在江城道庭諸部衙原定的計劃當中，攏共三輪的鹿宴名額選拔的第三輪，被敲定在入夜時分後道庭的一座宮殿當中，以供事後賓主盡歡，觥籌交錯。
這個決定並非沒有道理可言，事前在所有人看來，最終贏江城名額的三人必然來自長青宗換神派與八荒門，其餘宗派根本無法染指，歸根結底就是走個過場的事情。
然而素來不願理會世俗凡人事的白澤，出乎預料地讓北忘來到江城，舉辦一場名為瓊華的宴會，並且不吝給出彩頭。
江城道庭諸部衙唯有應聲而變，全力配合白澤的意志行事。
其中最大也最明顯的變化是時間與地點。
自入夜提前至午後，從那座奢華殿宇移步至白馬湖。
是的，第三輪的地點就在白馬湖上，而非湖畔。
知這個消息的林徹對此沒有什麼反應。
白澤中的妖類本就鍾情寄身於天地間，對人類的建築始終沒有太多感覺，這個決定其實尋常。
林徹帶著二徒弟，登上一輛早在道院側門等候良久的馬車，隨後便有車輪碾過青石板的聲音響起。
沿途自是人聲煩囂，對生活在江城的人們來說，即將在今天到來的這場盛事已被期待良久，為此不少人特意選在今日休沐，只為親眼見證是誰代表江城前往鹿牯山，但求與有榮焉。
官衙坐落在白馬湖畔的桂宮二人無需休沐。
中年官員與老陳不在其位，帶著茶具與糕點，悠哉悠哉地登上桂宮後方那座塵封已久的石塔，借地勢將整座白馬湖收入眼中。
與坐擁地利的兩人不同，在距離瓊華宴開始尚且良久的現在，白馬湖畔便已堆滿了前來觀戰的民眾，放眼望去黑壓壓烏泱泱一片。
中年官員看著這畫面，忽然說道：「今早我偷偷去賭坊溜了一圈，從賠率來看相信林徹的人不多。」
老陳說道：「像這種事情，總歸是支持自家人比贏錢重要的，但……」
聽著這拖長的尾音，中年官員斜了他一眼，譏笑問道：「你買了林徹？」
「難道你不該買嗎？」
老陳反唇相譏：「江城這十天的波瀾，林徹當然是源頭，但沒咱倆他怎麼成事？」
中年官員聞言微怔，惱火罵道：「你就非要把我和你說成幕後黑手是吧？」
話音方落，他當即轉過身，往樓梯走去。
老陳回頭看著他好問道：「你去作甚？」
「當然是去買林徹贏！」
中年官員理直氣壯說道：「否則我不是白當黑手了嗎？」
……
……
白馬湖畔人山人海。
江城清天司為求維穩，避免發生意料之外的動亂，幾乎派出了全部人手。
許進自然也不例外。
但此刻坐在道旁馬車中的他卻無心此事，而是專注於另一個問題。
「還沒查清楚林徹到底是何來歷嗎？」
「消息往來需要時間，確認真假也需要時間，還望大人見諒，但只要沒有意外，今天定然能出一個結果。」
聽著這話，許進沉默片刻後，說道：「取我筆墨來。」
下屬很是不解，心想這時候大人要筆墨何用，這事不是您催促就能行的。
「本官是要讓司主知曉，西洲之事我已竭盡所能，絕無半點怠慢，若要治罪，但求從寬。」
許進說著這樣的話，聲音里卻全無悔意，淡然從容。
信寫完後，他以真元烘乾墨跡，說道：「送往雍京，交予司主。」
有名下屬好問道：「大人，您接下來準備怎麼對付林徹？」
許進聽到這句話，深深地嘆息了一聲。
「你為何覺我要繼續對付林徹？」
他冷聲訓斥道：「本官只是想要再進一步，進不了不進便罷了，有何必要與林徹死戰到底？本官是官，不是劍修。」
下屬們心想您當初登門拜訪林徹可不是這般模樣的。
許進說道：「況且西洲以延續，其中亦有本官五……三分功勞，這是林徹無法否認的事實，那本官有何可懼？」
清天司的官員無所懼，只因置身事外，然而江城諸宗派卻無法這般從容。
同樣是在馬車上，吳旭與父親相對而坐。
陣法讓外界的聲音無法進入車廂，有煙自香爐中緩緩飄出，靜心凝神。
吳旭看著手中與林徹有關的那些情報。
良久後，他忽然抬頭望向父親，問道：「你覺我有幾分勝算？」
吳父沉默片刻後，嘆道：「最多三分。」
吳旭失魂落魄。
「不論如何，名額共有三個，只要你贏下司馬拓和陸攝，總歸是能去到鹿牯山的。」
吳父安慰道：「若能在鹿宴上出類拔萃，你日後未嘗沒有戰勝林徹的可能……」
話沒能說完，吳旭突然醒過神來，問出那個問題。
「所以林徹到底是誰？」
這些天裡，江城不知道有多少人在追尋這個問題的答案。
然而直至瓊華宴即將開始的此時此刻，仍舊無人知曉。
……
……
人聲越發喧囂，於是那輛馬車被迫堵在路上，不前進。
林徹與鄭景山走出車廂，在清天司官吏的帶領下，穿過茫茫人海。
當他的身影出現在江城民眾的目光中，場面頓時變熱烈起來，聲浪如海嘯般湧來。
林徹不在乎，置若罔聞。
鄭景山卻聽很認真。
只是他不管怎麼聽，都聽不到一句吶喊助威的話，心情難免有所沮喪。
林徹說道：「我是外鄉人。」
鄭景山垂頭喪氣，低聲說道：「可我不是。」
林徹明白這是何種感受，因為他也曾有過如出一轍的時刻。
於是他什麼都沒有說，只是揉了揉徒弟的腦袋。
某刻，清天司的官吏停下腳步，伸手做請。
林徹點頭道謝，踏上那一葉輕舟，沿著水道駛往白馬湖。
天光陰涼，風卷霧來。
小舟行於水中，又似行於雲上。
舟上放著一枚玉牌，林徹知道這與瓊華宴的彩頭有關，便無甚興趣懶看。
鄭景山不是他，對這個世界仍有太多好，很自然地拾了起來，把真元灌入其中，便有清光躍出，化作畫像。
然後林徹聽到了一句話。
「咦，師父，這裡頭有把劍誒。」