許大茂端著酒盅，斜靠在厚實的被垛上。
他沒急著喝，目光順著周桂蘭那件洗得發白的青布夾襖，上上下下掃了兩遍。
周桂蘭手裡捏著半個肉包子，也沒往嘴裡送。
她一個寡婦，獨自拉扯兩個孩子，要是沒點心眼，早被村里那些碎嘴子欺負得活不下去了。
許大茂把城裡的日子吹得再好，她也得先問個明白。
「許放映。」
周桂蘭往前湊了半步，聲音放得又輕又軟。
「您在城裡有房，月月領工資，還常吃肉，您這一走就是大半個月，家裡媳婦能放心？」
「還有孩子，不得天天盼著爹回去？」
一句話，看似關心，問的卻全是家底。
許大茂端酒的手停在半空。
下一秒，他把酒盅往炕桌上一放，臉上的得意瞬間收了個乾淨。
他長長嘆了口氣，又抬手抹了把臉，硬擠出一副被人戳中傷心事的模樣。
「周同志，你這話，算是戳我心窩子上了。」
許大茂低下聲音。
「我現在沒媳婦。」
「現在就是個光棍。」
周桂蘭愣了一下，攥著包子的手跟著緊了緊。
「咋沒的？」
「得病沒了？」
「離了。」
許大茂回答得十分乾脆。
他往門口看了一眼，又朝周桂蘭湊近幾分，故意把聲音壓低。
「我那前妻，成分不好，是個資本家家的大小姐。」
「成分不好也就算了，最要命的是，她身子還有毛病。」
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說到這裡，許大茂停了一下。
等周桂蘭盯著他追問，他才滿臉沉痛地吐出一句：
「她不能生。」
這口黑鍋，結結實實扣在了婁曉娥頭上。
許大茂臉不紅，心不跳，編得比真的還真。
「我們倆結婚好幾年，肚子愣是沒動靜。」
「我們老許家三代單傳，香火總不能斷在我手裡吧？」
許大茂拍了拍大腿，越說越委屈。
「我不嫌棄她成分不好，她卻要讓我許家絕後。」
「你說，這日子還怎麼過？」
「沒法子，只能和平離婚。」
周桂蘭聽懂了。
城裡人。
正式放映員。
有工資，有房子，沒媳婦，也沒孩子。
最關鍵的是，他還急著要個後。
周桂蘭低下頭，裝作看手裡的包子，嘴角卻怎麼壓都壓不住。
她男人死了兩年，給她留下兩個孩子。
日子是苦，可這也證明了一件事——她能生。
許大茂想要後，她正好能給。
她不懂城裡戶口到底怎麼辦，也不知道嫁進城後，兩個孩子能不能跟著吃商品糧。
可她認一個死理。
只要懷上許家的種，許大茂就別想輕易甩開她。
到時候再慢慢磨。
房子、糧本、孩子進城，一樣一樣往手裡拿。
她捏著包子，心裡已經開始盤算那兩間城裡房子該怎麼住了。
許大茂眼尖。
周桂蘭眼皮剛垂下去，他便知道這寡婦動了心。
對付女人，他向來捨得先下點本錢。
小錢不出，哪來大便宜？
許大茂伸手探進中山裝內兜，掏出皮夾，從裡面抽出一張嶄新的大團結。
十塊錢，紅得扎眼。
他捏住周桂蘭的手，直接把錢塞進了她掌心。
「許放映，這可使不得。」
周桂蘭嘴上推辭，五根手指卻緊緊扣住鈔票，半點沒有鬆開的意思。
十塊錢放在三道溝可不是小數。
省著些花，兩個孩子的棉衣能添點棉花，家裡也能多撐一陣口糧。
「拿著。」
許大茂板起臉，端足了城裡幹部的架勢。
「天寒地凍的，你連件像樣的厚棉襖都沒有。」
「明天去公社供銷社扯幾尺布，再弄點棉花，給自己和孩子添件衣裳。」
他說著，又拍了拍胸口。
「這點錢對我來說，不算什麼。」
「就當我的零花錢。」
許大茂頓了頓，聲音突然軟下來。
「我這是心疼你。」
「心疼你」三個字落下來，周桂蘭的最後一點猶豫也沒了。
她先朝門外看了一眼。
院子裡沒人。
隨後，她把那張大團結仔細折好，塞進貼身衣兜，還隔著衣服按了兩下。
「大茂哥。」
周桂蘭連稱呼都變了。
「你這人，心眼真好。」
話音落下，她順勢靠了過去，腦袋直接枕在許大茂肩上。
許大茂咧嘴一笑，胳膊一伸，摟住她厚實的腰。
「往後跟著我，虧不了你。」
這句話一出口，周桂蘭抱得更緊了。
火炕下面，木柴燒得噼啪作響。
青布夾襖落到了炕下。
許大茂的中山裝也被隨手扔在一旁。
這些天在軋鋼廠受的白眼，在四合院丟的臉，還有家底被搬空的窩囊氣，全被他發泄在了這盤熱炕上。
屋外北風颳得嗚嗚作響。
屋裡卻熱得讓人喘不過氣。
過了許久。
許大茂重新靠回被垛，點燃一根大前門，眯著眼吐出一口煙。
周桂蘭窩在他旁邊，閉著眼睛，手卻一直按著貼身衣兜里的十塊錢。
她已經開始琢磨，明天除了買布，還得找人問問城裡戶口到底怎麼辦。
最好再打聽清楚紅星軋鋼廠在哪。
這種能讓全家翻身的機會，她說什麼都不能放跑。
許大茂對此一無所知。
他翹起二郎腿，心裡舒坦到了極點。
在軋鋼廠被人孤立又怎麼樣？
在四合院名聲臭了又怎麼樣？
家裡的錢和金條全沒了，又能怎麼樣？
只要放映員這身皮還在，他許大茂到了鄉下，照樣有人把他當貴客供著。
一張大團結，就換來有人做飯、洗衣服、暖被窩。
這買賣，太值了。
他已經盤算好了。
剩下這大半個月，讓周桂蘭把他伺候舒坦。
等放映任務結束，他騎上自行車，拍拍屁股回四九城。
鄉下人沒有介紹信，進趟城都難。
山高路遠，一個帶著兩個孩子的寡婦，還能追到軋鋼廠門口不成？
許大茂越想越得意，仰著頭笑出了聲。
他卻不知道，自己招惹的不是一陣過路風。
而是一塊沾上就甩不掉的牛皮糖。
周桂蘭獨自拉扯兩個孩子，在三道溝熬了這麼多年，早就明白一個道理。
好處到了手裡，就得攥死。
許大茂把自己吹成了她全家進城的救命稻草，她怎麼可能只圖一頓肉、十塊錢？
許大茂以為自己花小錢辦了大事。
周桂蘭卻已經把他當成了下半輩子的長期飯票。
這一張大團結，不是買斷錢。
是他親手給自己埋下的雷。
……