村子裡的飯桌上，幾乎家家戶戶都在說周家的事。有人端著碗蹲在門口吃，有人坐在炕沿上端著碗，有人在灶台邊站著，夾一筷子菜放進嘴裡，嚼著嚼著，話頭就起來了。
周老栓家的堂屋裡，飯菜已經端上桌了，一家人圍坐在桌邊，一碟鹹菜疙瘩，一盤炒白菜，一碗玉米糊糊。
吳婆子夾了一筷子鹹菜放進嘴裡，嚼了兩下，忽然放下筷子，「今天你們也看到周家那丫頭了吧？」
趙來娣正端著碗喝粥，聽見這話抬起頭，「看到了，從山上下來的，挑著一大捆柴，利利索索的。」
吳婆子把筷子擱在碗沿上，「我聽說那丫頭在京市混得不賴，還給她姥爺置了個大院子。」
趙來娣也放下了碗，「娘，你說的是真的？」
吳婆子哼了一聲，「大強家媳婦說的，還能有假？」
趙來娣的眼珠轉了轉，壓低聲音道：「那丫頭現在還沒定親吧？」
吳婆子看了她一眼，「你打什麼主意？」
趙來娣往桌邊湊了湊，「娘，我那娘家侄子今年剛滿十九，在鎮上供銷社當臨時工，人勤快，長得也周正。要是能把周家丫頭說給我侄子，那咱家不就跟周家親上加親了？」
周老栓一直沒說話，只顧低頭喝著碗裡的玉米糊糊，聽見這話抬起眼皮看了趙來娣一眼，又低下頭繼續喝粥。
吳婆子想了一會兒，「那丫頭現在眼光高著呢，你那侄子……」
趙來娣連忙道：「娘，我侄子比不上那些大幹部，但好歹也是在供銷社上班的，吃國家糧的。周家丫頭就算再有本事，到底也是個姑娘家，早晚都得嫁人。要是嫁到我們家這邊來，那還不是咱們說了算？再說小栓以後也能有個幫襯。」
吳婆子沉默了一會兒，沒有立刻點頭。
趙來娣又補了一句：「娘，咱家小栓也快說親了，要是能攀上周家丫頭，小栓以後的路也好走一些。」
吳婆子端起碗喝了一口粥，還是沒有接話。
趙來娣知道這事急不得，便不再提了，也端起碗低頭繼續喝粥。
周衛北家的飯桌上，氣氛同樣微妙。王金鳳端著碗，夾了一筷子菜放進嘴裡，嚼了兩下，咽下去，壓低聲音道：「你們今天都看見了吧？周家那丫頭回來了。」
周衛北沒有說話，低頭扒著碗裡的飯。
王金鳳見他沒反應，又補了一句：「人家現在混得可好了，開著軍車回來的。還給他姥爺在京市置了大院子。」
周衛北終於抬起頭看了她一眼，沒有接話。
周遠在旁邊插了一句：「娘，你說的都是真的？」
王金鳳白了他一眼，「村里到處都在傳了，能有假？」
周遠放下筷子，「那周家丫頭現在可是個香餑餑，誰要是娶了她，那可就……」
王金鳳接過話頭，「那可不。可惜咱們家親戚沒有適齡的小子。」
周衛北一直沒有說話。過了好一會兒，他放下碗，「別打那些歪主意。那丫頭現在不是咱們能惹得起的人。」
王金鳳還想反駁，看見周衛北的臉色，把話咽了回去，也沒有再提，端起碗繼續扒飯，屋子裡安靜下來，只有筷子碰到碗沿的聲響。
楊大強家的晚飯也開始了一會兒了。桌上擺著一碟炒雞蛋、一盤白菜燉粉條、一碗蘿蔔湯，楊大強面前放著一小杯白酒，端起來抿了一口。
楊嬸端著碗，夾了一筷子炒雞蛋放進嘴裡，「周家丫頭幾年不見，長得真好看。」
楊大強放下酒杯，「是啊，從車子後備箱繞過來一看，我都沒認出來。」
楊家女兒也放下筷子，「我今天都沒見到她，聽人說她上山砍柴去了。」
楊嬸笑著道：「明天就見到了。今天周家丫頭回來之後就沒閒著，收拾屋子、挑水、上山砍柴，村子裡的人都說她能幹。我過去的時候，她剛把屋子收拾完，又開始忙別的。」
楊家兒子放下筷子，「我聽說好多人都看見周大爺空著手下山的，柴都是周丫頭一個人挑回來的。」
楊大強端起酒杯又抿了一口，「周丫頭自己能幹，肯定不需要周大叔幹活。」
楊嬸看了自家兒子一眼，又看了看楊大強，沒有再說什麼。
楊大強喝完最後一口酒，放下酒杯，「他們家現在日子過得不錯，咱們該幫襯的幫襯，不該摻和的事別摻和。」
楊嬸點了點頭，「我知道。」
一家人又安靜地吃了一會兒飯。窗外的天色已經徹底暗下來了，村子裡家家戶戶的燈陸續亮起來。
楊嬸收拾碗筷的時候，透過窗戶往外看了一眼，山腳下那個小院裡，也亮著一團昏黃的燈光，在夜色中顯得格外安靜。
周寒星吃完飯之後，把碗筷收去洗了，又燒了一壺熱水端到堂屋，給周大山泡腳。
周大山把腳泡進熱水裡，靠著椅背，閉著眼睛，熱氣從盆里升起來，在燈光下繚繞。
周大山泡完腳，把腳擦乾，站起來活動了一下腿腳，走回裡屋，在炕沿邊坐下。
周寒星把洗腳水端出去倒掉，把盆沖洗乾淨放好，走進房間，把炕上的被子鋪開，又拍了拍枕頭。
周寒星應了一聲，吹滅煤油燈，在自己的炕上躺了下來。
楊大強和楊嬸兩人躺在炕上，屋裡已經黑了，楊大強閉著眼睛，呼吸已經變得平緩，正要睡著，旁邊的楊嬸翻了個身，被子窸窸窣窣響了一陣，又翻了個身，又響了一陣。
楊大強睜開眼，側過頭，「怎麼了？」
楊嬸轉過身，面朝著他，「我睡不著。」
楊大強把手枕在腦後，「想啥呢？」
楊嬸沉默了一會兒才開口：「這次周丫頭回來，你能不能跟她提提成子去當兵的事？」
楊大強聽完，沒有馬上接話。
他望著頭頂黑漆漆的房梁，想了一會兒，「之前不是說了嗎？於書記說到時徵兵留一個名額，給曉琴。」
楊嬸一聽，聲音裡帶著一絲急切，「那個名額是給曉琴的，可成子呢？成子也到了年紀，總不能就這麼留在村里種地吧？你看周家丫頭當兵回來，那氣勢，那派頭，和走之前完全不一樣了。走路帶風，說話做事都利索，一看就是在部隊裡待過的人。要是能把成子也送進去，就算比不上周家丫頭，怎麼也不會差太多。到時候退伍回來，政府給安排工作，說親都能往高處說。」
楊大強沉默了一會兒，「我們直接提，不太好吧？」
楊嬸知道他在猶豫，又補了一句：「周丫頭還要待幾天，找個機會，你跟她提一嘴，問一問路子。她要是願意幫這個忙，那是成子的福氣，她要是不方便，咱們也不強求，就當沒說過這話。」
楊大強沒有立刻答應，過了一會兒才說：「我看看吧。快睡吧，明天我還要去公社一趟，跟於書記說一聲周家丫頭回來了的事。」
楊嬸應了一聲，翻了個身，沒有再說話。