許大茂夾肉的筷子停了一下。
緊接著，他從腰間解下一串鑰匙，往炕桌上一拍。
叮叮噹噹一陣脆響。
動靜不小，活像拍下了半個軋鋼廠。
「周同志，你們公社這伙食辦得真地道。」
「破費了，破費了。」
嘴上說著破費，他屁股卻穩穩坐在熱炕上，連挪都沒挪一下。
架子端足了，許大茂這才夾起一塊肥瘦相間的豬肉，慢悠悠送進嘴裡。
豬肉燉得軟爛。
白菜吸足了油湯，鹹淡也正合適。
許大茂嚼了幾下，舒坦得眯起眼睛。
「不錯，真不錯。」
「這肉燉得夠味，跟我們軋鋼廠招待領導的小灶比，也差不了多少。」
周桂蘭原本已經走到門邊。
聽見這話，她腳下一頓，回過頭來。
「許師傅吃得慣就好。」
「這是我們公社能拿出來的好東西，莊稼戶一年到頭也吃不上幾回肉，就怕怠慢了您。」
這一聲「許師傅」，叫得許大茂骨頭都輕了二兩。
他放下筷子，慢條斯理地抖了抖中山裝的袖口，腰杆跟著直了起來。
「我這個人，其實不挑嘴。」
說到這裡，他故意頓了頓。
「就是在城裡干放映，常年跟著廠領導跑，招待灶吃得多了，這張嘴多少養得刁了點。」
一塊肉下肚，許大茂的二郎腿也翹高了。
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在紅星軋鋼廠那副落魄的樣子，到了三道溝，又讓他一點點端了回來。
他瞥了周桂蘭一眼，聲音也大了幾分。
「我許大茂在紅星軋鋼廠，那也是有一號的人物。」
「全廠一萬多號職工，專門負責電影放映的，就我一個。」
「平時別說車間主任，就連廠領導見了我，也得客客氣氣叫一聲許師傅。」
周桂蘭沒有接話。
她先看了看炕桌上的鑰匙，又看了看許大茂身上那件筆挺的中山裝。
最後，目光落在冒著熱氣的白面肉包子上。
許大茂把她的反應看在眼裡。
有門兒。
他抬手把裝包子的竹筐往前推了推。
「瞧我，光顧著說話了。」
「周同志，坐下一塊吃點，這麼大一盆菜，我一個人哪吃得完？」
「來，嘗嘗肉包子。」
周桂蘭連忙擺手。
「那不成。」
「這是大隊專門招待您的，我哪能跟著吃？」
「有什麼不成的？」
許大茂抓起一個暄軟的大包子，不由分說塞進她手裡。
隨後，他往炕里挪了挪，在炕沿上讓出一小塊地方。
「一個包子而已，吃！」
「真傳出去，難道還有人說我許大茂小氣？」
包子剛出籠沒多久，隔著皮都燙手。
周桂蘭捧著包子，下意識朝門外看了一眼。
院裡靜悄悄的。
只有幾個半大孩子追著木板車跑，吵鬧聲隔著院牆斷斷續續傳進來。
她在圍裙上擦了擦另一隻手。
猶豫片刻，還是挨著炕沿坐了下來。
白面混著肉餡的香味直往鼻子裡鑽。
周桂蘭小心咬破包子皮。
滾燙的肉汁一下涌了出來。
她趕緊低頭吸了一口，眼睛頓時亮了。
香。
是真香。
她已經記不清上一次吃肉是什麼時候了。
平日裡，一碗照得見人影的稀粥，再配兩個硬得硌牙的窩頭，便算一頓正經飯。
眼下這個白面肉包子，她一小口一小口地吃，連肉汁都捨不得漏掉半點。
許大茂端起酒盅，抿了一口。
看著周桂蘭吃包子的模樣，他腰杆挺得更直了。
「周同志，不是我跟你吹。」
「我不光工作體面，廠領導也重視我。」
「每個月工資按時發，下鄉還有出差補助，碰上好年景，公社和大隊還會送些土特產。」
他夾起一片肥肉，在周桂蘭面前晃了一下，這才塞進嘴裡。
「我家裡沒老人拖累，工資發下來，全由我自己支配。」
「想吃什麼就買什麼，想添什麼就添什麼，日子鬆快著呢。」
話說得豪氣。
可周桂蘭聽的羨慕的不行。
在她看來，正式工作、商品糧、月月領工資，哪一樣不比在地里刨食強？
她捧著半個包子，沒有離開的意思。
許大茂一看，乾脆把最能唬人的底牌亮了出來。
「我在四九城還有兩間房。」
「位置好，屋頂高，窗戶也朝陽，出了胡同，走不了多遠就是什剎海。」
「在我們那一片，誰見了不得說一句，這房子住著敞亮？」
許大茂說著，又給自己滿上一盅酒。
酒水晃了晃，差點灑出杯沿。
「誰要是嫁給我，往後就在四九城過日子。」
「房子不用愁，吃飯不用愁，到了冬天，買煤都有定量，屋裡燒得暖暖和和，哪用得著成天跟泥巴打交道？」
周桂蘭吃包子的動作慢了。
她低頭想了一會兒，試探著問：
「農村戶口嫁進城，真能一直住下去？」
許大茂端酒的手頓了一下。
只一下，他便把酒盅放回炕桌，答得比誰都利索。
「那還能有假？」
「我有正式工作，又有自己的房子，你真成了我家裡人，我還能讓你睡大街不成？」
「至於吃飯，有我一口，就少不了家裡人的一口。」
話說得漂亮。
許大茂生怕她細想，趕緊又把話往好日子上引。
「我每次下鄉放電影，回城時都能帶點土特產。」
「廠里招待領導，桌上的肘子、燒雞，隔三岔五也能往家捎。」
「白面、大米不敢說天天吃，一個月改善幾回，那是輕輕鬆鬆。」
他說得唾沫橫飛，恨不得把四九城的好日子全搬到這張炕桌上。
可他不能生孩子的事，一個字沒說。
婁曉娥跟他離婚的事，他也藏得嚴嚴實實。
工作是真的。
房子也是真的。
偏偏最要命的兩件事，他半個字都不提。
幾句話的工夫，一個家底被搬空、在廠里臭了名聲的離婚放映員。
搖身一變，成了有房、有編制、領導見了都要高看一眼的城裡香餑餑。
周桂蘭低頭看了看自己洗得發白的夾襖袖口。
布面已經磨得起了毛邊。
她伸手捻了兩下，再抬頭時，又看了一眼許大茂筆挺的中山裝。
許大茂瞧見她的反應，伸出一根手指，在炕桌邊沿輕輕敲了三下。
「這人過日子，最要緊的還是緣分。」
「只要是我許大茂看得上的人，我肯定不能虧待她。」
「下回我再從城裡過來，隨手帶幾尺緊俏的的確良，再弄上半斤紅糖，那都不叫事。」
「的確良？」
周桂蘭終於抬起頭。
「那東西不是得布票嗎？」
「是得要票。」
許大茂答得面不改色。
「但是旁人弄不到的東西，我許大茂能弄來。」
周桂蘭將最後一口肉包子送進嘴裡，低著頭慢慢嚼完。
她沒有答應什麼，也沒有起身離開。
許大茂卻已經在心裡樂開了花。
在他看來，這事至少成了一半。
今天不成，還有明天。
明天不成，還有後天。
反正他還得在三道溝待上大半個月。
照他的盤算，只要再吹幾回城裡的好日子，拿幾頓吃食吊著，周桂蘭早晚得主動貼上來。
許大茂端起酒盅，一仰脖喝了個乾淨。
先把人哄上手再說。
往後的事，往後再編。