了一下午，棒梗這才悄摸地回到家。一進門，發現秦淮茹不在。
「奶奶，我媽呢？」
賈張氏坐在大門口，有一搭沒一搭地縫著鞋墊：「不知道，可能上菜市場了吧。」
棒梗鑽進廚房，開始翻箱倒櫃。
「哎呦，活祖宗，你擱那兒折騰啥呢？」賈張氏一個沒注意，棒梗就鑽進了廚房，她趕忙跟過去，「奶奶，咱們家的蒜臼子吶？」
「蒜臼子？不就在柜子下面嗎？」賈張氏看到棒梗沒胡折騰，才放下心，「棒梗，你找那玩意幹啥？」
「我用一下，奶奶。」
棒梗生怕被賈張氏看見，抓起蒜臼子躲進裡屋，開始小心地把巴豆倒進去，一下一下搗起來。好不容易快搗好了——
「媽，棒梗回來了沒？」
外面傳來秦淮茹的聲音。棒梗手一抖，趕緊把蒜臼子往身後藏。
「回來了，幹啥呢？」
「在屋裡躺著呢。」
門帘響動，秦淮茹拎著東西進了屋。賈張氏一抬眼，看見她手裡的東西，騰地坐起來，眼睛都亮了：「淮茹，這是……雞………吧？這雞是哪兒來的？」
「海哥讓我買的，他今晚上要請劉海中吃飯。」
「請那胖子幹啥？」賈張氏撇撇嘴，「有那閒功夫，還不如咱們自己家人吃。」
「不行，媽。海哥說了，今晚上讓我把雞煮了，做白條雞。」
「那……那到時候你給咱多弄點！」賈張氏使勁咽了咽口水。雖說災荒年過了，能吃飽了，可殺千刀的易中海為了攢錢養老，摳得很，天天不是棒子麵白菜，就是白菜棒子麵。
「媽，你放心。」秦淮茹壓低聲音，「傻柱教過我，雞煮熟了拆開，肉能多順出來點，他還察覺不出來。」
「那行，你快去干吧！」
秦淮茹應聲去了廚房，燒火、燙雞、拔毛，忙活起來。易中海為了省調料，想了個辦法——做白水雞，煮熟了拿蘸料蘸著吃。
這邊雞剛下鍋，秦淮茹突然一拍腦門：買回來的蒜還沒剝呢！可她又得盯著火候，便嚷嚷起來：
「棒梗！棒梗！」
棒梗剛把巴豆搗好，正琢磨著怎麼給許大茂家的雞下藥，聽見這聲喊，心裡一虛：「幹啥？」
「你來幫我把蒜剝了，搗點蒜汁！」
門帘一掀，秦茹探進頭來——棒梗手裡的蒜臼子一下子露了出來。
「你這是……」
「我、我……」棒梗腦子一轉，「我這不是聽說要吃雞嗎？給你搗蒜汁呢！」
「真的？」秦淮茹有些懷疑地看著他。
「真的！」
「那行，接著搗吧。」