遠處，周寒星又上山了，她走到半山腰，把剩下的兩捆柴火用扁擔挑起來，沿著來時的路朝山腳下走。柴火在扁擔兩端隨著她的步伐輕輕晃動，發出細小的摩擦聲。
她的步子比之前慢了一些，走到院門口的時候，她把柴火靠著牆放好，站直身，用手背擦了一下額頭的汗。
她抬頭看了一眼天色，太陽還掛在西邊的樹梢上方，離天黑還有一段時間。
她把柴刀從腰後抽出來，又從解開那根麻繩，轉身又往山里走去。
她沒有走剛才砍柴的那條路，而是拐上了另一條更窄的小道，往更深的地方去。
這條小路平時走的人少，路面上覆蓋著厚厚的落葉，踩上去軟綿綿的，幾乎沒有聲音。
兩旁的樹木比山腳那邊更密，她放慢腳步，目光在林間掃視，尋找野雞的蹤影。
走了一段，她看見前方不遠處有一叢灌木，枝葉間有被撥動過的痕跡。
周寒星沒有立刻靠近，先在原地站了一會兒，側耳聽了聽動靜，從灌木叢的邊緣慢慢繞過去，在一處稍高的坡地上蹲下來，手裡握著柴刀，目光鎖定了前方那叢灌木根部的一隻野雞，羽毛棕褐相間，正在低頭啄食。
她緩緩站起來，趁那隻野雞低頭啄食的間隙，手腕一翻，柴刀貼著地面飛出去，刀背先著地，彈了一下，刀刃擦過野雞的脖頸。
野雞撲騰了兩下，倒在地上不再動了。
她走過去彎腰撿起野雞，掂了掂分量，夠一頓了。
她又往前走了一段，在一片背陰的坡地上發現了一叢長在枯木上的木耳，厚實鮮嫩。
周寒星從空間裡摸出一個布袋，蹲下來採摘，手很快，又不傷根，采了大半袋才直起身，把布袋紮好口。
往回走的路上，她又在路邊看到幾根枯死的樹枝，粗細合適，便停下來用柴刀砍成一小段一小段，碼整齊了，用麻繩捆好。
她把野雞藏在柴火中間，又把裝滿木耳的布袋掛在木棍的一頭，重新挑起柴火，沿著山路慢慢往下走。
走到半山腰的時候，她碰上了幾個正在砍柴和撿山貨的村里人。有男有女，有的背著背簍，有的提著籃子，看見她挑著一擔柴從山上下來，都停下來側身讓到路邊，目光落在她身上，沒有一個人說話，只是目送她從面前走過去。
等她的身影拐過山腳，消失在樹叢後面，那幾個人才繼續往前走，有人回頭看了一眼，也有人低聲說了一句什麼。
周寒星挑著柴火走到院門口的時候，院門已經開了，那四捆柴已經被搬進了院子，正靠在柴棚的牆邊，碼放得整整齊齊。
周大山正站在院子裡，彎著腰把剛才搬進來的柴火往柴棚里歸置。
聽見腳步聲，周大山直起身轉過頭來，看見她又挑了一擔柴回來，布袋裡也裝著滿滿一袋東西。
周大山放下手裡的柴火，快步迎上來，「星丫頭，你還小，不要挑那麼重，萬一閃了腰。」
周寒星把柴火放到柴棚邊，放下扁擔，解下繩子，「姥爺，我試了試，可以才挑下來的。」
她把柴火抱進柴棚放好，又把布袋和野雞拿出來，把野雞遞到周大山面前。
周大山接過野雞，掂了掂，「你動作麻利，這一會兒功夫就打了一隻野雞回來。」
他拎著野雞轉身，「我去收拾，晚上給你燉湯喝。」
周寒星朝著廚房方向說了一句：「柜子里有楊嬸帶來的干蘑菇，一起燉。」
周大山應了一聲，端著一盆熱水蹲在院子裡開始收拾野雞。
周寒星走進雜物間，從牆角拿出一個專門用來晾曬乾貨的竹匾，邊角有些地方已經鬆動了，有縫隙，好幾處已經爛了，她拿起來看了一下，又翻出幾根細麻繩，蹲下來把鬆動的邊角重新綁緊。
她端著竹匾走到院子裡，把布袋裡的木耳倒進去，用手撥開，把夾雜的枯葉和碎草擇出來，一層一層鋪平，端到屋檐下光線好又曬不到太陽的地方放好。
她低頭看了看自己身上那身被汗浸濕的衣服，轉身走進房間，關上門，心念一動，閃身進入空間。
她在九樓的浴室快速沖了個澡，把換下來的衣服扔進洗衣機里，又擦乾頭髮，換上一身乾淨的衣褲，才出了空間，推開房間的門走出來。
周大山已經收拾好野雞了，正蹲在院子裡用小刀把雞胗剖開，清洗乾淨。
周寒星走進廚房，蹲在灶膛前生火，等火旺起來，淘米下鍋，蓋上鍋蓋，又往灶膛里添了一根柴。
周大山端著洗淨的野雞走進廚房，彎腰把雞肉放進鍋里，又從柜子里抓了一把干蘑菇放進溫水裡泡著。他一邊洗手一邊說，「丫頭，我今天去你娘墳前了。跟她說你這次也回來了，到時讓她看看你長什麼樣了。」
周寒星在灶台前坐著，火光映著她的側臉，「嗯。我明天去縣城裡買點東西，下午就去。」
周大山把泡好的蘑菇撈出來，用手擠干水分，放進鍋里，「好。你娘知道你那麼有出息，肯定很高興。你娘命不好，不像我這個老頭子，還享福呢。」
周寒星看著鍋里的水燒開了，拿起鍋鏟攪了攪米，「姥爺，你好好養身體，以後肯定會越來越好。」
周大山笑了一聲：「對，肯定會更好。」
堂屋裡的煤油燈已經點起來了，昏黃的燈光在牆壁上投下一圈模糊的光暈。
桌子正中央擺著一碗中午剩下的豬腳，旁邊是一大碗熱氣騰騰的雞湯，雞肉燉得酥爛，干蘑菇吸飽了湯汁，在碗沿堆成一小堆。
周寒星給周大山夾了一個雞腿放進他碗裡，自己也夾了一塊，低頭慢慢吃著。
周大山端著碗，夾起那塊雞肉，咬了一口，嚼了一會兒才咽下去，「這山裡的野雞就是比城裡的香。」
周寒星也吃了一口，「下次去山上再打兩隻，留著慢慢吃。」
周大山點點頭，又低頭喝了一口湯。