神聖守護天使的聲音在腦海中響起，告訴他完成了黑暗森林的試煉。
羅素能感覺到那些光點滲入他的身體，體魄祝福在這一刻徹底固化，成為了他在圖景中可以隨時調動的力量。
他握了握雙拳，但沒感受到什麼特殊的變化。
也是，體魄提供的「物理攻擊力和防禦力」在一定程度上與【全軀增益】的效果重疊了，而這種純粹的數值的增加，超過一定限度就很難再透過主觀感受到明顯的差異了，只能依賴一些客觀的測試來驗證自己目前到了什麼層次。
比如力量測試、速度測試、耐力測試等等……
而羅素從來沒做過這些測試，他也不知道自己目前的身體素質是什麼水平，跟同齡人相比如何，跟蒸汽行會教他槍法的教官強森相比又如何了。
這也是羅素一直以來的痛點。
要是能有一個面板可以直接展示自己各方面的數值就好了，那樣就更直觀一些……羅素心裡忽然想道。
這個念頭讓他心中一動，他又想起自己的「金手指」的形式已經發生過了不止一次的變化，也許等到自己完成啟蒙，成為「新入者」之後，會發生更多符合自己心意的變化。
他沒再想這些，收回木劍，木質盔甲在他上緩緩褪去，重新化回翠綠色的靈息回到體內。
他低頭看了一眼自己幾乎完好無損的外套，彎腰撿起剛才戰鬥中脫落的一小塊木屑殘片，在指尖轉了半圈，然後丟在身後。
遠處，森林盡頭，一道若有若無的微光正在亮起。
那是地獄之門的輪廓。
羅素拍了拍外套上沾著的灰塵，朝那道光走去。
走近後，他發現這是一座從整塊深色巨岩中鑿出的巨型拱門，門框厚重。
其上刻著一道銘文，寫著「進入此門者，放棄一切希望吧」。
羅素回頭看了一眼，然後走了進去。
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羅素穿過地獄之門後，首先看到的是一片光。
這道光的顏色和內在聖殿穹頂上均勻灑下的金色光芒幾乎一樣，讓他短暫恍惚了一瞬。
等到恍惚結束後，他看清了眼前的景象。
一片青翠的谷地在他腳下鋪展開來，草地上綠草如茵，踩上去柔軟而不失彈性，空氣中瀰漫著他說不出名字的花香。
一條清澈的溪流從谷地中央穿過，汩汩作響。
遠處矗立著一座宏偉的七重城牆城堡，城牆由灰白色的石材砌成，每一層城牆上都刻著不同的符號和紋飾。
天空中沒有太陽，卻均勻地亮著，整個空間籠罩在一種寧靜而寂寥的光輝中。
這就是林勃。
地獄的第一層，也是最特殊的一層。
沒有酷刑和哀嚎，只有此起彼伏的嘆息聲。
廣闊的草地上，是無數普通的靈魂。
未受洗禮的夭折嬰兒、生在基督之前的平民百姓，都在這片草地上遊蕩。
他們無功無過，只是因為生在基督之前，沒有承受洗禮，便無法進入天國與至善的存在。
而谷地中央那座宏偉的城堡是偉大靈魂的居所，也是羅素他們此行的核心目的地。
羅素在這片區域掃視一圈，沒有發現隊友的蹤跡。
難道他們還沒進來嗎？
他還記得伊拉斯謨·布萊克說過。
在圖景中參賽者在到達第九層的冰湖之前，只能和自己學院的隊友相聚，共同經歷第一層以及隨機兩層的地獄，才能在最後的第九層和其他學院的參賽者相遇。
按理來說，他們應該是能在林勃相遇的才對。
我是第一個到的嗎？
他決定先等等，沒有繼續往前走，就站在剛從地獄之門進來的那片區域，小範圍地移動觀察了一下。
這裡到處都是普通靈魂的輕聲嘆息。
羅素聽著這些嘆息，覺得未免有些不太公平。
當初看《神曲》文字的時候他就有這種想法，這些靈魂之所以無法得救，僅僅是因為他們出生在了基督降世之前，沒有信仰，自然無法得救。
基督降世之後曾經降臨過林勃，卻只救出了亞當、亞伯、諾亞、摩西、亞伯拉罕、大衛等舊約的先祖，將他們帶入天國。
而其他的異教徒與未受洗者，仍永遠留在此地，再無獲救的可能。
就在他陷入沉思的時候，身後忽然傳來一聲腳踩在草地上的輕響。
他回頭一看，是路易莎·哈靈頓。
羅素剛準備和她打招呼，路易莎旁邊又出現一道光芒，克拉拉·阿什利也降落在了草地上。
看來他們兩個人通關黑暗森林的速度差不多。
「克勞利，你怎麼比我們先到？」克拉拉驚訝地問道。
從路易莎的表情中也能看出，她也有點意外。
要知道，他們一行四人當中，有三人都是新入者，唯有羅素還是熱忱者。
而熱忱者階段只能使用一些通用的、較弱小的術式，如果沒有手槍的話，可能還不如普通人。
而且進入圖景不能帶任何外物進來，那羅素是怎麼速度比他們還快的？
「運氣好。」羅素只是簡單解釋道。
反正又沒人知道他是怎麼戰勝那隻野獸的。
在進入圖景之前，朱利安·梅休就告訴過他們。
雖然伊拉斯謨·布萊克等評委沒有明說，但朱利安透過往屆超凡者參加赫密斯杯的總結，以及和其他以前參加過赫密斯杯的超凡者交流後得知。
圖景內部發生的任何事情是不會被外界得知的，包括評委也看不到內部發生了什麼。
至於最後的排名和得分，他們猜測是由一個圖景產生的具有自我意識的靈體自主評判的。
所以羅素才會在黑暗森林毫無顧忌地使用木質塑形以及戰鬥經驗快速解決戰鬥。
聽到羅素這句運氣好的回答，克拉拉無奈地嘆了口氣：
「好吧，我就猜到你會說運氣好。」
她轉向路易莎，語氣裡帶著幾分抱怨，「哈靈頓，你說他是不是不拿我們當朋友，有什麼事都不跟我們說。
明明我有什麼事情都跟你們說的，結果你們一個兩個的，我問你們的時候都惜字如金的，哎。」
路易莎看了一眼克拉拉，又看了一眼羅素，無聲地笑了一下。
羅素見克拉拉失落的樣子，知道她是裝出來的，但就算是裝的，心裡估計也有兩分是真實的想法。
他也不是故意要瞞著她，只是覺得有的時候不用說太多的話。
克拉拉性格也許就是這樣，她平時話比較多，也比較需要情緒價值，應該是那種高需求的人。
只是很不巧，如果她在一個都是很活躍的人的群體當中，估計會更如魚得水。
但在這樣的三人當中，羅素和路易莎都是不太喜歡說話的型別。
不過羅素也沒有多加評判什麼，這就是各自的性格問題，性格是天生的，也不一定說哪種性格就一定好，哪種性格就一定差，這根本就沒有什麼可評判的。
「梅休呢？」克拉拉失落的情緒剛過去沒多久，立刻直起身來，向四周張望了一下，「我沒看到他。」
「我也是剛到然後你們倆就出來了，他應該還在上一關吧。」羅素說道。
「行，那我們就先在附近逛一下，不要走遠了，等他出來吧。」
克拉拉挽著路易莎的手臂說道。
三人就在這區域附近逛了起來。
他們都是十分熟悉《神曲》原典的內容的，自然知道林勃的情形以及這裡居住的靈魂。
那些未受洗禮的嬰兒在草地上安靜地躺著，眼睛望著沒有天空的穹頂，偶爾發出一聲細微的呢喃。
那些平民百姓三三兩兩地坐在溪邊，低聲交談著，用的語言他們聽不懂，但那種無望的平靜每個人都感受到了。
「他們好可憐啊。」克拉拉感慨道。
羅素不置可否。
他看了一眼路易莎，她還是沒有說話的意圖，不過能看得出來她在認真地聽著兩人說話。
他看向路易莎的時候，路易莎剛好也看向他，然後兩人侷促地笑了一下，都把目光移開。
旁邊還在看著遊蕩的靈魂的克拉拉好像也察覺到了兩人之間發生的這一幕，但是不知道為什麼，一向活潑好動的她卻裝作沒看見，只是眼神中有點黯然的色彩。
就在這時，他們背後又傳來一道光芒閃過的聲音，緊接著一個人落在地上。
三人回頭，果然是朱利安·梅休來了。
他扶了一下鼻樑上的圓框眼鏡，第一時間沒看到遠處的三人，還在四處張望，直到克拉拉伸手打招呼，他才看過來。
看到三人之後，他連忙跑了過來。
「不好意思，我又來晚了。」他有些抱歉地說道。
「沒事沒事，我們也是剛到。」羅素說道。
但他剛說完，忽然覺得這句話好像在哪說過。
「那既然人都齊了，我們就去遠處的城堡看一看吧，那裡應該就是我們這一層的目的地了。」羅素說道。
三人都點頭同意。
雖然他們沒有明確確定過誰當隊長、聽誰指揮，但是克拉拉和路易莎明顯聽羅素的，而朱利安也提前說過自己不善於指揮，只善於行動。
更何況其他兩人也都聽羅素的，所以三人便以羅素為中心，跟在他身後。
羅素走在前面，朝著遠處的城堡行進。
他們在草甸上行走，越過小溪，走了一段時間後，耳旁忽然響起一個莊嚴的聲音。
「尊崇至高的詩人啊，他的魂靈歸來了。」
四人都停下腳步。
他們知道，這是林勃的詩人團體對接引但丁歸來的維吉爾說的話。
但他們現在沒有維吉爾。
緊接著，四位偉大的詩人身影從城堡方向走來。
荷馬手持里拉琴，琴弦在微光中泛著光澤。
賀拉斯神情從容，嘴角掛著一絲若有若無的笑意。
奧維德目光好奇，像是看到了什麼新鮮的訪客。
盧坎神色肅穆，步履沉穩如軍陣。
他們在四人面前停下，沒有出言盤問，只是微微側身，示意羅素四人加入他們四人的隊伍。
隨後八人並肩緩步走向城堡的七重城門。
就在走著的時候。
荷馬開口了。
他那雙沒有瞳孔的眼睛看過來，聲音低沉而威嚴。
「你們是活人，活人不該來此，你們既然來了，那便回答我一個問題，你們來此的意義是什麼？」
羅素走在最前面，他知道自己必須代表其他人回答。
他心裡盤算著，既然四位詩人已經讓我們跟著他們的隊伍了，那就說明這個問題的回答應該不會讓他們一行人被拒之門外。
這更像是一種閒聊。
不過他還是沒有大意，正在斟酌著該如何回答時，腦海中忽然響起了熟悉的聲音。
【荷馬問了我一個有意思的問題。】
【我該如何回答呢？】
【可選回答一：我來認清沉淪的根由。獲得祝福「精神抗性大幅增加」。】
【可選回答二：我來尋找掩埋的真相。獲得祝福「更容易發現圖景中隱藏的線索」。】
【可選回答三：我來赴一場跨越世代的舊約。獲得祝福「未知」。】
這道聲音響起的那一刻，羅素回頭看了一眼正翹首以盼的三個隊友。
發現他們的神色沒有任何異常。
羅素當然知道那是他的守護天使的聲音，別人聽不見。
但他們三人剛剛在這片草地上走的時候順便討論過了。
羅素問他們各自選擇了對付什麼動物，朱利安說他選擇了「餓狼」，因為他需要餓狼的祝福「噬元」來提高續航能力。
克拉拉當時又問你們都能看到那個面板嗎，羅素才知道其實在面對那三隻動物的時候其他人也有面板可以看到選擇某一隻野獸能獲得的祝福。
只是不會像他一樣，還會有「我進入了神曲圖景。現在，有三隻野獸在我的面前」這類的以第一人稱為視角的話語在腦海中出現。
羅素明白，應該是自己的神聖守護天使在進入這幅圖景後就以某種形式跟圖景本身的「指引」融合了。
所以他剛剛回頭看了三人一眼，就是想知道是只有他聽到這幾句話了，還是三人都聽到了。
看著三人面色如常的樣子，羅素確定了這個指引是他自己獨有的。