燕長空聽到「楚副將」三個字，身子晃了晃。
他在軍中混這些年，什麼風浪沒見過？可這一瞬，腦子裡還是蹦出個念頭：趙定安這老東西，拿他們尋開心？
副將又稱副總兵，四品官。
比他這個參將高整整一大品階。
昨天還一口鍋里攪馬勺，今早醒來，人家坐他頭頂上了？
燕長空嘴角已經莫名抽搐，又羨又妒，又不得不服。
而楚嵐端坐著。
素色窄袖武袍，領口扣死，暗銀腰帶一勒，腰線細得扎眼。
她起身領命，窗格斜光正巧打進來，肩到腰再到臀，一道弧線順下來，武袍不緊身，可布料隨動作繃了一瞬，腰臀間那點豐潤輪廓淺淺印出來。
燕長空瞥見喉結滾了滾，又趕緊挪開眼。
他自己倒沒那心思，腦子裡翻來覆去就一件事：她什麼時候升的？
楚嵐晉升都司才多久，這就副總兵了？事前還一點風聲沒有。
反常。
除非這道任命壓根就是明川本地呈報、朝廷特批。
楚嵐明川人，本地風土人情、官場脈絡門清。
綏靖、平盪兩路大軍初來，安營紮寨、籌措糧草、協調地方，哪樣繞得開地頭蛇？這時候提她，好棋。
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但燕長空隱約覺得，沒這麼簡單。
楚嵐臉上沒波瀾，朝趙定安抱拳，聲音平淡：「末將領命。」
趙定安點頭，聲如洪鐘：「耀碧蓮宗一戰，楚嵐調度有方、臨危不亂，副總兵一職，她應得的，諸位今後多多襄助，莫負陛下期望。」
滴水不漏。朝廷、陛下全搬出來，意思就一句：聖意。
燕長空一愣。
楚嵐調度有方？她不是一直在摸魚嗎？
接著他還發現個秘密。
他特意盯了楚嵐的表情。
換個人根本看不出來。
可燕長空坐得近，他承認，他就是故意的。
楚嵐太淡定了，淡定得不像剛升遷的武將。
擱別人，嘴早笑歪了，她倒好，跟沒事人一樣。
燕長空心裡那點猜測，又實了幾分。
散會。
劉德福、楚嵐、燕長空起身走人，劉德福前頭，楚嵐居中，燕長空殿後。
沒人覺得不對，燕長空自己也沒覺得。
「楚副將，下午校場練練手？」劉德福側頭，嗓門大開道。
楚嵐搖頭：「今日有事，改天。」
「行，改天。」劉德福不磨嘰，大步流星，走路帶風，寬厚背影很快消失在廊角。
燕長空落在後面。
他忽然冒出個念頭……
楚嵐升官，他好像不那麼難受了？
不對，準確說，他甚至有點想笑。
鎮夷軍要擴編，人手翻倍，位置多一倍不止，他往上挪的機會，肉眼可見地漲。
再說他跟楚嵐什麼關係？老搭檔，她上去，他能沒好處？
這麼一想，腳步都輕了二兩。
「老燕，你樂啥？」楚嵐回頭，狐疑。
「沒什麼，想到高興的事。」
「你媽生了？」
「……滾。」
……
明川這地界，水淺王八多，遍地是大哥。
趙定安一來，好傢夥，王八大軍又添一員猛將。
消息傳得比外賣還快。
當天下午，「總兵親臨、楚嵐新官上任」十個字，刷遍明川城大小商號、鏢局、茶樓，宗門，大族。
嗅覺靈的已經聞著味兒了。
楚嵐一概不見。
後堂里，她正坐著看話本。
「小姐，青門樓朱副樓主來了。」鐵錘從門外探進半個腦袋，手裡攥著一把禮單。
楚嵐想了想，抬抬下巴：「請。」
朱真進來，手裡只提一個不起眼木匣子，身後沒帳房，沒護衛，連小廝都沒帶。
笑盈盈跨過門檻，鐵錘伸手接匣子，朱真不推辭，大大方方遞過去，嘴裡道：「一點薄禮，恭賀楚副將高升。」
楚嵐起身抱拳：「朱樓主客氣。」
神色淡然，沒受寵若驚，也沒故作推辭。
朱真眼底掠過一絲驚訝，他經營青門樓多年，官員見多了，升官時要麼喜形於色，要麼故作矜持。
楚嵐這樣平平淡淡的，少。
要麼城府極深，要麼壓根沒把這四品放眼裡。
哪種都說明此人不簡單。
朱真喜歡有本事的官員，所以他第一個來道賀。
楚嵐收禮收得心安理得。
青門樓跟黑龍會合夥做生意，背後站著她這位四品武官，影響力能多賺多少，朱真清楚，她也清楚。
這匣子裡裝的哪是禮，分明一份投名狀。
「楚副將可知，新任鎮夷軍監軍是誰？」朱真落座，端起鐵錘奉上的茶，慢悠悠吹了吹茶沫。
楚嵐挑眉。
「燕郡王的人……叫南宮落衡。」
楚嵐眯眼，隨即感嘆：「青門樓不愧是開連鎖的，消息就是靈通。」
鎮夷軍大半將官投了劉侯爺。
朝廷這時候偏調燕郡王親信來當監軍，明擺著防劉盈。
說穿了就是上頭大人物掰手腕，常規操作，不稀奇。
可朱真下一句話，差點讓她噴茶。
「南宮落衡與家父是故交。」朱真放下茶盞，語氣隨意得很，「楚副將願意的話，朱某去說幾句好話。南宮落衡不會為難你。」
楚嵐端茶的手，頓住。
南宮落衡，她聽說過，文黨里出了名的硬骨頭。
劉侯爺是武黨台柱子，文黨的人跑武黨軍中當監軍，這不叫監軍，這叫往油鍋里扔炮仗。
兩派碰面，眼珠子都能瞪出火星子。
南宮落衡不來便罷，來了不搞破壞就燒高香，還指望他配合？
楚嵐面無表情喝了口茶，心說朱真你小子真敢吹。
朱真似乎看穿她心思，笑了笑：「黨爭，上頭大人物的事，底下辦事的，該合作還得合作，只要好處給夠……」
他頓了頓，意味深長補一句：「畢竟，是個人，就要吃飯的嘛。」
楚嵐沉默。
這話糙，理不糙。
南宮落衡再硬，也是個人。
他可以不甩楚嵐面子，但青門樓的面子，總得掂量。
朱真這老狐狸，算盤打得比誰都精。
「那就多謝朱樓主。」楚嵐舉茶盞，以茶代酒。
朱真會心一笑。
跟聰明人打交道，省心。
兩人談到亥時，朱真走時，臉上帶笑，腳步輕快。
鐵錘送客回來，看見楚嵐坐燈下，解開武袍領扣，露出脖頸下一段白。
燈影搖，領口到乳溝那道線條朦朦朧朧。
素色內衫被胸口撐出淺弧，隨呼吸起伏。
她伸個懶腰，腰肢後仰，細腰與圓潤臀線在燈下連成一道弧。
鐵錘是個姑娘，都忍不住多看一眼，心裡嘀咕：師父這身段，穿武袍真是糟蹋了。
「師父，那些禮物怎麼辦？」鐵錘指著後堂堆了半屋子的禮匣。
之前來拜訪的人被拒之門外，但禮物該收還是得收，不收就是不給人面子。
楚嵐解著衣帶往浴室走，頭也不回，揚了揚手：「你看見什麼喜歡的拿去，其它扔庫房。」
鐵錘「哦」了一聲，開始盤算哪只匣子看起來最值錢。