東棉花胡同口，易中海坐在小板凳上。這會兒手裡的活幹完了，也沒個人過來補個胎什麼的。他從攤子旁摸出菸葉子，裁了一張報紙，卷上菸葉，開始抽了起來。
現在隨著下鄉的年輕人回來，一股腦全湧進了四九城，供銷點的煙都不夠了——便宜的煙更是買不著。易中海跑了好幾次都買不到，沒辦法，只好聽人家的主意，上鴿子市討換了點菸葉，再弄點報紙自己裁了卷大炮筒抽。
這一支煙剛點上，呼啦啦過來幾個人，攤子前一下子熱鬧起來。易中海還以為來了生意，剛要招呼，那人卻直接嚷道：「易中海，你現在還坐得住？」
易中海仔細一看，這才發現是二賴子、三迷糊和四邋遢。本來要站起來的身子順勢又坐回了椅子上。
「二賴子，我坐得住坐不住關你啥事？」
「哎呦，易中海！」二賴子急得不行，「66年你害的我們從軋鋼廠被開除了！」
「哎哎哎，你可別胡說。」易中海拿煙的手往外揮了揮，「什麼叫我害的你？明明是你自己幹了不少壞事。」
「放屁！易中海，我幹的事還不是你指使的？要不是你帶著我們抄了張二河家，我們能被張二河抓著機會開除了嗎？這些年沒讓你賠我們工作，都是可憐你！」
「那我謝謝你。」易中海翻了個白眼，「今兒找我幹啥？」
二賴子還要再嚷嚷，三迷糊和四邋遢拉住他：「今兒有正事呢！」
二賴子這才憤憤地轉過頭！
三迷糊往前一步：「易中海，你知不知道張二河被抓了？」
「啥？」易中海本來眯著的眼睛瞬間睜開，「你聽誰說的？」
「我聽軋鋼廠的人說，軋鋼廠換了新廠長，張二河不知道去哪了。」
易中海有些狐疑：「那也不是被抓呀。」
「哎，易中海你是真傻還是假傻？」二賴子又掙開四邋遢的胳膊，「你不知道最近發生的事嗎？好多前幾年趁亂上來的人都被帶去審查了，張二河肯定也是。我們趁著機會，趕緊去軋鋼廠找新來的廠長鬧一鬧，興許還能把我們的開除決定撤銷，讓我們回廠里！」
這話說完，易中海心裡撲通撲通跳了起來。
能回軋鋼廠？
這些年在外面苟延殘喘，他總算知道了當工人的好處。哪怕就是回去打掃廁所，也比擱這補胎強——風裡來雨里去的，還得躲著街道辦聯防隊的人，掙個窩囊費都提心弔膽的。要是能回去，那可真是太好了。
可隨後，易中海火熱的心又仿佛被潑了一盆涼水。
「二賴子，咱們可是被開除的。這要是回去找新廠長，不是瞎胡鬧嘛，被攆出來怎麼辦？」
「被攆出來？我們是被冤枉的！張二河現在都被抓去審查了，我們反映問題怎麼算胡鬧呢？」
易中海有些遲疑，二賴子急了：「易中海，你要是爺們痛快給句話，到底去還是不去？你不去那我們就自己去了！」
見易中海還是不開口，二賴子轉過頭：「三迷糊，四邋遢，我就說別找易中海，他是個沒卵子的貨。走，咱哥幾個回去！」
剛要走，易中海卻一把拉住他：「二賴子，我就問你一句話，張二河真的是被帶去審查了？」
「那可不！」二賴子拍著胸脯，「跟我一個院的鄰居可說了，軋鋼廠換了新廠長。要是張二河沒被帶走，你覺得他能把自己的廠長位置交出來？」
聽到這話，易中海想了想——換作自己，廠長的位置能輕易交出去？肯定不交。所以大概率二賴子說的就是真的。
於是他轉過頭：「小當！」
小當正在那兒犯瞌睡，一聽叫趕忙起來：「爸？」
「今兒你把攤子收拾好弄回去，我去軋鋼廠一趟。」
說完，不等小當再問，直接風風火火地跟著二賴子他們去了。
幾個人走了好一會兒，到了廠門口，就看見保衛科的人在值班。二賴子他們本來抄著手往前走，一看門口的陣仗，一下子慫了。
還是易中海壯著膽子走過去：「同志——」
「你們幹什麼呢？」保衛幹事是前兩年才轉業過來的，不認識易中海他們。
「同志，我們是軋鋼廠的工人——」
「工作證呢？這會兒幾點了？把工作證拿出來，讓你們領導過來接人。」
「同志，我們沒工作證……」
保衛幹事看了他們幾個一眼，吹了聲哨子，瞬間從房裡出來幾個帶槍的人：「沒工作證？你們還說是我們廠的人？」
易中海看著他們端起了槍，一下子急了：「同志，我們幾個是之前被開除的！」
「被開除的？那就不是我們軋鋼廠的人，那就滾蛋！」保衛幹事沒好氣地瞪了他們幾眼——這幾個跑這來鬧事了。
「同志同志——」易中海趕忙從口袋裡掏出僅剩的半包香菸，抽出一根遞過去，「我們幾個的確是被開除的，可我們今天來不是鬧事的，只是想找新來的領導反映點問題！」
「反映問題？」幹事掃了他們幾個人一眼，目光在幾個人身上來迴轉了一圈。
二賴子趕緊笑著弓起腰，陪著笑臉。
幹事瞧著他們倒也不像鬧事的人，但光看也說明不了問題。於是一揮手：「別廢話，被開除了就不是廠里人了。我們現在正在生產時段，趕緊走，別在這囉嗦。再囉嗦就按鬧事處理！」
易中海手裡的煙僵在半空，臉一陣紅一陣白。他實在沒想到，現在連門口都進不去就被攔下了，連新廠長的面都見不著。轉過頭一看，二賴子、三迷糊幾個人都縮著脖子站在後面。
「趕緊滾蛋！」幹事見他們還要死纏爛打，一招手，後面幾個幹事端著槍就上來了，「要是再不走，就別怪我們帶著保衛科好好審審你們！」
「同志同志，別開槍！我們走！我們走！」二賴子他們幾個看見槍口指向自己，趕緊往後退。
「哎，同志——」易中海還要說話，卻被二賴子他們連拉帶拽地拖走了。
拉到旁邊以後，二賴子埋怨道：「易中海你是不是傻呀？你要是再在那兒糾纏，被人家拉進去一頓打是少不了的。你這是腦子有坑！」
易中海也火了：「二賴子，跑到我攤子那兒說來找領導反映的是你；到了這兒，夾著屁股連話都不敢說的也是你！現在連門都進不去，你還找廠長？你還反映什麼問題？你還說我沒腦子？我看你他娘的倒像是個沒腦子的！」
「嘿！易中海，你他娘的竟然敢說我？」二賴子被罵急了，挽著袖子就要跟易中海對打。
易中海也不慫，他這些年在胡同里風裡來雨里去的，也練出了一把子力氣，不像二賴子，整天除了到處蹭吃蹭喝，連個工作都沒有，早就蹲成廢人了。兩邊頓時劍拔弩張起來。
正在這時，一輛車從外面開過來，剛要進門，就看見他們幾個人在門口對峙著。車裡坐著的領導面露不悅，剛要喊保衛科的人——
易中海眼尖，直接認出了這車。這好像是以前分給李懷德的，後來一直被張二河開著。可今天瞧著，裡面坐的好像是新領導。
他頓時甩開二賴子，直接朝著轎車跑過去：「領導！我要反映問題！」