1922年5月，談判在奉天日本領事館正式開了場。
張作霖派了楊宇霆當首席代表。不是信得過他，是楊宇霆懂日本話，摸得著日本人的心思，能拖能磨。于鳳至沒去現場，可每天傍晚都到張作霖書房裡，聽楊宇霆匯報當天的進展。
「大帥，今兒日本人又提滿鐵沿線駐軍的事。我說得請示，又拖了一天。」
「好。明天接著拖。」
「大帥，日本人還提了奉哈鐵路聯運的事。我說這條鐵路是少奶奶的私產，我做不了主。」
張作霖看了于鳳至一眼。于鳳至臉上什麼表情都沒有。
「楊先生說得對。奉哈鐵路是我的私產，我做主。不聯運。」
楊宇霆點點頭，接著往下說。
談判拖了半個月，一點進展沒有。日本人急了，板垣征四郎在談判桌上拍了桌子：「楊先生，貴方這樣拖下去，毫無意義！」
楊宇霆慢悠悠地端起茶杯喝了一口：「板垣先生，這麼大的事，總得請示大帥。大帥公務繁忙，我也不能催。」
板垣氣得臉都綠了，可一點辦法沒有。
于鳳至在屏風後頭聽完當天的匯報，走回東跨院。閭珣正在院子裡跟趙一荻玩捉迷藏，笑聲脆得跟銀鈴似的。她站在月亮門後頭看了一會兒，沒走過去。
趙一荻抬起頭看見了她，微微點了點頭：「少奶奶。」
「綺霞。」于鳳至點了點頭，轉身走了。
趙一荻看著她的背影，眼神挺複雜。閭珣跑過來拉住她的手：「綺霞阿姨，該你找了！」
趙一荻蹲下來，勉強笑了笑：「鐵蛋，你先自己玩一會兒，阿姨有點事。」
閭珣不高興地撅起嘴，可看見趙一荻臉色不對，懂事地跑開了。
趙一荻站起來，看著于鳳至消失的方向，心裡頭說不出什麼滋味。她來帥府快兩年了，于鳳至從來沒為難過她，可也從來沒親近過她。客氣、疏遠、隔著層東西。
她不知道于鳳至是真不在乎，還是裝不在乎。要是裝的，那也裝得太像了。
于鳳至回到東跨院，坐在書桌前。桌上擺著一封從美國寄來的信，王明遠寫的。信上說鳳泰貿易公司的業務挺順，第一筆貨款到了，扣掉成本和佣金，淨賺八千美元。
她拿起筆回信：「幹得不錯。接著找客戶。年底之前，銷售額翻一番。」
寫完信，她往椅背上一靠，閉了會兒眼睛。八千美元，合大洋兩萬四。不多，可這是她的貿易公司掙的第一筆錢。不是帥府的錢，不是張作霖的錢，是她于鳳至自己的錢。
門被推開，張學良走了進來。他穿著一件汗濕的背心，身上一股機油味——剛從坦克訓練場回來。
「鳳至，坦克兵練得差不多了。英國技師說，可以上戰場了。」
于鳳至睜開眼看著他：「真的？」
「真的。二十輛坦克，每車四個人，配合得跟一個人似的。開炮、裝彈、開車的、通信的，每個環節都練了上百遍了。」
于鳳至點了點頭：「行。可別鬆勁兒。接著練。練到閉著眼睛都能幹。」
「是。」張學良在椅子上坐下，拿起桌上的茶壺倒了杯水，一口氣灌下去，「鳳至，我今天在訓練場上，忽然想到個事。」
「啥？」
「這些坦克、火炮、飛機，都是你花錢買的。要是哪天我真跟日本人打起來了，這些裝備打壞了咋辦？」
于鳳至看著他：「打壞了就修。修不好就買新的。」
「錢呢？」
「掙。」于鳳至聲音很平，「我在美國開公司，就是為掙錢。掙了錢，買軍火。買了軍火，打日本人。打了日本人，保東北。保了東北，接著掙錢。就這麼來迴轉。」
張學良盯著她看了幾秒，忽然笑了：「鳳至，你真是個奇人。」
「不是奇人，是沒辦法。」于鳳至站起來走到窗前，「漢卿，你以為我想這樣？我想跟別的女人似的，在家裡相夫教子，天天逛逛街、打打牌、聊聊天。可不行。因為你是張學良，你爹是張作霖。你們在東北這個位置上，就註定得跟日本人斗。我是你媳婦，是你爹的兒媳婦，我也在這個位置上。躲不掉，就只能硬著頭皮上。」
張學良站起來走到她身後。
「鳳至，對不起。」
于鳳至轉身看著他：「對不起啥？」
「對不起讓你受這麼多苦。」
于鳳至愣了一下，然後笑了。不是冷笑，不是假笑，是真覺得好笑。
「漢卿，你啥時候變得這麼婆婆媽媽了？」
「我——」
「行了，別說這些沒用的了。」于鳳至走回書桌前坐下，「你要是真覺得對不住我，就好好練兵。把兵練好了，把日本人打跑了，就是對我最好的報答。」
張學良點了點頭，轉身走了。
于鳳至坐在書桌前，看著那扇關上的門，眼神挺複雜。她拿起筆，在日記本上寫道：「五月十五，坦克兵訓練完了。漢卿跟我說對不起。他不知道，我從來不需要他的對不起。我需要的是他把東北軍練好，把日本人擋在東北外頭。」
寫完，她放下筆，吹了燈。
躺在床上，閭珣已經睡了，小手攥著被角。她側過身把兒子摟進懷裡。
「鐵蛋。」她輕聲說，「你爹今兒跟娘說對不起了。」
孩子當然不會回答，只是把臉埋在她胸口。
「娘不需要他的對不起。娘需要他把事情辦好。」
她閉上眼睛。窗外，遠處的北營方向，坦克發動機的響聲還在轟隆。她聽著那個聲音，慢慢睡著了。
第二天一早，于鳳至去北營看坦克兵演練。
二十輛坦克在操場上排成兩排，炮管齊齊指向同一個方向。士兵們站在坦克旁邊，穿著嶄新的裝甲兵制服，腰杆挺得筆直。張學良站在隊列前頭，手裡拿著根指揮棒。
「開始！」
坦克發動機同時轟鳴起來，二十輛坦克像二十頭鐵疙瘩，在操場上轟隆隆地開動。它們排成楔形陣，炮管左右擺動，瞄準遠處的靶子。
「放！」
二十門炮同時開火，轟——靶場上塵土飛揚，靶子被炸得稀碎。
于鳳至站在檢閱台上，看著那片塵土，嘴角慢慢浮出笑來。
「鳳至，咋樣？」張學良跑上來，滿臉興奮。
「不賴。」于鳳至點了點頭，「可別翹尾巴。接著練。」
「是！」
于鳳至轉身走下檢閱台，上了馬車。
「回帥府。」
馬車駛出北營，經過一片高粱地。高粱已經長得老高了，綠油油的，在風裡沙沙響。她看著那片高粱地，忽然想起戈德斯坦的話——「東北的大豆，含油量高，比美國大豆高出百分之十。」
大豆、高粱、小麥、玉米。這片地上的莊稼，是她的本錢，是她的籌碼，是她跟美國人談價錢的底氣。她不能讓日本人搶走。
回到帥府，閭珣正在屋裡寫大字。秋月在旁邊看著，手裡拿著把扇子給他扇風。
「娘！你看我寫的！」閭珣舉起宣紙，上頭寫著四個字——中、華、大、地。
于鳳至接過來看了看，點了點頭：「這個『地』字寫得好。橫平豎直的。」
閭珣咧嘴笑了，露出那倆豁牙洞。
「娘，『中華大地』是啥意思？」
「就是中國。咱的家。」
閭珣似懂非懂地點了點頭，跑回去接著寫。
于鳳至坐在書桌前，鋪開一張紙開始寫信。寫給陳金榮的：「陳會長，東北局勢緊張，我要用錢。請幫我賣掉一千股美國無線電，換成錢匯到奉天。」
她不是不想留著股票，是真要用錢。藥品、糧食、棉衣、彈藥，哪樣都離不開錢。