此時前院依舊熱鬧，舊方桌前擠滿了街坊，幾張紅紙從人縫裡遞進來，險些壓住閻埠貴剛寫好的對子。
「老閻，給我家也來一副，紙帶來了。」
「別擠，擠什麼擠，一個個來，墨蹭衣裳上可別賴我。」
閻埠貴抬手招呼，腰杆也跟著挺了起來，話里重新帶上幾分站講台時的派頭。
他接過紅紙，用拇指和食指量了量寬窄，又嫌棄地遞了回去。
「你家這紙裁窄了，七個字擠成一團不好看，改五言的，貼門上還敞亮些。」
旁邊又有人遞來一張，紙邊剪得參差不齊，毛茬被風吹得直抖。
閻埠貴拿筆桿敲了敲桌沿。
「這張也不成，拿回去用剪子修齊，大年三十貼副歪對子，你瞧著不堵心，我寫著還彆扭呢。」
三大媽守在門邊，起初還怕沒人搭理自家，眼見桌前越圍越熱鬧，趕忙回屋拿出舊簸箕，蹲在旁邊收東西。
這家給一把瓜子，那家送半包炒黃豆，還有人拿來兩塊槽子糕。
東西都不算金貴，零零碎碎聚進簸箕，倒也能讓閻家多熬幾天。
三大媽捏起兩塊槽子糕，吹去上頭的碎渣，翻過來瞧了瞧，臉色總算舒展了些。
「這個留著，解曠和解睇一人半塊，剩下一塊明兒早上泡水吃。」
閻埠貴手裡的筆往旁邊一滑，筆鋒險些蹭上紅紙。
「一人半塊？」
他抬頭盯著槽子糕，連春聯也顧不上寫了。
「你也不怕把孩子的嘴養刁，點心是精貴東西，掰碎了照樣甜，一人四分之一就夠，剩下的收柜子里，正月來客還能擺出來。」
三大媽捧著槽子糕，臉都拉長了。
「總共就這麼兩塊，你還真想切成八份，傳出去也不怕人笑話？」
「笑話什麼，日子得細水長流，今兒一口吃痛快，明兒拿什麼填嘴？」
閻埠貴說得理直氣壯，順手把硯台朝懷裡挪了挪，唯恐來往的人碰灑了墨。
何雨柱剛貼完中院的春聯，端著剩下的小半碗漿糊經過前院，正好聽見兩口子分點心。
他停在桌邊，朝簸箕里的兩塊槽子糕瞄了一眼。
「三大爺，您回頭可得拿尺子量著切，千萬別切偏了。」
「不然解曠多吃兩粒渣，解睇少舔半口甜味，這帳對不上，您今晚還怎麼睡覺？」
桌邊安靜了一瞬，幾個街坊沒憋住，跟著便笑出了聲。
閻埠貴臉上掛不住，攥著毛筆瞪過去。
「柱子，大年三十的，你不在家忙活，跑前院摻和什麼？」
「我就是路過，順便開開眼。」
何雨柱端著漿糊碗往外走，連頭也沒回。
「您接著算，槽子糕切完輕了幾錢，可別忘了收磨損費。」
院裡的笑聲又高了一截。
三大媽低頭看看手裡的槽子糕，自己都樂出了聲，趕緊扭過臉去，免得閻埠貴把火撒到她頭上。
閻埠貴臉色發黑，正要開口，旁邊的街坊已經將紅紙推到他面前。
「閻老師，先別忙著算點心，給我寫副六畜興旺。」
「我家沒養牲口，貼上也算討個吉利。」
閻埠貴憋著氣提起筆。
「紅紙放正，待會兒寫歪了可別賴我。」
嘴上仍端著架子，目光卻朝簸箕里掃了幾回，確認那兩塊槽子糕完完整整，這才肯落筆。
旁邊等春聯的人看得直咂舌。
工作丟了，教師身份也沒了，閻老摳刻進骨頭裡的算盤珠子，倒是半顆沒少。
更讓街坊哭笑不得的是，閻埠貴收東西還真分出了三六九等。
送兩塊點心的，寫完春聯還能多得一個福字，給一把炒黃豆的，紅紙上便只有一副對子。
有個鄰居捏著十來顆瓜子放在桌角，閻埠貴伸手攏過來，攤在掌心裡數了一遍。
數完以後，他沒言語，低頭寫好上下聯，便將紅紙遞了過去。
那鄰居等了一會兒。
「橫批呢？」
「墨不多了，得省著用。」
閻埠貴拿筆尖點點硯台，說得還挺在理。
鄰居朝硯台瞧了一眼，大半池墨汁黑亮亮的，嘴唇動了半晌，到底沒好意思當眾拆穿他，捲起紅紙便走。
幾個孩子圍在桌邊，眼巴巴看著閻埠貴寫一副，三大媽便往簸箕里收一份。
一個小孩趁三大媽回頭說話，伸手便想從簸箕里摸顆花生，指尖剛碰到殼，手背便挨了一巴掌。
「去去去，這都是寫春聯換來的，哪有白抓的道理？」
三大媽將簸箕往懷裡一摟，又沖那孩子瞪了一眼。
「想吃讓你媽拿東西來換，少在我這兒伸爪子。」
小孩揉著手跑遠，周圍又響起一陣鬨笑。
閻埠貴伏在桌邊沒抬頭，這副春聯寫完後，他卻扶了扶眼鏡，抬臉等了一會兒。
拿到春聯的人只顧檢查墨跡，嘴裡催著自家人趕緊拿去晾，卷好紅紙便擠出了人群。
閻埠貴張了張嘴，到底沒說什麼，只把毛筆重新伸進硯台。
以前在學校，他往講台上一站，滿教室的孩子都得規規矩矩喊一聲老師。
院裡的街坊見了他，也肯給教書先生幾分臉面。
如今鐵飯碗沒了，送紅紙來的街坊圖的是他字還算周正，收的東西也比街面上少，拿了春聯便走，沒人願意聽他評點橫豎撇捺。
北風穿過門洞，吹得桌上紅紙嘩啦直響。
閻埠貴連忙用手掌按住紙角，又將快歪倒的硯台往懷裡挪了半寸。
三大媽抱著簸箕等了半晌，忍不住催促。
「還發什麼愣，後頭好幾家等著呢，再磨蹭一會兒，墨都凍上了。」
「催催催，就知道催。」
閻埠貴回過神，扶正眼鏡，重新蘸滿了墨。
「寫字是細活，急三火四能寫好嗎，紅紙寫壞了，你替我賠人家？」
架子還端著，筆下的速度卻快了不少。
工資已經斷了，往後一家人的窩頭鹹菜，全得從別處想辦法。
一聲閻老師換不來棒子麵，多寫一副對子，簸箕里便能添上一把炒豆子。
雪粒被風卷著拍打門窗，胡同遠處不時響起幾聲鞭炮，火藥味混著煤煙飄進院裡，各家也陸續忙起了年夜飯。
有人燉白菜，有人起鍋炸丸子，條件好些的人家鍋蓋剛掀開，肉香便順著門縫鑽了出來。
院裡的孩子沿著牆根來回跑，鼻子一個勁兒往風裡湊。