1922年6月，奉天的天氣熱得跟蒸籠似的。于鳳至坐在東跨院的書房裡，面前攤著一封從美國寄來的信，額頭上汗珠子直冒，她也懶得擦。信是陳金榮寫來的，說美國無線電公司的股票漲到了每股四十二美元，她按他的意思賣了一千股，扣掉佣金和手續費，淨得三萬八千美元，已經匯到奉天的花旗銀行帳戶了。
三萬八千美元，合大洋十一萬四。夠買一批藥品、一萬件棉衣，或者再添兩門火炮。于鳳至拿起筆在日記本上記下這筆帳，合上本子往椅背上一靠。
閭珣跑進來，滿頭大汗，手裡舉著根冰棍，吃得滿嘴都是紅的。
「娘！吃冰棍！」
于鳳至接過來咬了一口，酸酸甜甜的，山楂味兒。
「誰給你買的？」
「綺霞阿姨！」閭珣大聲說，「她給我買了三根！我吃了一根，給秋月阿姨一根，這根給娘！」
于鳳至摸了摸他的頭：「鐵蛋真乖。去玩吧。」
閭珣跑出去了。于鳳至看著手裡的冰棍，又咬了一口。趙一荻對閭珣好，她知道。這好是真心的還是假意的，她懶得想。好就是好，管她什麼目的。
下午，張學良從軍營回來，臉色比外頭的天氣還難看。
「鳳至，出事了。」
于鳳至放下手裡的帳本：「啥事？」
「日本關東軍今天在奉天城北搞了回實彈演習。炮兵陣地就擱在鐵路邊上，離咱們的防線不到十里。」
于鳳至手指緊了緊。
「這是在試咱們的反應。」
「我知道。」張學良在椅子上坐下，一拳砸在扶手上，「可爹不讓還擊。說演習是正常的軍事活動，不能給他們藉口。」
「你爹說得對。」于鳳至站起來走到窗前，看著城北的方向。那邊隱約傳來悶雷似的響動，不是打雷，是炮聲。日本人的炮。
「漢卿，現在不是還擊的時候。咱的坦克兵剛練好，空軍還沒成形。現在打，吃虧的是咱。」
「那得等到啥時候？」
「等到他們先動手。」于鳳至轉身看著他，「日本人現在就是等著咱先動手。誰先動手，誰在國際上就理虧。咱不能給他們這個藉口。」
張學良拳頭攥得咯咯響，可沒吭聲。
于鳳至走過去在他對面坐下，聲音軟了些：「漢卿，我知道你憋屈。可打仗不是逞一時之氣。忍這一時，是為了以後打得更狠。」
張學良抬起頭看著她，眼神里有點說不清的東西。
「鳳至，你總是比我沉得住氣。」
「不是沉得住氣，是沒辦法。」于鳳至站起來，「行了，別在這兒憋著了。去看看鐵蛋，他在院子裡吃冰棍呢。」
張學良愣了一下，然後笑了，站起來走了出去。
于鳳至坐在書桌前接著看帳本。可眼睛盯著數字，腦子裡全是城北的炮聲。
傍晚，于鳳至去前廳吃飯。張作霖坐主位，左邊幾個姨太太，右邊張學良和于鳳至。五姨太壽氏還在禁足，沒來。趙一荻照舊沒上桌。二姨太、三姨太、四姨太都安安靜靜吃飯，沒人敢多嘴。
「鳳至。」張作霖夾了塊排骨放到她碗裡，「日本人的演習，你聽說了？」
「聽說了。」
「你咋看？」
「試探。」于鳳至放下筷子，「他們在看咱的反應。咱不還擊，他們就接著試探。一步一步往前拱，拱到咱忍不了為止。」
張作霖眉頭擰起來：「那咋整？」
「接著忍。」于鳳至聲音很平，「忍到他們真動手。同時加緊準備。他們拱一步，咱退一步。可退的時候，拳頭得攥緊。等他們拱不動了，咱就打出去。」
張作霖盯著她看了幾秒，點了點頭。
「好。就按你說的辦。」
吃完飯，于鳳至回到東跨院。閭珣已經睡了，手裡還攥著那根冰棍的棍子。她彎腰輕輕把棍子抽出來，給兒子蓋好被子。
坐在書桌前，她拿出日記本寫道：「六月十八，日軍在城北實彈演習。漢卿想還擊，被大帥攔住了。局勢越來越緊，跟暴風雨前似的。不知道啥時候會炸，可我知道，遲早得炸。」
寫完，她放下筆，吹了燈。
她躺在床上睜著眼睛看天花板。閭珣的小手搭在她臉上，溫溫的，軟軟的。她握住那隻小手，閉上了眼睛。
第二天一早，于鳳至去紡織廠。李桂蘭在車間門口迎她，手裡拿著件新打樣的棉衣。
「少奶奶，這是您要的棉衣。裡頭是羊毛內襯，外頭是卡其布，又暖和又結實。」
于鳳至接過來翻來覆去看了看，摸了摸內襯的羊毛，又拽了拽外頭的卡其布。
「成本呢？」
「每件三塊大洋。」
「貴了。」于鳳至把棉衣遞迴去，「羊毛內襯改成棉花摻羊毛的，外頭卡其布換成普通棉布。成本控制在兩塊大洋以內。」
李桂蘭點頭：「是，少奶奶。」
「第一批一萬件，月底之前必須完活。」
「是！」
于鳳至走進車間，五百台織布機全速轉著，白布嘩嘩地往下淌，跟瀑布似的。女工們在機器間穿梭，手腳麻利，眼神專注。她站在車間中央環顧了一圈。五年前，這兒還是一片荒地。現在，這兒是東北最大的紡織廠。
從紡織廠出來，于鳳至去了謝苗諾夫的住處。謝苗諾夫住在城北一個小院子裡，離鐵路不遠。于鳳至到的時候，他正在院子裡擦槍——一把俄制莫辛-納甘步槍，擦得鋥亮。
「鳳至，有事？」
「有事。」于鳳至在院子裡的石凳上坐下，「日本人昨天在城北搞了實彈演習。你聽見了吧？」
「聽見了。」謝苗諾夫放下槍，「炮聲挺密。至少一個炮兵聯隊。」
「你覺得他們會動手嗎？」
謝苗諾夫悶了一會兒，說：「會。可不是現在。他們在等時機。」
「啥時機？」
「國際上的時機。歐洲那邊不穩當，英國、法國自顧不暇。美國隔著一個太平洋，不願意管亞洲的事。等這些國家都顧不上東北的時候，日本人就會動手。」
于鳳至手指緊了緊。
「那咱得等多久？」
「少說一年，多說三年。」
于鳳至站起來，在院子裡走了幾步，停下來。
「一年。夠了。」
「夠啥？」
「夠我把鐵路修到哈爾濱，把工廠再擴一倍，把貿易公司鋪到美國西海岸。」于鳳至轉身看著他，「謝苗諾夫，你幫我盯著日本人的動靜。有啥風吹草動，立馬告訴我。」
「行。」
于鳳至上了馬車，回帥府。
閭珣正在院子裡跟趙一荻玩，倆人蹲在地上，拿樹枝畫畫。閭珣畫了一條歪歪扭扭的線：「這是火車！」
趙一荻笑著畫了個圓圈：「這是火車頭！」
「不對！火車頭是方的！」
「方的？」
「對！我娘的火車頭是方的！」
于鳳至站在月亮門後頭看著這一幕，嘴角微微翹了翹，沒走過去。
她轉身走回東跨院，坐在書桌前鋪開一張紙開始寫信。寫給王明遠的：「王先生，東北局勢吃緊，我要用錢。請幫我在美國找找新的投資機會，股票、債券、房地產，只要賺錢的都行。」
寫完信，她往椅背上一靠。窗外，閭珣的笑聲傳進來，脆得跟銀鈴似的。她聽著那個聲音，嘴角慢慢浮出笑來。