九年路程，三人沒怎麼說話。
從南明仙州到東極仙州，中間隔著一片連仙王都不願涉足的蠻荒宇宙帶。
楚寧撕開空間，三道身影在星域間跳躍，像三顆被甩出去的石子，掠過一片又一片死寂的星海。
謝孤鴻是第一個察覺到異樣的。
距離東極仙州還有三個星域的時候，他突然停了下來。金色的仙靈道瞳亮起，看向前方。
「怎麼了？」林炎問。
謝孤鴻沒有馬上回答。他的目光穿過虛空，穿過星域壁障，看向了極遠處那片法則濃郁得近乎黏稠的仙州疆域。
「有東西不對。」
他閉上眼，再睜開時，瞳孔中的金色紋路已經蔓延到了眼白。
「整個東極仙州的法則底層……被滲透了。」
楚寧的腳步頓了一下。
「什麼意思？」
「龍族血脈氣息。」謝孤鴻的聲音很輕，但每個字都很清楚，「極淡，淡到普通真仙根本察覺不了。但它就在那裡，嵌在東極仙州每一條法則脈絡的最底層。像一張網。」
他偏頭看向楚寧。
「三尊仙王合力做的。這意味著，東極仙州境內任何真仙級別的戰鬥波動，龍島都能在第一時間感知到。」
林炎罵了一句髒話。
楚寧沒說話。他看著前方那片看不見的仙州疆域，眉頭擰了起來。
硬闖的代價比他預想的更大。
不是打不過——而是打完之後，三尊仙王會立刻知道。到那時候，紫嫣就成了人質。
「先進去。」楚寧收斂所有氣息，「收集情報，再定方案。」
..........
滄瀾城。
東極仙州的邊境重鎮，比北寒仙州任何一座城都繁華十倍。
街道寬闊到可以並排飛過三頭成年蛟龍，兩側的建築以深藍色仙石壘砌，屋脊上無一例外地雕刻著龍紋。
行人中偶爾能看到額生龍角、瞳帶豎紋的龍族修士，他們走在路上，周圍的散修會自覺讓出三步距離。
三人換了裝束，散修打扮，混在人流中。
楚寧的目光掃過街角一面巨大的石碑——上面刻著龍島頒布的「仙州法令」，其中一條格外醒目：
「凡入東極仙州之真仙，須至龍島備案，領取通行令牌。」
林炎看到這條的時候臉都綠了。
「這幫孫子把整個仙州當自家後院了？」
「本來就是。」謝孤鴻說。
楚寧沒理會石碑，徑直走向一座七層樓閣。樓閣門口懸著一塊匾額——「聽潮閣」。
情報商行。
他進去，出來的時候手裡多了一枚玉簡，少了三件從六位真仙身上搜刮的仙材。
客棧房間裡，楚寧將神識探入玉簡。
情報很詳細。
聯姻大典，八十五年後。屆時四大仙州的頂尖勢力都將受邀觀禮，規格之高，近萬年罕見。
新郎敖烈。龍島大長老嫡孫。真仙二重天。
這個修為不算什麼。
但下一行讓楚寧多看了兩眼——龍族秘術「祖龍戰體」，催動後可短暫擁有真仙六重天的戰力。
他把這條信息記下，繼續往後翻。
然後他看到了紫嫣的部分。
「龍女」。
這是龍島給她的封號。混沌祖龍血脈覺醒後，被龍島奉為上賓，地位僅次於三位仙王長老。
聽起來風光。
但最後一句話是——
「龍女自入島以來，從未離開過龍淵聖殿核心區域。」
從未離開。
楚寧的手指收緊了一分。
玉簡上出現了一道髮絲般細的裂紋。
林炎正在旁邊啃一顆仙果，啃到一半手停了。他感受到了什麼——像是一頭太古凶獸猛地睜開了眼睛，又在下一個瞬間合上了眼皮。
殺意來得快，去得也快。
快到如果不是真仙級別的感知，根本捕捉不到。
謝孤鴻也抬起了頭。
兩個人看著楚寧。
楚寧將裂開的玉簡放在桌上，聲音很平。
「繼續查。」
............
謝孤鴻站到窗前，面朝東極仙州腹地的方向。
金色法則光紋從眉心蔓延，仙靈道瞳開到了極限。
他的視線穿透城牆，穿透星域，穿透無數法則屏障，向著龍島的方向極速延伸。
一百個星域。
兩百個。
三百個。
視線穿過了大半個東極仙州。
然後撞上了一堵牆。
混沌龍氣編織的屏障。濃稠、厚重、古老，三股截然不同卻又完美交融的仙王級法則構成了一座無形的堡壘，將龍島核心區域裹得密不透風。
謝孤鴻的仙靈道瞳試圖穿透它。
法則反噬瞬間到來。
他的眼角溢出一縷金色仙血，頭偏了一下，關閉了道瞳。
「看不穿。」他用袖子擦掉眼角的血，語氣平淡，「三尊仙王合力布的禁制，我目前的道行不夠。需要靠得更近才有可能找到弱點。」
楚寧點了點頭，沒有追問。
房間裡安靜了片刻。
「走吧。」楚寧站起身，「在這裡待太久會引起注意。」
..............
滄瀾城門口。
三人剛要出城，前方的路被堵了。
一隊龍族修士橫在城門處，為首的是一名身著銀色龍鱗甲的中年男子。
他頭生雙角，眸子是冷冽的冰藍色，周身隱隱有龍吟迴蕩。
真仙。二重天。
「巡天使」。
龍島派駐各城的巡邏官，負責監察出入東極仙州的所有修士。
他身後跟著數百名龍族衛士，清一色大帝境，胯下騎著體型龐大的深海異獸，鱗片在日光下泛著幽冷光澤。
陣仗擺得很足。
城門處排著長隊，每一名過路修士都要接受盤查，繳納一筆名為「龍威貢」的費用——說白了就是過路費。
大帝境的繳仙石。
真仙繳仙材。
交不起的，扣押。
楚寧三人走到了隊伍前方。
巡天使掃了一眼，目光在三人身上停留了一瞬，鼻腔里擠出一聲冷哼。
「三個外來的散修。」他的聲音不大，但整個城門口都聽得清清楚楚，「按規矩，真仙過境需繳納三級仙材各一件。拿出來。」
林炎的臉色當場就變了。
他還沒從「整個仙州都是龍族後院」的憤怒中緩過來，現在又來一個收保護費的。
「你他媽——」
他話沒說完，右拳已經轟了出去。
炎帝仙火裹挾著滔天怒意，化作一頭赤紅色的火鳳，尖嘯著沖向巡天使。
巡天使眉頭一皺。
他張口吐出一聲龍吟。
龍吟不大，但其中夾帶的龍族血脈威壓如一盆冷水兜頭澆下。林炎的仙火猛地一暗——火鳳的翅膀塌了三成，飛行軌跡歪斜，威力打了個七折。
「不知天高地厚的外鄉人。」巡天使嗤笑，伸出一隻手，龍氣凝聚成爪，準備將這頭火鳳捏碎。
然後楚寧抬了一下眼皮。
沒有殺意。沒有威壓。沒有法則波動。
就是看了他一眼。
巡天使體內，沉睡在血脈最深處的龍魂猛地炸開了——不是戰意，是恐懼。是面對食物鏈最頂端存在時，刻入基因的、跨越萬古的、無法用理智壓制的本能臣服。
他的膝蓋彎了。
不是他想跪。
是身體替他做了選擇。
「砰。」
銀色龍鱗甲的膝蓋砸在地面上，青石板碎裂。
緊接著是身後數百名龍族衛士，盔甲碰撞聲連成一片，像多米諾骨牌一樣，從前到後，齊刷刷跪伏於地。
那些體型龐大的深海異獸更慘——直接趴在地上，四肢打顫，喉嚨里發出嗚咽聲。
巡天使拼命想抬頭。
脖子像被一隻看不見的手摁住了。
他只能看到三雙腳從自己面前走過。
一步。兩步。三步。
城門口鴉雀無聲。
---
出了滄瀾城五十萬里。
一顆荒蕪的廢星上，三人落腳。
林炎到現在還在回味剛才那一幕。
「你那一眼到底是怎麼做到的？龍族的血脈壓制？」
「不是壓制。」楚寧說，「是生命層次的差距。龍魂有本能，遇到比它高太多的存在，會自動臣服。跟壓制無關。」
「那多高才算『太多』？」
楚寧沒回答這個問題。
謝孤鴻倒是回答了。
「高到龍魂把他當成了……龍祖一級的存在。」他靠在一塊岩石上，語氣複雜，「所以不只是衛士，連坐騎都跪了。整條血脈鏈上的所有生物，全部臣服。」
林炎張了張嘴，罵人的話在嘴裡轉了一圈又咽回去了。
算了，習慣就好。
謝孤鴻話鋒一轉，語氣變得嚴肅。
「楚寧，有件事你必須知道。」
楚寧看向他。
「龍島的聯姻不只是一場婚禮。」謝孤鴻說，「紫嫣的混沌祖龍血脈若與敖烈結合，龍島有極大概率誕生一位攜帶純正太古龍血的後代。對整個龍族來說，這等同於族運再興。」
他頓了一下。
「三尊仙王對這件事志在必得。任何試圖破壞聯姻的人，都會被視為龍族公敵。」
沉默了很久。
荒星上的風卷著沙礫刮過，發出乾燥的沙沙聲。
「你的仙靈道瞳，」楚寧開口，「能看到龍島的陣法弱點嗎？」
「需要靠得更近。」謝孤鴻說，「至少要進入龍島外圍五百萬里以內。」
「好。」
楚寧站起身，望著東方。
「在大典之前，我們有三件事要做。」
他豎起一根手指。
「第一，找到姬昊天他們。九個人飛升仙域，除了林炎和你，還有六個散落在各處。我們需要接應。」
第二根手指。
「第二，摸清龍島的防禦體系。你的道瞳是關鍵，但不能冒進，得找到合適的時機。」
第三根手指。
「第三——」
他的右手攤開。
掌心處，五十三萬感悟點化作一團幽深的光芒，安靜地旋轉著。
「我要變強。」
他握緊了手掌。
光芒被攥進了拳頭裡。
「強到三尊仙王也攔不住我。」
林炎盯著他的拳頭看了兩秒，沒說話。
謝孤鴻閉上了眼。
荒星的風還在刮。
遠方，東極仙州的方向，那層看不見的龍族血脈之網，正無聲地運轉著。
而網的中心。
龍淵聖殿最深處。
一扇從未被打開過的門後面，有人已經等了很久。