等秦淮茹出去以後，棒梗長舒一口氣——還算是小爺機靈。
他趕忙把蒜臼子裡的巴豆往外倒，可惜剛才搗得太碎，已經粘成了泥，摳了幾下沒摳出來。那邊秦淮茹又催上了：「棒梗，你弄好了沒啊？」
「好了好了，來了來了！」
棒梗生怕再磨蹭下去，秦淮茹該進來看了，索性一咬牙——把蒜剝了，直接扔進蒜臼子裡一塊搗，姓王的老東西就一庸醫，治個頭疼腦熱都費勁，他說能拉肚子就一定拉肚子呀！
應該沒啥事吧？他安慰自己，畢竟大部分巴豆泥都被他弄出來了，剩一點點，應該沒影響。
他這麼想著，手下用力，把那點殘餘的巴豆泥和蒜瓣搗在了一起。
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易中海下了班，等著劉海中一起回來。兩人進門，直接去找閆埠貴。
閆埠貴正在家裡分窩頭呢——一個小窩頭，他拿著菜刀比劃了半天，小心翼翼切成三份，一份給自己，一份給老伴，剩下最小那份給閻解成，這癟犢子又躺平了，一聽外面有人叫，門帘一掀，看見進來的劉海中跟易中海，眼睛頓時亮了。
這倆可是稀客。自打他家搬到倒座房以後，這老哥倆一次都沒來過。
閆埠貴臉上立刻堆起笑：「老劉，老易，你倆這是……」
「老閆，」易中海掃了一眼桌上的窩頭跟鹹菜，眼裡閃過一絲不易察覺的鄙夷，「今兒晚上有點事找你聊聊。要不，去我家吃點？」
「去你家吃點？」閆埠貴情不自禁地咽了口口水，喉嚨里咕咚一聲，「這……這能行嗎？」
「有啥不行的？」易中海笑道，「咱老哥仨，這些年也沒再一塊喝過酒。走，上家裡喝點，老劉提的酒。」
「那多不好意思呀，我這也沒準備……」閆埠貴趕緊把手裡的東西放下，在褲子上擦了擦手。
「沒事，不用準備了。」易中海擺擺手，「我讓淮茹把雞煮了，老劉掂了兩瓶酒，就差你了。」
「那行，那我就……那就恭敬不如從命了！」閆埠貴搓著手，笑得見牙不見眼。
等易中海和劉海中前腳出門，後腳閆埠貴就把自己那份窩頭跟鹹菜收了起來。
「爸，你幹啥？」對面的閆解成抬起頭。
「收起來，明天早上吃。」
「你就沒打算分給咱們自家人？」
「分了呀，這是我的那一份。」閻埠貴理直氣壯。
閆解成懶得再跟他糾纏——再說下去，他爹又該搬出一大堆歪理了。
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易中海和劉海中在中院分開。劉海中回家，臉都沒洗，拎上兩瓶酒就出來了。他和易中海商量好了，今兒個先在易中海家喝，喝透了再說正事。
易中海回去的時候，秦淮茹已經把雞收拾好了。一隻雞煮得白白嫩嫩，擺在盤子裡，雞腿、雞翅都齊全。易中海特意過去看了看，滿意地點點頭——渾然不覺秦淮茹已經昧下了不少東西，藏在隔壁屋裡。
「淮茹，」易中海說，「今兒你跟棒梗他們湊合著吃一頓。雞湯不是還有嗎？你熬點喝。我晚上跟老劉老閻說點事。」
「行。」秦淮茹把雞擺好，又把蒜汁調料端上來，「老易，這調料你自己調，蘸著吃就行了。」
剛弄好，閆埠貴就晃晃悠悠地進來了。
「呦，淮茹也在呢？」閻埠貴笑眯眯地掃了一眼桌上的雞，眼珠子都快粘上去了，「老易，老劉呢？」
「老閆，快進來坐！」易中海招呼道，「老劉馬上就來。」
閻埠貴搓著手走進屋裡，眼神直勾勾地盯著桌上的白條雞，喉結上下滾動。
「老易，你這也太客氣了，還弄一整隻雞！」
「瞎弄弄，下酒下酒。」易中海招呼著，「來，坐坐坐，老劉估計馬上就到。」
話音剛落，劉海中拎著酒掀帘子進來，一進門就嚷道：「老易，酒帶來了，咱們趕緊開喝！」
三人落座。易中海把酒打開，給每人倒滿一杯。閆埠貴也不客氣，筷子直奔雞脯肉，夾起一塊，在調料碗裡狠狠一蘸，塞進嘴裡。
「嗯！香！還得是老易你會過日子！」
劉海中跟著夾了塊肉：「咱仨可有年成沒一塊喝酒了。」
「可不是嘛。」易中海端起酒杯，「來，咱先喝一個。」
三杯酒下肚，話匣子打開了。
「老閆，」易中海放下酒杯，「我今兒在廠里跟老劉商量了下，這些年咱們院子名聲不好啊。」
閆埠貴翻了個白眼——哪是不好，豈止是不好，簡直就是臭不可聞。尤其是他們老哥仨，一個比一個慘。可嘴上卻說道：「老易，老劉，這事兒咱們也做不了主呀。」
「啪！」劉海中一拍桌子，「老閆你說的是啥話？咱哥仨以前當管院大爺的時候，咱院年年都是優秀四合院，年年都有流動紅旗！老易跟我都是人人敬仰的大師傅，你閆埠貴也是老師，多好多體面！哪像現在——」他瞥了易中海一眼，「老易早早去掃了廁所，你看你人不人鬼不鬼的。」
易中海臉色平靜，閆埠貴卻坐不住了。
人不人鬼不鬼的？你以為我樂意啊？
眼看閆埠貴要發火，易中海趕忙勸道：「老閆，你知道老劉就這脾氣，別往心裡去。」
閆埠貴這才收了聲，悶悶地喝了口酒。
「老閆，我也就直說了。」劉海中擺擺手，「今兒老易找我說，他要推舉我當一大爺，咱們哥仨重新把四合院管起來。這事兒你覺著咋樣？」
「我覺得不咋樣。」閆埠貴翻了個白眼，你老哥倆還以為這是以前呢？現在雖說張二河不在院裡住了，可他又不是死了，就在隔壁呢。況且新來的街道辦主任跟他關係也好……
看著劉海中跟易中海期盼的眼神，他知道也不好太掃興，含糊著說：「那就……那就聽你倆的。」
「你看！」劉海中樂得一拍桌子，「老易，我就說老閆肯定會跟咱們站到一塊兒！」
「那就這樣，」他端起酒杯，「以後我是一大爺，老易你是二大爺，老閆你是三大爺。咱們哥仨把心把勁使到一處，重新把四合院管起來！來來來，為了咱仨把四合院管起來，碰一個！」
三人碰杯，一飲而盡。
幾杯酒下肚，劉海中已經興奮起來：「要我說，老易，咱當管院大爺，得先從自己立起來！」
易中海心裡暗暗嘲諷——這還沒當上一大爺呢，就擺上譜了。但嘴上還是說：「老劉，你說，我們聽著。」
劉海中瞪了他一眼：「老易？」
易中海趕忙拍拍自己嘴：「你看我這張嘴——一大爺，你給說說。」
「這就對了。」劉海中自得地又灌了一杯酒，「要我說，老易，你這也過去這麼久了，得跟領導好好商量商量。比如說，先換個工作。雖說掏大糞的也有勞動模範，但你一個院領導，走到人跟前，大老遠就一股子味兒，你說這工作怎麼辦？要我說，老易，不是一大爺說你，咱先從你開始，首先把身上的味兒除乾淨了——」