大殿內，原本狂暴的飛劍巨龍已經消散，冰冷的空氣里，塵土與濃重的血腥味在碎裂的黑色石壁間緩緩沉降。
周成垣在墨循倒下的瞬間，就伸手接住了他軟倒的身體，指尖觸到老人後頸的溫度，燙得嚇人。
女孩的肩膀還在抖，眼淚砸在黑石板上，混著未乾的血，暈開小小的印子。
「先去把商隊同伴叫回來，按照計劃老師應該把人質運到外面藏好了。」周成垣咬著牙，把墨循的胳膊搭在自己肩上，一步一步往外走。
在一處隱蔽的崖壁死角里，將那些先前被墨老轉移出去、正瑟瑟發抖的商隊老夥計和腳夫尋了回來。
十幾個商隊的人餓了大半夜，看到他們進來，嚇得縮成一團，直到認出周成垣的臉，才哇的一聲哭了出來。
「小山兄弟！我們還以為我們死定了！」
商隊裡兩名身形高大的腳夫抹著眼淚，要過來幫他抬小蔡抬起老蔡那已經冰涼、有些發硬的遺體。小蔡沒說話，只是把懷裡的老蔡抱得更緊了，聲音嘶啞：「不用，我爹怕生，我自己抱。」
在一片沉悶中眾人回到了那紮營停放負山犀大車的水源地。
小蔡木然地跪在流沙里，臉上瞧不見過多的表情，只留下一道道被淚水生生沖刷出來的痕跡。他盯著幽黑的地平線，一句話也不說，任憑狂風將他身上單薄的衣衫扯得獵獵作響。
周成垣將抱在懷中、灰白髮乾枯如落葉的墨老輕輕平放在草料堆上，扯過兩床厚實的粗布毯子將老人遮蓋得嚴嚴實實。
數息後，他用衣袖胡亂抹了一把臉上的血漬，伸手從碎裂的車廂殘骸里抓起一柄斷了一半的生鐵鏟子，一步步走到老蔡和於燼大叔的遺體旁。
他猛地一鏟子扎進堅硬的砂地里，生鐵與岩層在黑暗中劇烈摩擦，濺起幾點零星的火花。
黑風口的夜裡冷得刺骨，他們幾個輪著挖，小蔡就坐在旁邊，抱著老蔡的屍體，一動不動，眼睛腫得像核桃，眼淚早就哭幹了，只是盯著老蔡的臉，手裡攥著那隻炸碎了一半的追風靴，那是老蔡具現內景後，剩下的唯一一點念想。
挖到天快亮的時候，幾座大坑終於挖好了。朝陽從東邊的山尖升起來，金紅色的光灑在黑風口的石灰岩上，把整個山谷都染成了暖的。
商隊殘存的七八個夥計默不作聲地走上前，將已經洗乾淨血污、換上了乾淨長衫的於燼和老蔡平緩地放了進去。
小蔡蹲下來，動作輕得像怕吵醒他。他把那隻破靴子放在老蔡的手邊，聲音很輕，卻異常堅定：
「爹，你放心。我會重新把鏢局開起來，像你一樣，護著大家。我不會讓你白死的。」小蔡站在墓碑前，深深地吸了一口乾澀的晨風，原本顫抖的脊樑在一瞬間挺得筆直「蔡家的種，丟不掉這口飯碗，你們在底下，看著我。」
周成垣站在他身後，伸出一隻沾滿泥土和血跡的手，重重地按在小蔡有些單薄的肩膀上。
車篷內，墨老乾枯的嘴唇動了動，在昏暗的光線里緩緩睜開那雙渾濁的眼睛。他看清了守在身旁的周成垣，聲音微弱得微乎其微：
「人……人質都救回來了嗎？」
「都回來了，一個不少。天鷹堂留在據點裡的雜碎，全被絞成了灰。」周成垣趕忙倒了一杯溫水，用勺子小心地餵進老人嘴裡。
墨老喉嚨微微動了動，吐出一口乾澀的氣：「那便好。」
話音剛落，他的老臉在一瞬間又白了三分，眼皮一耷拉，整個人再度陷入了昏迷。
周成垣趕緊把靈力輸進去，指尖搭在他的脈門上，瞬間就皺起了眉。
老人的體內，如今成了一片狼藉的廢墟。那些原本應該寬闊柔韌的經脈，內里的靈力亂成了一團，雜亂不堪。
最要命的，是墨老的印堂穴處，居然出現了一道極其嚴重、猶如被人生生撕扯開來的巨大裂口。周成垣輸入的那點精純的金色靈力，剛一跨入他的氣海，非但沒有沉澱下來，反倒在眨眼間順著那道無形的大口子，瘋狂地朝著體外逸散得一乾二淨。每一次呼吸，他的竅穴都只能極其勉強地截留下一星半點用來維持生機的靈氣。
他問了一圈商隊勘探境的修士，沒人知道這是怎麼回事，只能自己不停的往墨循的體內輸靈力，輸到自己的氣海都空了，才停下來喘口氣。
「怎麼會這樣……」周成垣看著面如死灰的老師，轉頭詢問商隊裡那幾個年歲極長的老腳夫，可這些尋常漢子哪裡見識過領域境大能的秘密，一個個全抓著腦袋，茫然地搖頭。
眼看著老人的氣息越來越弱，周成垣咬了咬牙，在床榻前盤膝坐下。他瘋狂地催動起湧泉穴中那尊九十九效率的絕世金字塔，將周圍稀薄的西疆靈氣吸納、提純，隨後化作一條連綿不斷的金色洪流，毫無保留地輸進墨老的體內，用自己的靈力底蘊，強行堵住那處不斷漏氣的深淵。
夜色再度籠罩了這片沙谷。月光穿過篷布的縫隙漏在老人的臉上，墨老發出一聲微弱的嘆息，終於緩緩甦醒過來。他一睜眼，就瞧見守在榻前渾身靈力已經消耗了大半的周成垣。
「小傢伙，別白費力氣了。」墨老抬起乾枯的手，拍了拍周成垣的手背，示意他停下。
周成垣停下靈力的輸出，大口大口地喘著粗氣，額頭上的汗水順著臉頰砸在衣襟上：「老師，你不是領域境嗎。為什麼體內會有這麼大一個漏氣的口子？你的靈力底蘊何其浩瀚，為何如今衰退成了這般模樣？」
墨循盯著車篷頂有些發黑的粗布，沉默了極久。他那雙有些渾濁的眼裡，掠過一抹極其深刻、也極其蒼涼的痛苦：「因為……老夫當年，想留住一個……留不下的人。」