林逸將那杯「火龍之歌」往吧檯上一擱，杯底磕在深色木板上發出沉悶的一聲響。
他朝酒保招了招手，手指在吧檯面上輕輕叩了下，然後朝周圍幾個正喝得面紅耳赤的小商人方向偏了偏頭。
「給這幾位老哥各來一杯，算我的。」
酒保抬眼看了他一下，目光里那種常年浸泡在劣質酒精里的麻木淡了幾分。
他沒多問，轉身從架子上取下陶罐，給那幾個正聊得火熱的客人挨個續上。
那幾個小商人先是愣了一下，等看清是林逸付的酒，臉上的戒備便像被熱湯澆過的薄冰，化得比想像中快。
「嚯，小兄弟挺上道啊。」先前那個拍桌子罵雷澤的壯漢端起杯子，朝林逸遙遙一舉，粗糲的指節上纏著幾圈發黑的繃帶，露出的半截手指上全是老繭和裂口。
他仰頭灌了一大口，抹了把嘴：「行，看你也是個跑外的，有啥想打聽的，問吧。這片地方的事兒，我刀疤臉不說全知道，至少一半是門兒清。」
他笑的時候，左臉那道從顴骨拉到嘴角的疤跟著抽動，像一條蜈蚣在皮肉底下翻身。
林逸順勢從高腳凳上滑下來，端著杯子湊到他們那桌。
風王子也跟了過來，安安靜靜地坐在旁邊，手裡那杯灰白色的「灰沼原漿」還剩半杯，他有一搭沒一搭地抿著，耳朵卻豎得比誰都直。
「我剛到高地沒幾天，想找個活路。」林逸的語氣壓得很低，帶著一種新入行者的謹慎和試探，「轉了一圈，感覺這地方水挺深，連個正經管事的人都摸不著頭腦。幾位老哥能不能給指條道，哪些地方能去，哪些人不能惹？」 刀疤臉側過身，朝酒吧角落裡掃了一眼，確認沒有人刻意往這邊聽，才壓低嗓門開口。
「你這話問得實在，那我就跟你說點實在的。」他掰著粗壯的手指，「高地這邊，明面上管事的是商會聯盟，實際上就是誰拳頭大誰說了算。但這地方有三個勢力，你千萬別碰，碰了就是死。」
他豎起第一根手指。
「慈悲之主，新來的那幫神棍。你見到穿灰白麻袍、胸口畫著一隻閉合手掌的人，有多遠躲多遠。」
林逸在進城時見過一面那樣的旗子，掛在廢棄鐘樓的一角，灰白色，被風扯得破破爛爛，遠看像一隻死掉的手。
「那幫人腦子不正常，跟咱們想事情的法子完全兩碼事。他們管殺人叫『施恩』，管折磨叫『考驗』。」
「前陣子我隔壁攤位一個賣乾貨的老頭，腿摔斷了躺街上，慈悲之主的人路過，硬是圍著他念了半宿的經，第二天那老頭就沒了。你猜他們說什麼？他們說『他的苦難已經圓滿了，主接他去了』。」
刀疤臉說這話時，臉上的橫肉繃得很緊，語氣里那種厭惡濃得幾乎能滴下來。
杯子在他手裡轉了一圈，酒液晃蕩，映出他眼底一點壓著的火。
旁邊一個瘦小的商人接了話，他穿著件洗得發白的灰布衫，袖口用線密密麻麻縫了好幾層補釘，一看就是常年在外跑貨、捨不得換新的人。
他說話的聲音更輕，像是怕被什麼東西聽見。
「刀疤臉說的是真的。我那會兒剛來高地，還想著慈悲之主好歹是個教派，總得講點道理吧。結果你猜怎麼著？他們不光折騰別人，自己人也折騰。」 「我有次親眼看見，一個慈悲之主的信徒在街上被流浪者砍了一刀，胳膊都快斷了，旁邊另一個信徒不光不給他治，還上去把那傷口撕得更大，嘴裡念著『主的恩賜，你要好好受著』。被砍的那個疼得滿地打滾，臉上居然還笑，笑得人頭皮發麻。」
瘦小商人說著自己先打了個寒顫，端起杯子灌了口酒壓驚。
「那第二個不能碰的呢？」林逸問。
胡茬李豎起第二根手指，表情比剛才更複雜，摻著一種說不清的惋惜和忌憚。
「第二個，大地教派。這個教派本身是好的，以前這片高地一大半的地盤都是他們在管。你知道大地教派的人幹什麼嗎？他們是真的在幫人。我剛來高地那會兒身上一個子兒沒有，餓得在街上翻垃圾堆，是大地教派的人給了我第一碗熱粥。那粥稀得能照見人影，可裡面放了鹽，還飄著兩片菜葉。後來我擺攤賣乾貨，本錢也是他們借給我的，不要利息，只說『等你能吃飽了，去幫下一個餓肚子的人』。」
他的聲音低下去，手指不自覺地摩挲著杯壁。
「大地之神在的時候，這塊地方雖然窮，但至少像個正經人待的地方。後來刀魔從深層上來，一刀把大地之神給劈了。那一刀下去，半個高地都聽見了響。」
「大地之神一死，大地教派就亂了，慈悲之主趁虛而入，好多原來信大地的人，短短几個月就被那幫神棍給扭曲了。我認識一個大地教派的執事，以前多好的一個人，見誰都笑呵呵的，誰家揭不開鍋了他准第一個到。他會在冬天把自己的炭分給窮人，自己凍得嘴唇發青還說『不礙事』。」
「慈悲之主來了之後，他整個人就變了，變得沉默寡言，後來再見到他，他正站在街口，看著一個受傷的流浪者流血，臉上什麼表情都沒有。」
瘦小商人低著頭，補了一句：「我也見過他。他以前給我送過藥，後來我跟他打招呼，他看了我半天，像不認識我一樣，那眼神空得嚇人。」
「大地教派現在還有一批人沒被完全腐蝕，他們縮在原來的核心地盤裡，不怎麼出來。但據我所知，慈悲之主對心靈的影響越來越強，那批人還能撐多久，誰也說不好。有人說他們在地底修了一堵牆，把自己圍在裡面；也有人說他們每晚都在祈禱，求大地之神留下一點什麼。可神都死了，祈禱給誰聽？」
林逸端著杯子的手沒有動，但指尖在杯壁上摩挲了一下。 慈悲之主，心靈控制，古神入駐。
這些信息碎片正在他腦子裡緩慢拼合。
「第三個呢？」他問。
刀疤臉豎起第三根手指，臉上的表情忽然變得古怪，像是一種混合了不屑、恐懼和某種無可奈何的疲憊。
「黃昏教派。這幫人你聽說過沒？他們的教義就一句話：這世界沒救了，大家一起完蛋吧。」他嗤笑了一聲，但那笑里沒什麼笑意，「聽著像瘋子對吧？可他們偏偏不是那種在街上亂砍人的瘋子。黃昏教派的人腦子清楚得很，他們知道自己要幹什麼，也知道怎麼幹。他們不搞正面衝突，就藏在暗處，今天炸一段城牆，明天往水源里投點東西，後天把某個勢力的倉庫給點了。他們不圖錢、不圖地、不圖權，就圖一個『毀滅』。」
瘦小商人接過話：「商會聯盟組織過好幾次圍剿，每次都說『黃昏教派已經被徹底剷除了』，結果呢？過不了半個月，又冒出來了。有一次圍剿隊把黃昏教派的一個據點給端了，裡面一個人都沒有，桌上還留了張紙條，寫著『謝謝你們幫忙清理垃圾，我們換地方了』。圍剿隊隊長氣得把桌子劈了，可劈完還得往上報『大獲全勝』。」
「最邪門的是，」刀疤臉壓著嗓子補充，「你根本分不清誰是黃昏教派的人。他們可能是你隔壁鋪子的老闆，可能是給你送貨的車夫，甚至可能是巡邏隊裡跟你打過招呼的衛兵。」
「這些教徒的人平時跟正常人一模一樣，該吃吃該喝喝，見了面還跟你點頭問好，借了錢也會還。但到了某個時間點，忽然就『啪』的一下，把積攢了半年的炸藥全點著了。」
「我認識的一個老跑商，跟一個黃昏教派的人做了三年鄰居，愣是沒看出來。那人每天早上都掃門口，還給老跑商送過醃菜。結果那人把整條巷子炸了之後，老跑商坐在廢墟上跟我說：『我現在都不知道他到底叫什麼名字。』」
瘦小商人嘆了口氣：「還有更絕的。聽說黃昏教派內部有句話，叫『我們不是敵人，我們是結局』。你說這算什麼？連恨都不恨你，就是覺得一切都該結束。」
林逸沉默了片刻，他端起酒杯抿了一口。
三個勢力，三種扭曲。 慈悲之主是狂熱的惡，以折磨為修行；大地教派是被扭曲的善，正在慢慢腐爛；黃昏教派是清醒的、冷靜的毀滅，不求生只求死。
而這三種勢力擠在一小塊高地上，彼此撕扯滲透、暗中角力。
「那你們平時怎麼活？」風王子忽然插了一句，語氣裡帶著一種真誠的困惑，「在這種地方，連喘口氣都得先想想會不會被哪個教派盯上。」
刀疤臉看了他一眼，咧嘴笑了，露出一口被劣質菸草熏黃的牙。
「怎麼活？把自己埋進土裡活。」刀疤臉拍了拍自己沾滿泥漬的褲腿，「別露頭、別惹眼、別跟任何一方走得太近。做生意的，今天跟慈悲之主的人做買賣，明天給大地教派送點物資，後天碰見黃昏教派的人就當沒看見。誰也別得罪，誰也別相信。賺了錢就趕緊花，花了才是自己的。哪天死了，往巷子口一躺，自然有人來收屍。」
瘦小商人嘿嘿笑了兩聲，那笑聲乾巴巴的，像是從嗓子裡擠出來的。
「不過話說回來，」刀疤臉往前湊了湊，聲音壓得更低，酒氣噴在林逸耳邊，「你要是真想在失信者高地找點什麼，我倒是可以給你透個風。這兩天高地南邊那片廢巷子裡，有人在打聽一個名字。叫什麼……『罪血之子』。出價不低，五百枚靈魂錢幣買一條確切消息。你如果手裡有這個線索，倒是能賺一筆。」
林逸端著酒杯的手依舊穩當，但身旁風王子的肩膀明顯繃緊了一瞬。
「罪血之子？」林逸重複了一遍這個稱呼，語氣里恰到好處地摻著陌生和好奇，「這名字聽著就不太吉利。什麼人會花這麼多錢找這個？」
胡茬李聳了聳肩，臉上的表情是那種「我知道的不多但我也不想多打聽」的謹慎。
「不知道。來問的人裹得嚴嚴實實，連臉都看不清，聽口音不像是高地本地人，也不是流浪者那伙的。出手倒是闊綽，問完就走，沒多留一句話。」他端起杯子把最後一口酒灌下去，打了個響亮的酒嗝，「不過這種錢你最好別賺。能讓那種人花大價錢找的東西，沾上了准沒好事。」
瘦小商人像是想起了什麼，又補了一句：「對了，還有件事。今天下午龍脊山那邊鬧那麼大動靜之後，交易街上的商隊一下子少了好幾支。我認識的一個跑運輸的車夫說，有幾支商隊本來今天要出發去迷幻沼澤那邊收貨的，結果全都臨時改期了。說是接到什麼通知，雷澤瀑布到龍脊山一帶被列為『暫時禁行區域』，什麼時候解禁等通知。」 「誰發的通知？」林逸問。
「商會聯盟唄，還能是誰。」瘦小商人撇了撇嘴，「不過要我說，他們八成是怕了。黑龍和雷獸打成那樣，商隊走那條線跟送死沒區別。商會聯盟那幫人精得很，賺錢的時候往前沖，出了事縮得比誰都快。」
刀疤臉把空杯子往桌上一擱，撐著桌子站起來，朝林逸和風王子點了點頭。
「行了，小兄弟，該說的我都說了。看在這杯酒的份上，再送你一句話：在失信者高地，你打聽什麼都行，但千萬別打聽『為什麼』。有些事你知道了，就再也回不去了。」
他拍了拍林逸的肩膀，力道很重，像是把某種無言的告誡也一併拍了進去。
然後刀疤臉轉身朝酒吧門口走去，瘦小商人也跟著站起來，朝林逸兩人拱了拱手，快步追了上去。
酒吧的木門開合之間，巷子裡那股混合著塵土和腐敗有機物的氣味灌了進來，又很快被室內的酒氣和煙氣重新蓋住。