另一邊，三食堂的大鍋已經燒了起來。肥肉下鍋後，油脂慢慢化開，鍋底發出一陣細響。馬華把切好的白菜倒進去翻炒，旁邊的幫廚把泡好的粉條下進大鍋。
油香和肉香順著窗戶飄了出去。到了中午，廠里的打飯隊伍排到了食堂門口。
許大茂剛交完證明，手裡拎著飯盒，肚子開始咕咕叫。家裡多了周桂蘭和三個半大小子，糧食消耗一下子大了，偏偏廠里又暫停了他的下鄉放映任務，外快全斷了。
馬華正端著菜盆出來，用長柄掃帚往門口一橫：「許放映員，後廚不能進。裡面忙著出菜，您別進去添亂。」
排隊的工人聽見動靜，紛紛扭頭看了過來。
何雨柱靠在門框上，手裡轉著茶缸，斜睨著許大茂那空飯盒，樂了。
「喲，大茂，點兒都沒到，狗鼻子挺靈啊？」何雨柱撇撇嘴，故意拖長了音，「怎麼著，添了三個半大小子，家裡揭不開鍋了？跑這兒聞味兒解饞來了？吸溜兩口香氣頂飽是怎麼著？」
頓了頓，他又補了一刀：「今天的肉都是入帳的，誰想多拿都不行。你要想吃，老老實實排隊去，別想著往後廚鑽空子。」
隊伍里頓時一陣鬨笑。
許大茂臉脹得通紅，梗著脖子嚷嚷：「傻柱你少放屁！爺們兒……爺們兒這是溜達過來看看伙食標準！不行啊？」
眼見周圍人笑得更響，何雨柱身邊又圍著一群膀大腰圓的後廚工人，許大茂知道討不到好，只能恨恨地啐了一口，拎著空飯盒灰溜溜地擠出了人群。
鍋里的粉條白菜還在冒熱氣，肉香飄滿了整個食堂。
……
與此同時，四合院裡，周桂蘭帶來的三個孩子也沒閒著。
周桂蘭正在後院給孩子收拾鋪蓋，三個孩子便跑到了中院。大兒子叫大牛，下面兩個叫二牛、三牛。三人從小在鄉下跑慣了，剛進城沒幾天，還沒學會看大人的臉色。
中院積著一層雪，大牛帶著兩個弟弟在空地上來回奔跑，剛掃好的雪堆被他們踢得到處都是。
大牛跑到院子中間，雙手叉腰，用袖子抹了下鼻涕。
「二牛，你守這邊。三牛，你去那邊。今天這塊地盤就是咱兄弟的了，誰來也不好使！」
二牛和三牛答應一聲，立刻分開站好。在村里，誰先占了平地誰就能玩，這套規矩他們直接帶進了四合院。
沒過多久，棒梗放學回來了。
他手裡拿著半個從同學那裡順來的窩頭皮，剛跨進垂花門，就看見大牛三兄弟在中院亂跑。棒梗從小在院裡橫慣了，普通孩子見了他都繞著走。他看了看被踩亂的積雪，立刻走到大牛面前。
「你們三個鄉下泥腿子，誰讓你們在院裡瞎跑的？趕緊滾回後院去！這是我的地盤！」
大牛停下來，上下打量了棒梗一遍。他雖剛進城，卻也知道自己娘嫁進了許家，自己算是院裡人了，壓根不虛他。
大牛沒搭茬，注意力全落在棒梗手裡的窩頭皮上。他們路上吃得不飽，家裡糧食又緊，一見乾糧，大牛肚子立馬有了動靜。
棒梗發現他一直盯著窩頭皮，故意把手裡的東西舉高了些：「看什麼看？土包子，沒見過好東西啊？」
大牛盯著那半塊窩頭皮，懶得廢話，伸手便搶。
棒梗沒想到他真敢動手，抬腳踹向大牛肚子，嘴裡跟著罵道：「你敢搶我東西？我打死你！臭要飯的，泥腿子，滾出去！」
這一腳踹在大牛身上，竟沒讓他後退半步。大牛在村里跟人打架挨過的拳腳比這重得多，他死盯著棒梗，身子一沉，抬肩狠狠撞了上去。
棒梗慘叫一聲，整個人倒飛出去，後腦勺結結實實磕在結冰的地面上，疼得眼淚當場飆了出來，手裡的窩頭皮也掉進了雪裡。
大牛彎腰撿起窩頭皮，在袖子上隨意擦了兩下，塞進嘴裡大口嚼了起來。
棒梗躺在地上，殺豬般的哭嚎聲很快傳遍了中院。
「你敢打我！我讓我奶奶撕爛你的嘴！我讓我媽弄死你！」
大牛咽下嘴裡的窩頭皮，眼睛一瞪，抬手指向兩個弟弟。
「還敢罵人？二牛，三牛，給我上！揍他！」
二牛和三牛早就按捺不住了，三兄弟一擁而上，直接把棒梗按在雪地里。
鄉下孩子打架根本沒有什麼規矩，那是招招見肉。大牛死死騎在棒梗身上，左右開弓就是兩個大耳刮子。二牛專門掐大腿內側那塊軟肉，三牛則用腳狠狠踹棒梗的小腿肚子。
「救命啊！殺人啦！打死人了！」棒梗被打得毫無還手之力，只能在雪地里胡亂撲騰，哭喊聲那叫一個悽厲。
「讓你罵我們土包子！讓你橫！」大牛打得興起，根本不管棒梗怎麼哭嚎。
這悽慘的哭聲驚動了在屋裡做針線的秦京茹。她撩開窗簾看了一眼，一看是許大茂家新帶回來的那三個拖油瓶在按著棒梗錘，不僅沒出門拉架，反而抓了把瓜子，樂滋滋地趴在窗戶邊看起戲來。
賈家以前怎麼欺負傻柱和雨水的，秦京茹心裡門兒清。這會兒看到棒梗被修理，她只覺得解氣。
院裡其他幾戶人家聽見動靜，也只是探頭看了一眼，誰也沒出來。畢竟賈張氏被抓了，秦淮如名聲也不好，許大茂更是剛帶了個蠻橫寡婦回來。這兩家狗咬狗，誰吃飽了撐的去惹一身騷？
足足揍了五六分鐘，棒梗的臉已經腫成了豬頭，眼角也青了，衣服上全是被二牛三牛踩的泥腳印，連哭聲都小了。
大牛這才站起身，拍了拍手上的雪，吐了口唾沫：「呸，細皮嫩肉的，不禁打。下次再敢跟我們橫，見你一次打你一次！走，弟弟們，回屋！」
三兄弟大搖大擺地跨過中院，回了後院。
留下棒梗一個人躺在雪地里，冷風一吹，疼得他呲牙咧嘴，抽抽搭搭地爬起來，一瘸一拐地往賈家屋裡挪。