這話一出，可是精準地踩到了許大茂的痛腳。
他這輩子最恨別人拿他「絕戶」、「不能生」說事兒。何雨柱這幾句半帶嘲諷的話，簡直像把刀子插在他肺管子上，讓他本就窩火的心裡更是憋屈得要爆炸。他只覺得腦子裡「嗡」地一聲，一團無名火直往天靈蓋上頂，看何雨柱的眼神恨不得活吞了他。
水池邊先是安靜了一下。
緊接著，二大媽手裡的白菜葉掉在地上。
「三個？」
她顧不得去撿，聲音一下高了不少。
「大茂，你真要給三個孩子當爹？」
三大媽也愣住了。
她原先只聽說周桂蘭帶著孩子，還以為頂多一個。
現在聽說一口氣來了三個，她看許大茂的目光都不對了。
「半大小子吃死老子。」
「三個孩子再加一個大人，全是農村戶口。往後吃的糧食、穿的衣服，哪一樣不得花錢？」
「許大茂，你那點工資夠填嗎？」
幾個人圍著他你一言我一語，壓根不給他插嘴的機會。
許大茂額頭上的青筋直跳，心裡那股因為被揭穿「不能生」的邪火再也壓不住了。
他當然知道養幾口人費錢，正因為知道，上午看到公社來信的時候，他才會怕成那副樣子。可當著全院街坊的面，尤其是在被對頭嘲諷了「絕戶」之後，他絕不能承認自己是倒了血霉被逼的。
「吃得起吃不起，那是老子的事！」
許大茂把自行車撐子踹開，梗著脖子沖眾人嚷嚷。
「我一個月三四十塊錢工資，還有下鄉補助，養幾口人怎麼了？我願意！這叫婚姻自由，你們懂個屁！我有三個現成的好大兒，那也是我的本事！」
說到這裡，他氣急敗壞地伸手朝何雨柱指了過去，滿眼的怨毒。
「總比某些人強，結婚這麼久，連個動靜都沒有，還有臉笑話別人！我哪怕是撿的，也比絕戶強！」
許大茂這話剛出口，院裡的笑聲便停了。
何雨柱現在是食堂副主任，媳婦也娶進門了。
拿孩子說事，可不是一般的缺德。
秦淮茹往旁邊退了半步。
二大媽和三大媽也閉上嘴，等著看何雨柱怎麼收拾他。
然而，何雨柱沒有動手。
他抬手撥開許大茂的手指，語氣仍舊不急，嘴裡卻沒留一點情面。
「你指誰呢？」
「我有沒有孩子，那是我們兩口子的事，用不著你操心。倒是你，廠里已經給了期限，明天不去三道溝，星期一拿不出處理結果，宣傳科可要收你的設備鑰匙。」
「到時候放映任務一停，你那點下鄉補助也就沒了。」
「到時候別說養四張嘴，你自己那二十七斤半定量夠不夠吃，都得重新算。別到了月底，喜當爹的許大茂同志還得滿院子借棒子麵，那可就太掉份了。」
許大茂剛撐起來的氣勢，當場泄了大半。
設備鑰匙是他的命根子。
沒有放映任務，他便只是宣傳科里一個普通幹事。下鄉時的招待、補助和那些灰色好處，全都會離他而去。
更麻煩的是，廠里若將此事定成生活作風問題，他連普通幹事都未必當得安穩。
何雨柱沒再逼他，只往後院方向抬了抬下巴。
「有工夫在這兒耍橫，還不如回屋收拾東西。」
「明天去三道溝的長途車不等人。你要是誤了車，張科長那邊可不好交代。」
院裡幾個人重新笑了起來。
二大媽拍著膝蓋說道：「柱子說得對，大茂，你趕緊回屋吧。新媳婦兒還在鄉下等著呢！」
三大媽也順勢補了一句：「回來以後記得發喜糖。三個孩子一塊進門，這麼大的喜事，少發兩塊都說不過去。」
「發什麼喜糖？都給我滾！」
許大茂氣得嘴唇直哆嗦，肚子裡那股子被當眾戳穿「不能生」的憋悶混雜著恐慌，讓他連還嘴的力氣都沒了。他不敢再和何雨柱糾纏，推起自行車便往後院走。
車前輪撞在門檻上，差點把他帶倒。他扶住牆站穩，連頭也沒回，一瘸一拐地逃進了後院。
身後的議論卻沒停。
「這回真是現成的爹。」
「嘴上說得硬氣，其實我看他心裡慪得要死，他那樣兒能是真心想接人進城？」
「誰讓他在鄉下亂許願，這就叫自己挖坑自己跳。」
何雨柱聽了一會兒，抓著剩下的瓜子回了正房。
秦京茹已經燒好爐子，正在屋裡擀麵。見他進門，她趕緊放下擀麵杖，過來替他拍掉肩上的雪。
「外頭怎麼這麼熱鬧？」
「許大茂要結婚了。」
何雨柱脫下棉大衣，往椅背上一搭。
「還是個現成的爹，一進門就有三個孩子叫他。我剛才在水池邊損了他一頓，說正好圓了他這輩子生不了的夢，把許大茂氣得臉都綠了。」
秦京茹聽得一愣，隨即笑出了聲。
「他能樂意？」
「樂不樂意不重要。」
何雨柱端起爐邊的熱水喝了一口。
「路是他自己走的，話也是他自己說的。如今人家順著他許下的承諾找來了，他總得把這筆帳認下。」
說完，他往後院方向看了一眼。
許大茂這種人，絕不會老老實實認命。
等人進了城，這兩口子誰拿捏誰，還真說不準。
與此同時，後院許家已經關緊了門。
許大茂拉亮電燈，又把門閂插好，這才掀開床板，從下面拖出一個生鏽的鐵皮餅乾盒。
盒蓋打開，裡面是他剩下的家底。
幾張大團結，一沓糧票，幾尺布票，還有零零碎碎的糖票和副食票。
許大茂把錢一張張數過，又把糧票按面額重新理了一遍，越數越覺得憋屈。
耳邊還不由自主地迴蕩著傻柱那句「你這身子骨不能生」，氣得他一腳踢在床腿上，疼得直咧嘴。
「傻柱，輪得到你來看老子笑話！你給我等著！」