習武，練劍。
武技長烏茲拉克在洞窟里百無聊賴地揮著劍。
精金長劍破開空氣，發出一聲又一聲沉悶的呼嘯。
他舒展著每一塊肌肉，把無處宣洩的能量一劍一劍地釋放出去，像是在和空氣打一場永遠不會結束的仗。
一道魔力靈光在他眼前炸開。
烏茲拉克立刻收劍，精金長劍乾脆利落地歸入背後。他轉過身，準備好和庫爾頓一同返回魔索布萊城。
首席巫師出現在他身前。
烏茲拉克的眼睛一下子瞪圓了。
庫爾頓渾身是傷，箭矢還插在身上，有幾根歪歪斜斜地掛在那兒，隨著身體的顫抖微微晃動。一落地，他幾乎直接癱倒，整個人蜷縮在洞窟冰冷的地面上，像一隻垂死的狗頭人。背上空蕩蕩的——沒見著他尋常總會帶回來的珍稀寶石裝袋。
老法師的手指顫巍巍地指了指腰間的口袋。
烏茲拉克遲疑了一下，小心翼翼地從老巫師身邊繞開，避過那條看著就要斷掉的腿，蹲下身。
他從次元口袋裡掏摸出三四瓶治療藥劑。
第一瓶和第二瓶，得靠武技長幫忙灌下去。他一隻手托著老法師的後腦勺，另一隻手把藥水往那張滿是皺紋的嘴裡倒，動作算不上溫柔。
第三瓶和第四瓶，庫爾頓直接伸手奪過來，自己仰頭悶了下去。
烏茲拉克站直身，聳了聳肩。面無表情。
首席巫師咬著牙自己拔箭矢，喉嚨里憋不住的嗚咽聲在洞窟里迴蕩。
這聲音反倒讓氣氛沒那麼尷尬——至少有個動靜。沉默才叫人難受。
武技長對首席巫師沒有感情。
首席巫師對武技長也是。
庫爾頓緩過氣來，壓制住嗓音里的顫抖，但語氣幾乎是命令：「把我背起來。」
「走了？」烏茲拉克還在琢磨巫師沒帶回寶石這件事。
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主母怪罪下來，鞭子可不長眼。
「走了。」
烏茲拉克再度聳聳肩。
他像拎小雞一樣把庫爾頓提到背後，動作輕巧得仿佛背上的不是一個人，而是他平常攜帶的珍稀寶石袋子。
二人踏上了返回魔索布萊城的路。
一路上，烏茲拉克能感覺到背上那副枯槁身軀里憋著一股熾烈的怒火。這股火透過皮包骨頭的後背傳過來，熱烘烘的，所以他絕不會主動去招惹。
當然，武技長從來也只干他該幹的事：把某個東西帶到指定地點，再把兩個東西帶回家族。
至於庫爾頓到底幹了什麼，今天又有什麼奇特的遭遇，烏茲拉克根本不關心。
他反倒挺歡喜——把老巫師背在身上，終於不用遷就他那慢吞吞的步子，可以甩開腿快速穿越幽暗地域了。
背上的庫爾頓被一路顛簸，怒火也跟著上下翻騰。
但他知道，不能把氣撒在把他背回米茲瑞姆家族的武技長身上。
一天半的行程，二人回到了魔索布萊城的外圍洞窟。
庫爾頓經過兩次沉冥，恢復了絕大部分體力和魔力。
他開始為二人施展最後一次傳送術，跳躍回米茲瑞姆家族。
跳到哪裡呢？
家族金庫？不行，根本沒帶回來珍稀寶石。
主母會議室？
庫爾頓打了個寒顫。實話實說，他想儘可能拖延這次匯報。至少等自己稍微養好傷再說。
自己的巫師塔？
庫爾頓不想把這個漢子也帶回去。
思來想去，他選定了家族的訓練場。
一次跳躍。
空間扭曲又攤開，二人出現在家族訓練場的邊緣。
一落地，烏茲拉克立刻抽身，仿佛知道這老傢伙現在渾身長刺。他揮手告別，步子邁得飛快，匆匆朝出口走去，根本不給巫師刁難他的機會。
庫爾頓確實想刁難他。每次回憶起那天的經歷，一股火就直往腦門上沖。
可惡的地底侏儒！
居然敢背叛我們卓爾！
我們卓爾都還沒背刺你們這群低劣種族呢！
雖然背刺只是時間問題——但現在，首席巫師庫爾頓急需找到一個能把這股邪火發泄出去的出口。
他忽然想到了什麼，嘴角勾起一個冷笑。
他感應了一下——自己召喚出來的那隻小惡魔還在訓練場下方。
很好～
庫爾頓催動浮空術，身形緩緩飄了下去。
視野里出現一個個小黑點。有些在搖搖晃晃，有些法袍破破爛爛，有些乾脆躺在地上，看上去像是昏死了過去。
是那些卓爾學徒。
算一算，已經在下面站了三天三夜。
沒有家族首席巫師的命令，他們寸步不能離開原地。
其實庫爾頓壓根就是忘了這茬事。
一般來說，讓法師學徒罰站一天已經是極限了。但現在嘛——滿腔怒火的自己看到這群東倒西歪的小傢伙，心裡頭竟生出一股歡愉。
邪惡的卓爾天性在低語：這就是強者支配弱者的滋味。
可再走近一點兒，庫爾頓察覺到不對勁。
他束縛小惡魔的法陣被人動過了。符文的結構被巧妙地修改過，控制權已經不在他手裡。
那隻小惡魔在法陣里跳來跳去，氣急敗壞，看樣子也被關了三天三夜，根本沒法朝不遠處的學徒們投擲火焰箭。
庫爾頓再看向那些卓爾學徒。
好傢夥。
搖搖晃晃的那個，其實是在發呆，一雙眼睛雖然半閉著，但精氣神足得很。
法袍破破爛爛的那幾個，身上居然沒有一丁點傷口，皮膚光滑得像是被治療法術精心照顧過。
躺在地上的那幾個就更離譜了——壓根不是昏死，只是站累了腳，趴在那兒沉冥休息。
庫爾頓的靴子剛一落地，這群卓爾學徒瞬間炸了鍋。
跑的，跳的，踉蹌著站直身的，除了一個一直在埋頭修煉的女性卓爾之外，每一張臉上都露出了惶恐不安的表情。
庫爾頓走近那個腰杆筆直的卓爾，冷冷問道：「你們怎麼敢？」
那學徒張了張嘴，似乎還想找藉口。
可在老法師鷹隼一樣的目光下，他扛了不到兩秒鐘就全盤托出了：「費瑞恩大師……同意我們休息一會兒……」
庫爾頓一瞬間全明白了。
小惡魔的法陣是費瑞恩改的。那小子怕不是還在某個角落裡悄悄監視著——老法師一出現在家族城堡，他就會把法陣復原，讓孩子們重新裝出那副累壞了的樣子。
只是他沒料到，老法師直接傳送到了家族訓練場。
庫爾頓走向那個法袍破破爛爛的卓爾學徒。
「誰癒合你們傷勢的？」
那學徒完全嚇壞了，嘴唇哆嗦著，磕磕巴巴幾乎說不出一個完整的詞。
但一個聲音替他回答了：「庫爾頓大師……我們會配置治療藥劑，留有一些——」
「我在問你嗎？泰沙·米茲瑞姆！」
這一聲吼讓那個奧法能力最為精湛的卓爾女法師渾身一顫。但她很快挺直了腰板，直視著首席巫師的眼睛，聲音雖然發緊，卻一字一句說得清清楚楚：「大師……就理性而言，這樣的訓練我們根本受不了……」
「我認為更好的訓練方法才能——」
理性？你跟我談理性？
庫爾頓打量著這個滔滔不絕的小姑娘，心想她哪來的膽子。
然後他記起來了——她是一名卓爾女祭司的子嗣，分支血脈。
老傢伙自己也是分支血脈。
他動不了這個小姑娘。
但他能動另一個人。
那個躺在地上的男性學徒搖搖晃晃地站起來，眼睛還沒完全睜開，臉上的表情一片茫然，似乎還以為費瑞恩大師來叫他們起床了。
他完全睜開眼。
明亮，刺眼。
一道閃電束貫穿了他的胸膛。
泰沙的呼吸一下子停住了。
她僵硬地扭過脖子，看著那個前一秒還在揉眼睛的同伴此刻已經倒在地上，胸口炸開一個焦黑的大洞。
她的腦海里只存在一個詞彙：死了。
所有學徒的臉色在一瞬間變得慘白。
沒有人大喘氣，沒有人敢動一根手指。
他們終於回憶起了卓爾社會裡那條真正的規矩。
弱者，將被剷除。
庫爾頓很滿意他們現在這個樣子——一根根像石筍一樣杵在原地，連哆嗦都不敢。他連不遠處那具焦黑的屍體都懶得看一眼，轉過身，對著泰沙故意露出一個微笑，問道：「現在，誰是你們的導師？」
卓爾的微笑，代表深深的惡意。
泰沙在威壓下整個人都僵住了。
她的腦子裡一片空白，嘴唇翕動著，卻發不出任何聲音。
我該怎麼辦？他會殺死我嗎？我的說辭在奧術層面上是對的……費瑞恩大師也同意我的看法，才讓我們休息的。
可是——
泰沙太害怕了。
有多少人能直面死亡，仍然堅持表達自己的志向？
更何況是在這個沒有理想、只有利益的魔索布萊城。
恐懼像一隻冰冷的手，死死攥住了她的心臟。
她的膝蓋開始發抖，即將彎曲，即將跪下。
她就要放棄爭辯是非，向首席巫師獻上諂媚的懺悔。
直到一聲怒吼炸響。
「庫爾頓！」
泰沙猛地扭頭，眼淚差點奪眶而出。
費瑞恩·米茲瑞姆，滿臉怒容，從訓練場邊緣疾速飛下。
他身上還殘留著任意門的魔力靈光，袍角在風中獵獵作響。