「你……你真不跟我走？」許大茂急了，聲音發著顫，手指微微哆嗦，「三個半大小子，吃窮老子！城裡定量就那麼點，我一個月工資加補貼才四十多，帶他們去，這不是要我的命嗎！」
「大茂，我說了，不強求。」周桂蘭連頭都沒抬，語氣依舊平靜理智，「嫌虧本，你現在推著車出門就行，我不留你。要想要我過門，就得連孩子一塊兒要。這事兒全憑你自己做主。」
許大茂徹底麻爪了。
他想發飆，可周桂蘭那副死豬不怕開水燙的平靜模樣讓他根本無從下手；他想拖延，可距離交差的時間就剩下一天半，他拖不起。何雨柱步步為營的算計和廠委那邊的死命令，早就封死了他所有的後路。
冷汗順著他的長馬臉往下淌，混著剛剛融化的雪水。
他轉頭看了看炕上那三個髒兮兮的農村拖油瓶。最小的那個正挖著鼻屎，最大的那個正用充滿敵意的眼神瞪著他。
一想到以後要跟這幾個祖宗住在一起，自己的工資要給他們買吃買穿，連喝酒買煙的錢都要被榨乾，許大茂的心就像是在滴血，胸口憋屈得快要炸開。
可是，沒有退路了。
在丟掉工作去勞改和養這三個拖油瓶之間，許大茂咬破了嘴唇，最終還是選擇了屈服。
他像個泄了氣的皮球一樣，雙腿一軟，癱坐在那張斷了一條腿的破椅子上，雙手捂著臉，發出一聲絕望的低吼。
「帶……我都帶！我帶還不行嗎！」
許大茂抬起頭，眼睛裡布滿血絲，那張長馬臉扭曲得不成樣子，憋屈幾乎要溢出來，「我真是上輩子欠了你們的！明天一早，帶上大隊開的證明，咱們去領證！」
周桂蘭見目的達到，嘴角這才露出一絲微不可察的笑意。她順勢換上了溫和的語氣，走上前拍了拍許大茂的肩膀。
「哎呀，大茂，你早這麼痛快不就結了？你放心，進城以後，這三個孩子拿你當親爹，我保證把家裡和伺候得妥妥帖帖的，不讓你有後顧之憂。」
親爹？
許大茂聽著這兩個字，只覺得像是有人拿錐子在扎他的心。自己去鄉下找女人保命，結果白撿了三個野種當爹。他甚至能想像得到，當他帶著這四個鄉巴佬走進南鑼鼓巷九十五號大院時，何雨柱、劉海中那些人會用怎樣的眼神嘲笑他。
許大茂在這個四面漏風的破屋子裡坐著，外面的風雪越來越大。他絕望地閉上眼睛，他知道，自己原本滋潤逍遙的後半生徹底斷送了，這暗無天日的憋屈日子，這才剛剛拉開序幕。
一夜無話，外頭的北風颳得破窗戶紙嘩啦啦直響。
許大茂本以為自己會愁得熬個通宵，奈何今天騎著自行車頂風冒雪地趕了幾十里地，骨頭架子早就散了。在這四面漏風的破土屋裡，雖然冷風颳得人直打哆嗦，但他剛挨著硬邦邦的冰涼土炕沒多會兒，就扛不住死沉的眼皮，竟也打著呼嚕睡死了過去。
天剛蒙蒙亮，他就黑著臉從冰涼的炕上爬了起來。
他現在一秒鐘都不想在這窮鄉僻壤多待，捏著鼻子催促周桂蘭趕緊收拾鋪蓋走人。
周桂蘭倒是不急不躁，麻利地把幾件破破爛爛的厚衣服捲成幾個包袱。
三個半大的孩子睡眼惺忪地被拽起來，掛著兩條黃鼻涕。
為了趕時間回城交差，許大茂咬牙掏了兩塊錢，找生產隊隊長雇了一輛老牛車。
這年頭兩塊錢能買好幾斤大肉，許大茂掏錢的時候手都在哆嗦，心疼得直抽抽。
周桂蘭領著三個孩子爬上鋪著乾草的牛車，把包袱往身下一墊，倒是坐得穩穩噹噹。
許大茂騎著自行車，陰沉著臉跟在牛車旁邊，往四九城的方向騎。
從三道溝到四九城，這幾十里的土路滿是車轍印和凍硬的冰碴子。
老黃牛慢吞吞地走著，車軸發出刺耳的嘎吱聲。
寒風夾著雪粒子往人脖腔子裡灌。
許大茂凍得兩耳通紅，時不時搓著凍僵的臉頰，時不時還得回頭看一眼車上那三個拖油瓶。
他越看越覺得窩火，自己堂堂紅星軋鋼廠的放映員，怎麼就淪落到拉著一車鄉巴佬進城的地步。
可一想到張科長那張隨時能定他流氓罪的冷臉，他又只能硬生生把這口惡氣咽進肚子裡。
下午時分，天色陰沉得像要壓下來。
一輛破牛車慢悠悠地拐進了南鑼鼓巷，停在了九十五號院的大門口。
車軲轆壓在青石板上的動靜不小。
前院正巧在掃雪的張大媽停下動作，伸著脖子往門外瞅。
這一瞅不要緊，正好瞧見灰頭土臉的許大茂推著破自行車，旁邊還跟著一個村婦和三個髒兮兮的半大小子。
張大媽平時就愛碎嘴，這會兒見著新鮮事，扯開嗓子就喊了起來。
「喲，大家都出來瞧瞧嘿！大茂這是下鄉放電影，放回一家老小來了？」
這大嗓門一穿透中院，各家各戶的門帘子接二連三地掀開了。
劉海中披著棉襖，挺著個大肚子，趿拉著老棉鞋就邁出了門檻。
他前兩天剛被街道辦王主任當眾撤了管事大爺的職務，肚子裡正憋著一團邪火沒處發泄。
這會兒瞧見許大茂狼狽回院，立刻端起領導的架子，背著手晃晃悠悠地走了過去。
二大媽也緊緊跟在後頭，滿臉都是看好戲的表情。
甚至連剛吃了飯在屋裡算計的秦淮如，也推開一條門縫，冷眼盯著大門口。
許大茂剛把牛車上的包袱拽下來，就被呼啦啦圍上來的鄰居堵了個正著。
劉海中清了清嗓子，打著官腔開了口。
「許大茂同志，你這大包小包的，還帶著三個農村孩子，這作風問題可是要向大院群眾交代的啊。」
周圍的街坊鄰居跟著指指點點，嗡嗡的議論聲跟蒼蠅似的。
「這女的誰啊？穿得破破爛爛的，還帶三個孩子。」
「還能是誰，許大茂這是被婁曉娥甩了，急著找個下家唄。」
「我的天，娶個寡婦帶三個拖油瓶，許大茂這是瘋了吧！」
聽著這些刺耳的嘲諷，許大茂氣得太陽穴直跳，長馬臉憋得通紅。
他就算心裡再覺得窩囊，可當著全院的面，他也絕不能丟了這份面子。
尤其不能讓大夥知道他是被人家逼著娶的。