日本人的最後通牒是二月中旬送到帥府的。不是公使館的請柬，是一份正式的照會。日本駐奉天總領事林久治郎親自帶著翻譯和兩個關東軍參謀上門，陣仗比上回滿鐵俱樂部的酒宴大了不知多少。
林久治郎坐在公使館的黑色汽車裡穿過奉天城門時，挑開窗簾往帥府東院的方向看了一眼。兩年前本庄繁司令官從那扇門裡出來，軍靴踩在青磚地上一步沒停，上了車才說了一句話——「那個叫于鳳至的女人，她把我們的器材編號全記住了。」
後來林久治郎在滿鐵俱樂部的酒宴上見過她丈夫，見過她公公，唯獨沒見過她本人。但她的名字每隔幾個月就出現在關東軍情報課的通報上——評審小組、秦皇島倉庫、天津港軍用物資直通備案。每一次通報的落款都有一行備註：此人對日方裝備數據掌握程度不詳，建議謹慎接觸。
現在老帥不在了。林久治郎把窗簾放下來，靠在皮座椅上閉上了眼睛。身旁的河本大作正在翻看哈爾濱轉運站最近的調度記錄——馬寶山已經按照楊宇霆的吩咐把最近兩個月的簽單謄了一遍，原件全部燒毀。河本把文件夾合上，說了一句：「林總領事，楊宇霆的中轉站進展比預期快。馬寶山那邊已經清乾淨了。」林久治郎沒有睜眼，只說了一句話：「她兩年前教過我一句話——評估從來不是單方面的。楊宇霆的進展要更快。她的證據鏈比關東軍的情報課更快。」
張作霖在大會議廳見的他們。張學良站在父親身後，楊宇霆坐在左手邊第一個位子。
林久治郎把照會放在桌上，推過來。照會寫得很長，滿紙外交辭令，但核心就三條：南滿鐵路沿線所有新礦開採必須經日方同意，日本僑民在滿洲享有完全居住權和商權，關東軍在大連和旅順的駐軍規模不受任何限制。
「大帥，」林久治郎的語氣還是客客氣氣的，但措辭已經沒有上次酒宴上的彎彎繞了，「郭松齡叛變雖然已經平定，但東北軍的威信受到了很大衝擊。關東軍方面認為，滿洲的穩定需要日本提供更具體的保障。這份協約草案，日方希望在一個月內得到明確答覆。」
張作霖把照會拿起來，翻了兩頁，放下。
「林總領事，這個協約我不能簽。鐵路沿線的新礦，奉天已經批給了本地商會，日本商人想參股可以，按規矩來。僑民的商權，現在跟中國人一樣，沒什麼限制。至於關東軍的駐軍規模——這是中國的地面，駐多少兵，我說了不算，但你們說了也不算。」
林久治郎的笑容沒變。他端起茶杯喝了一口，放下，然後說出了一句讓整間屋子都安靜下來的話。
「大帥，兩年前本庄司令官來拜訪貴府時，少夫人曾對司令官說過一句話——她說評估從來不是單方面的。今天我代表日方正式向貴方提出：日方也需要對大帥的繼任者進行評估。張學良少帥在郭松齡叛變中的表現，日方已經注意到了。如果少帥能夠證明自己有能力維護滿洲的穩定，日方願意重新考慮協約條款。但如果少帥無法證明——」
「你什麼意思？」張學良的聲音從張作霖身後傳過來，不高，但很硬。
「少帥不要誤會。」林久治郎站起來，沖張學良微微鞠了一躬，「日方只是希望滿洲的軍政領導層能夠保持穩定。這份協約草案不是針對大帥個人的——日方願與大帥合作，前提是大帥也必須願意與日方合作。」他這番話是對著張作霖說的，但眼角餘光始終沒有離開張作霖身後的張學良。他的意思很清楚：關東軍在郭松齡叛變之後已經不再只盯著老帥了，他們也在看少帥——看這個年輕人有沒有他父親那樣的狠勁，有沒有他父親那樣難纏。
張作霖把菸袋鍋子往桌上一磕。
「老子還沒死。你們要評估——評估誰？老子的兒子是老子的兒子，輪不到你們日本人來評。你今天來遞照會，我把話給你撂在這兒：新礦，不批。駐軍，不加。你們要是還想談南滿鐵路的經營範圍，行，坐下來談。但拿郭松齡叛變做文章——沒門。」
林久治郎沉默了幾秒，然後把照會收回去，站起來微微鞠了一躬。
「大帥的意思我會轉達東京。但請大帥三思——滿洲的穩定，對中日雙方都至關重要。本庄司令官兩年前從貴府出來之後說過一句話：于鳳至女士是他在滿洲見過的最有準備的人。我今天來，不只是為了這份照會。日方想確認一件事——大帥身邊還有沒有這樣有準備的人。」
張作霖沒有站起來。他看著林久治郎，嘴角浮起一絲冷笑。
「有。而且比兩年前更多了。」
林久治郎轉身出了會議廳。河本大作跟在他身後，軍刀在門檻上刮出一聲短促的尖響。兩個人上了車，車門關上之後，河本低聲說了一句：「楊宇霆的中轉站必須在這個月內啟動。不能再等了。」林久治郎點了點頭。
會議廳里，張作霖把菸袋鍋子往桌上一拍，罵了一句：「小鬼子拿郭鬼子的事來壓我。郭松齡叛變才平了幾天，關東軍就想趁火打劫。老子的兵打老子的兵，那是家事。他們拿家事當把柄，那是找死。」
「爹，日本人不會就這麼算了。」張學良從身後走到桌前，「照會裡最後那句話——『被迫採取必要措施』，這是威脅。」
「威脅？老子怕威脅？」張作霖冷笑一聲，「他們敢動兵？在滿洲動兵，那就是打仗。日本人現在還沒這個膽子。他們敢的是在鐵路和礦山上下絆子，卡你的運輸，堵你的財路，讓東北軍喘不過氣。」
楊宇霆一直坐在旁邊沒說話。等張作霖罵完了，他才不緊不慢地開口，聲音不高，但每個字都穩穩噹噹的。
「大帥，日本人的威脅不一定在軍事上。他們在南滿鐵路沿線有駐軍，在大連有艦隊，在朝鮮邊境有預備隊。真要在鐵路上卡我們，從大連港進來的軍需物資就得繞道。秦皇島倉庫雖然擴了，但天津港上次扣貨的事說明日本人能在海關上做手腳。如果日方在滿鐵全線提高過路費或者限制軍需品運輸——」
「他們在滿鐵卡不了我。」張作霖打斷他，「秦皇島走英租界，天津走英租界，大連港我也不是非用不可。小鬼子能在日租界卡我的貨，卡不了秦皇島。」
「眼下供貨線還行，但長久看，秦皇島的庫容太窄，真要籌備大戰還是會被堵。」楊宇霆的聲音仍然不緊不慢，「大帥，不妨跟日方談判，在協約條款上做點讓步，穩住他們。奉軍剛進北京，郭松齡又剛反過，跟日本公開翻臉，對我們沒有好處。」
張學良冷冷地看著他。
「楊總參說的讓步，指的是什麼？讓日本人控股新礦，還是讓關東軍多駐一個師團？」
楊宇霆轉過頭看著他：「少帥，外交不是打仗。」
「外交不是打仗，但也不是賣東西。滿蒙的權益是大帥拿命拼出來的，不是你拿來跟日本人做買賣的。」張學良的聲音不大，但每個字都像是從牙縫裡擠出來的。
楊宇霆沒有反駁。他看著張學良的眼神很平靜，太平靜了。上次滿鐵俱樂部他當著日本人面說張學良「年輕不懂事」，今天又來了。但現在他已經不需要再糾纏鐵路和礦產了——河本大佐在車上說中轉站必須這個月內啟動，林久治郎點了頭。這才是他真正的棋。
散會後楊宇霆出了會議廳，臉上的表情沒什麼變化，但腳步比平時快。孫副官跟在身後，兩個人一前一後往東院走。走到甬道拐角，楊宇霆停下來。
「老孫。」
「在。」
「河本大佐今天走的時候，在門口對你說了什麼？」
孫副官壓低聲音：「河本說，照會只是第一步。如果大帥不簽協約，關東軍會採取更直接的施壓方式。他希望楊總參能在內部推動談判——越快越好。他還說，日租界的中轉站隨時可以走貨，第一批藥品已經備好了。啟動時間——林總領事同意這個月內。」
楊宇霆點了下頭，繼續往前走。推開書房的門，在黑暗裡坐了一會兒，然後從抽屜最深處拿出那份自己擬的協議草案——關東軍通過日租界中轉站向奉軍提供藥品和棉紗，奉軍以現金結算，不經過評審小組。協議的擔保方寫的是橫濱正金銀行，經手人欄里簽著孫副官的名字。他用鋼筆在落款處補了一行字：貨物轉運哈爾濱後，由護路軍舊部負責公路運輸，不走秦皇島。放下筆，把協議折好放回抽屜里。
窗外起風了。院子裡那棵老榆樹光禿禿的枝丫被風颳得嘩啦響。他伸出手指按在桌面上——食指推著那份成立令往左移了半寸，中指抵住桌沿，然後停住。外面傳來衛兵換崗的哨聲，短促，規律，每隔兩個時辰響一次。他把成立令重新放回抽屜里擺正，關上抽屜。桌上只剩那隻空了的酒碗，碗底還汪著一小圈沒有蒸乾的殘酒。