劉光天和劉光福對視一眼，身子下意識往後縮，雙手擺得像撥浪鼓。
「柱子哥，這哪兒成啊！」劉光天賠著笑臉，「大正月的，我倆就是來給您和何大爺拜個早年，哪能舔著臉在這兒蹭白食。」
馬華也抓著後腦勺跟著憨笑：「是啊師父，我這頭也磕了，我媽還在家等我回去下熱湯麵呢。」
「扯什麼淡！」
何雨柱眼珠子一瞪，抄起門帘邊的抹布作勢要抽馬華：「怎麼著？翅膀硬了，師父說話當放屁是吧？大過年的吃什麼面！多添兩副碗筷的事兒，都給我踏實留下，人多才叫過年！」
說著，他扭頭沖裡屋揚了揚下巴：「京茹，去，把我床底下那壇存了兩年的老白乾抱出來，今兒晌午好好喝兩盅。」
秦京茹脆生生應了一聲，麻利地鑽進裡屋。
三人見何雨柱是掏心窩子留客，心頭那股子拘謹頓時化成了熱乎勁兒，哪還敢幹坐著等吃？
馬華刺溜一下脫了滿是油星子的厚棉襖，袖子往胳膊肘上一挽，抄起案板邊的菜刀：「得嘞！師父，師爺在呢，您陪老爺子坐著歇會兒，今兒中午這幾道硬菜，全由徒弟替您伺候！」
劉光天拉著劉光福就往灶台跟前躥：「對對對，柱子哥，我倆手笨炒不來好菜，劈柴燒火洗盤子那是一把好手！今兒要是灶膛里落了一星煙，您拿大嘴巴抽我！」
「行啊，有眼力見兒。」何雨柱樂了。
何家的廚房登時活泛起來。
何大清兩手往袖筒里一抄，溜達過來當起了總指揮，他歪著嘴，瞅著馬華切肉：「馬華，你這刀工還可以，改花刀手腕子別發僵……光天，柴火架空著添，火上不來瞎吹什麼煙，嗆著老爺子！」
案板被剁得邦邦脆響，食材橫得嚇人。
半隻肥得流油的老母雞在陶砂鍋里咕嘟咕嘟翻滾，飄出一層金黃透亮的雞油花；一大塊掛著厚膘的五花肉切成麻將塊大小，下了滾水焯透，又滑進糖色鍋里翻炒，紅亮發光；還有條足有兩斤沉的下江大鯉魚，裹了厚厚一層麵糊，刺啦一聲滑進滾油鍋，炸得焦黃酥脆。
蔥姜蒜混著醬油紹酒熗鍋的爆香，轟的一下衝破了門帘，順著胡同穿堂風硬生生擠了出去。
何雨柱端著大茶缸靠在門框邊，抿了口釅茶。
壓根不用費勁琢磨，單憑院裡這風向，他都能猜個八九不離十——這股子濃得化不開的葷腥香氣，正順著各家窗戶縫直往人喉嚨里鑽，門外頭隱約傳來幾聲咽唾沫的咕嚕聲，還有隔壁小崽子聞著肉味乾嚎打滾的動靜。
何雨柱嘴角一撇，無聲地笑了笑，眼底透著一股子冷意。
這濃油赤醬的香味，乘著西北風，直愣愣地往後院灌。
大冷天的，院裡各家煙囪都縮著腦袋，何家這股霸道的油水味兒，就像一把帶倒鉤的鉤子，勾得滿院人心頭髮慌。
後院劉家。
二大媽裹著滿身補丁的爛棉襖，半趴在窗台上，順著窗戶縫死死盯著通往中院的方向。
隔著院牆和過道，她自然看不清何家屋裡的光景，可先前她是真真切切瞧見劉光天和劉光福兩兄弟進了中院，掀開門帘一頭鑽進何家屋裡，到現在大半天過去了，硬是沒見挪出來半步！
何家煙囪冒出的騰騰熱氣，混著那霸道至極的紅燒肉香，穿堂過道直往後院灌，隱約間，中院何家屋裡碗筷的動靜和熱熱鬧鬧的說笑聲順著風飄過來，像是一把生了鏽的鈍刀子，在二大媽心口上硬生生剜下一塊肉來。
親生兒子回了大院，連自個兒親爹媽的屋門沖哪兒開都不看一眼，轉頭就鑽進何家陪著傻柱一家子熱火朝天過大年！
眼淚再也兜不住，順著滿是凍瘡的老臉吧嗒吧嗒砸在窗台上。
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二大媽捂著嘴，抽抽噎噎地哭出了聲：「作孽……真是作孽啊！大年初一的，自己的親骨肉連家門都不邁一步，倒鑽進傻柱屋裡不出來了……我這是上輩子造了什麼孽啊！」
劉海中穿著髒得發亮的灰棉襖，大馬金刀地坐在太師椅上。
桌面上，擺著半碗早涼透了的干玉米碴子粥。
聽著老伴的哭嚎，劉海中那張松垮泛黃的肥臉猛地抽搐了幾下，他惱羞成怒地一巴掌拍在八仙桌上，震得破瓷碗噹啷亂響：「哭！哭什麼哭！大過年的給誰嚎喪呢？！」
「兩個養不熟的白眼狼，小畜生！」劉海中氣得胸口像拉風箱似的大喘，眼珠子瞪得溜圓，「老子一把屎一把尿拉扯他們長大，在外頭掙了倆子兒，不孝敬老子，跑去給個顛勺的廚子捧臭腳！」
他惡狠狠啐了一口：「有能耐一輩子別進這屋！老子就算凍死餓死在這把椅子上，也不指望這倆小王八蛋養老！」
嘴裡罵得咬牙切齒，可偏偏一股子紅燒肉的醇香冷不丁從門縫灌進鼻腔，劉海中的肚子當場不爭氣地「咕嚕嚕」長叫了一聲。
那一瞬間，那種從骨子裡溢出來的臊得慌與悔恨，被他死死咬在牙根里，一張老臉漲成了豬肝色。
……
中院何家。
大八仙桌上早已擺得滿滿當當。
油汪汪、顫巍巍的紅燒肉堆得拔尖；小雞燉蘑菇咕嘟著濃厚的稠湯；炸得金黃的大鯉魚淋上酸甜濃稠的芡汁；旁邊還高高壘著兩屜雪白透亮的發麵大饅頭。
何大清端端正正坐在主位上，秦京茹挨著何雨柱坐下，馬華和劉家兩兄弟挨挨擠擠縮在下首，屁股只沾了半邊板凳，拘謹得手腳都沒處安放。
何雨柱拍開泥封，幾十年的陳年老白乾順著壇口傾瀉而出，清冽甘香，酒氣眨眼間漫滿了屋子。
他給每人面前的粗瓷大碗倒了個頂格滿。
「行了，都別跟大姑娘上轎似的臊眉耷眼。」何雨柱端起碗，先沖何大清揚了揚，「大年初一，今兒第一口，敬我爸，老爺子既然回了四九城，往後就踏踏實實吃喝，少操那些沒屁擱愣的閒心，身子骨硬硬朗朗比什麼都強！」
何大清眼角的褶子笑得全綻開了，昂頭一口抽乾了碗裡的酒，抹了把嘴笑罵：「算你小子嘴裡能吐出句人話！」
何雨柱重新滿上，眼神從馬華、光天、光福臉上一個個刮過去。
「這第二碗，咱們自己人喝。」
何雨柱把碗沿在桌角一頓，語氣帶著一股混不吝的狠勁兒：「甭管這院裡哪個腌臢貨背地裡嚼舌根子，只要老老實實跟著我何雨柱，餓不著你們的肚子，也受不著外人的氣，往後誰要是還敢把脖子伸過來找抽，咱就往死里收拾他！幹了！」
「聽柱子哥的！」
「師父，干！」
劉光天兩兄弟熱血直衝腦門，仰著脖子將那口滾燙的烈酒咽下肚，辣得直哈氣，眼裡卻直放光。