陸深出了辦公室，就開始幹活，但...很快，蓋茨就推開了陸深辦公室的門。
往常總是帶著幾分沉穩內斂的AIC局長，此時腳步都比平時快了半拍。
陸深剛簽完一份歐洲站的情報簡報，鋼筆尖還停在米黃色的紙面上，藍黑色墨水洇出小小的圓點。
他抬眼看向蓋茨，眼裡帶著幾分錯愕，還沒來得及開口問出什麼事了，就被蓋茨叫著往門外走。
「別問，跟我走。」蓋茨藏不住滿溢的喜色，連眼角的皺紋里都盛著光。
兩人乘專用電梯下樓，一路無話。
直到坐進黑色防彈轎車，車門關上隔絕了外界所有聲響，蓋茨才側過身來。
他伸出手，指尖捏著陸深領口的領帶結，仔細地調整著角度。
深灰色的真絲領帶被他捋得服帖順滑，絲綢的涼感隔著襯衫傳過來，陸深整個人都懵了。
蓋總親手給他整理領帶？
蓋茨看著他一臉茫然的樣子，忍不住笑出了聲，
「厚禮蟹！
陸，我在華盛頓混了幾十年，還從沒見過這種事情。」
陸深心裡隱隱有了猜測，可那猜測略微大膽，大膽到他都不敢往深了想。
他定了定神，看著蓋茨，故作疑惑地問：「局長，到底是什麼事？您都把我說糊塗了。」
蓋茨眯起眼睛，身體往椅背上一靠，手指輕輕敲著膝蓋，慢悠悠地拋出了問題：「你知道咱們局副局長的任命流程嗎？」
陸深只覺得自己的心臟像是被一隻無形的手攥住，重重地跳了半拍，而後轟鳴著擂起鼓來。
他當然知道，他怎麼會不知道。
從特別行動主任到副局長，看似只差半級，實則隔著一道天塹.......前者是手握實權的業務骨幹，後者是真正踏入權力核心的決策層，是從做事的人變成定規矩的人的門檻。
他以為還要再等一兩年，以為還要熬資歷等時機，卻沒想到，這一天真的來得這麼快。
陸深眼裡的震驚很快就被滾燙的謝意取代。
陸深猛地握緊拳頭，他看著蓋茨，眼神里是不加掩飾的感動，聲音帶著點緊繃：
「局長！感謝您的栽培！
沒有您，就沒有我的今天！」
蓋茨卻搖了搖頭，臉上的笑意淡了些，臉上滿是由衷的認可。
他看著陸深，語氣很認真：
「華盛頓裙帶關係我見得多了，靠家世、靠人脈、靠利益交換上位的人一抓一大把。
但你不一樣，陸，你是我見過升職最沒有爭議的一個。
說句實話，這個位置給你，都算來得太遲了。」
「不，不能這麼說。」
陸深立刻搖頭，語氣誠懇得沒有半分敷衍，
「當初如果不是麥卡倫站長在香港站敢為我擔保、把我上報，我根本沒機會進入總部視野；
如果不是凱西局長力排眾議把我召回蘭利，我也沒辦法站穩腳跟。
最重要的是，若不是您給我放手做事的權限，我根本沒有施展的空間和平台！
這一路，是您在前面扛著壓力，在後面做我的後盾，統籌全局，托著我往前走。
沒有這些，我什麼都做不成，什麼都不是！」
蓋茨臉上沒什麼表情，只微微點頭，可心底那點熨帖感，卻順著血管漫遍了全身。
華盛頓是人人背後都揣著獵槍的叢林，觥籌交錯間全是算計，轉身就能捅你一刀。
很多人你幫他十件事，他未必記得住，一件事沒幫到位，轉頭就記恨上你。
像陸深這樣把恩情記在明處刻在骨子裡的人，很稀少。
當然，蓋茨也覺得自己當得起這份謝意。
兩人共事的這段時間裡，陸深往前沖，他在後面擋了多少明槍暗箭，扛了多少國會的質詢、白宮的壓力，只有他自己清楚。
陸深能走到今天，是他自己拼出來的，也是他蓋茨一手托起來的！
他長嘆一聲，視線落向車窗外遠處的白宮穹頂。
陽光灑在白色的建築上，泛著柔和的金光，像鍍了一層碎鑽。
蓋茨的眼神亮得驚人，語氣裡帶著壯志躊躇的快意：
「陸，我們的路，就在前方。」
……
車停在白宮西翼的廊下，陸深跟著蓋茨往裡走。
推開橢圓形辦公室的門的時候，暖金色的陽光迎面涌過來，裹著雪茄的菸草味和皮革家具的醇厚香氣。
房間裡已經站了四個人。
根子站在堅毅桌旁，穿著深灰色西裝，頭髮梳得一絲不苟，眼角的皺紋里都盛著笑意；當選總捅布希靠在沙發扶手上，手裡端著杯咖啡，眼神裡帶著讚許；沙發邊立著白宮辦公廳主任詹姆斯·貝克，西裝筆挺，神色沉穩；總捅國家安全事務助理科林·鮑威爾雙手背在身後，正望著窗外的南草坪，身姿挺拔如松。
四個人的目光齊刷刷地落過來，全都落在了陸深身上。
根子率先往前迎了幾步，他伸出手，掌心溫熱乾燥，有力地握住了陸深的手。
老人的手背上有明顯的老人斑，可力道卻很穩，帶著總捅特有的親和力與壓迫感。
「陸，這是我為你破的例！」
陸深微微欠身，語氣裡帶著恰到好處的鄭重與感激，沒有故作驚訝的虛偽，也沒有受寵若驚的失態：
「總捅先生，我受寵若驚!」
他不用裝愣。
這陣仗，這規格.......
AIC副局長的任命，從來都是總捅簽署行政文件後，送回蘭利總部，由局長主持內部會議宣讀。
在白宮橢圓形辦公室由總捅親自主持任命，前無古人!
這是破格的殊榮，也是沉甸甸的信號。
根子笑著擺了擺手，拉著他往堅毅桌走，那張聞名世界的辦公桌由百年橡木打造，深褐色木紋里沉澱著歲月的痕跡，陽光落在桌面上，把每一道紋理都照得清晰，連邊角處的磨損都帶著歷史的厚重感。
「說實話，沒有你，我沒法這麼圓滿地兌現對米國人民的承諾。」
根子的聲音很平緩，但心中卻感慨萬千。
在座的人都懂這話的分量。
中導條約順利落地，背後有陸深精準的情報支撐與博弈布局；巴拿馬、尼加拉瓜的亂局，是他出手快刀斬亂麻捋順了局勢；差點拖垮根子整個任期的伊朗門事件，也是他悄無聲息地把爛攤子收拾得乾乾淨淨，沒留下半分後遺症。
更不用說那場震動整世界的東芝事件.........
一刀砍下去，不僅掐斷了蘇聯獲取精密工具機的核心渠道，更是把腳盆雞半導體產業的上升勢頭硬生生打下去半截。
經此一役，腳盆雞那幫天天叫囂著「要買下米國」的財閥徹底偃旗息鼓；米國借著這波紅利收割全球產業，經濟復甦的勢頭肉眼可見。
根子心裡清楚，就憑這一件事，他就能在總捅史冊上留下濃墨重彩的一筆。
他拉著陸深在辦公桌前站定，自己繞到高背皮椅上坐下，拿起桌上的純銀鋼筆，筆帽在桌面上輕輕一磕，發出清脆的一聲響。
文件已經鋪好了，米黃色的紙張上印著國徽，標題醒目。
根子抬眼看向陸深，眼神裡帶著欣賞，也帶著幾分過來人的鄭重：
「我這輩子見過很多聰明人，也見過很多能幹的人，但像你這樣，既有頂尖的專業能力，又敢拍桌子跟對手硬剛的，太少了。」
他指尖划過任命文件的抬頭，筆尖落下，藍黑色墨水在紙上流暢地劃出簽名的軌跡，筆鋒沉穩有力。
「很多人總想著妥協，想著退讓，覺得和氣生財。
可他們忘了，無論是政治還是商場，從來都是角力，是博弈，是硬碰硬！」
簽完最後一筆，他放下筆，抬眼看向陸深，
「不敢對抗的人，永遠得不到尊重！」
話音落下，房間裡響起了掌聲。
布希率先抬手鼓掌，貝克和鮑威爾也跟著點頭致意，蓋茨站在陸深身邊，掌聲最響，臉上的笑意藏都藏不住。
陸深站在原地，渾身的血液仿佛都在這一刻衝上了頭頂。
他的眼眶微微發燙，不受控制地泛紅，指尖控制不住地輕輕發顫，連帶著肩膀都有細微的抖動。
他的目光在根子、布希、蓋茨三個人臉上依次掃過......根子的讚許與期許，布希的認可與拉攏，蓋茨的欣慰與與有榮焉，一張張臉在金色的陽光里晃過，像慢鏡頭回放。
他深吸一口氣，壓下喉間的哽咽，眼神中儘是，
忠！誠！
「感謝總捅先生的信任，感謝布希先生的提攜，感謝蓋茨局長的栽培。
陸深......此生必以米利堅合眾國的利益為先，為米國人民的福祉，鞠躬盡瘁，奮鬥終生！」
陸深的聲音在安靜的辦公室里迴蕩，陽光落在他肩頭，像披了一件金色的披風，三十歲的年紀，站在世界權力的核心，眼底有鋒芒，也有沉穩。
史上最年輕的AIC副局長，在這一刻，正式就位！
……
氣氛很快鬆弛下來，暖意漫過整間辦公室。
根子笑著示意大家坐到沙發區，陸深拿起那瓶早就備好的唐培里儂香檳。
冰涼的玻璃瓶身沾著細密的水珠，他指尖扣住鐵絲罩，輕輕一擰，嘭的一聲輕響，瓶塞彈開，綿密的氣泡帶著白葡萄的果香涌了出來。
金色的酒液依次注入水晶杯，氣泡在杯壁上一串串往上冒。
陸深把杯子一一遞過去，最後拿起自己的那杯，站在蓋茨身側，微微垂著杯身，姿態放得恰到好處。
根子舉起杯子，沖眾人晃了晃，杯壁折射出細碎的光：
「敬我們最年輕的副局長，敬米利堅的未來！」
「乾杯！」
杯子碰在一起，發出清脆悅耳的聲響。
香檳的清甜在舌尖散開，帶著微醺的氣泡感，陸深抿了一口，涼意順著喉嚨滑下去，心裡卻滾燙得厲害。
幾口酒下肚，氣氛愈發融洽。
根子靠在沙發背上，指尖輕輕敲著水晶杯壁，笑著看向陸深，語氣輕鬆：
「好了，趁著我還在任的最後兩個月，我也聽聽，你們AIC今年還有什麼大動作。
不過分吧？」
陸深心裡一動。
他知道，這不是閒聊，是新官上任的第一場考教。
根子在問，布希在看，旁邊兩位白宮重臣也在聽。
他先側頭看了一眼蓋茨，見蓋茨微微一笑，得到了局長的首肯，才往前欠了欠身，放下酒杯，語氣平穩地開口：
「總捅先生，布希先生。
今年AIC的核心任務，依舊是緊盯蘇聯的戰略收縮動向，做好全球情報布局。
除此之外，上半年我們計劃推進的頭號專項行動，是全面遏制印度的核計劃。」
根子臉上的笑意淡了些，眉頭微微蹙了起來。
他端著香檳杯，手指慢悠悠地摩挲著杯沿，許久沒說話。
其實他一直不太贊成對印度動強硬手段。
在他看來，印度雖然親蘇，但說到底是個搖擺不定的地區大國，體量不小但野心有限，與其逼得人家徹底倒向蘇聯，不如徐徐圖之、慢慢拉攏。
倒是布希，眼神里明顯帶著興趣，身體微微往前傾了傾，一副很想聽下去的樣子。
沉默了一下，根子還是笑了笑，
「既然今天人都在，我也想聽聽你再解釋一次。
我們為什麼非要跟印度這麼硬碰硬？
說實話，我個人更傾向於讓他們先發展著，找機會再把他們從蘇聯那邊拉過來。」
他嘴角一撇，語氣裡帶著點過來人對印度的調侃與不屑，
「阿三這國家，從來沒有半分硬骨骨氣。
你當眾敲打他，施以打壓，他非但不會反抗，反倒順勢服軟示弱，極盡討好逢迎，只求我們施捨些許利益。
典型的趨利避害，欺軟怕硬之徒，根本不值得我們大動干戈和耗費精力！」