前言：
親愛的，我不想走，我真的不想離開你。
我不是說笑，姑娘，我得去闖蕩。
——羅伯特·安東尼·普蘭特
......
......
[Part①·魔童拉普斯汀]
加油站的停車場裡，達米安和漢德勒守在保時捷旁邊。暴風雨要來了，從歐文堡方向的谷地吹來的潮熱的狂風。
大衛·維克托打開靈柩，小心翼翼的把珊迪附身的布偶拿出來——
「——漢德勒將軍！」
探王者向靈異事務科的閃蝶求助。
「你有其他靈柩嗎？寄靈物？我要把珊迪·庫珀的靈魂暫時送到別的地方，避免慈悲魔藥追蹤到她的回憶，排除一個錯誤答案。」 漢德勒二話不說，帶著靈柩跑到自己車上——
——賓利歐陸GT3的後排座椅已經拆光了，經過輕量化改造，簡單蒙皮包裝以後，變成了特別大的儲物空間。
珊迪一言不發，白天靈力微弱，她保持著休眠狀態。
找到行李筐裡邊的一台機器人，老漢拿出烙鐵，把蒙布草偶臉上的油彩烤至融化，緊接著印在機器人的臉上。
再看到機器人背後那「宇樹製造」的LOGO，二零四四款的家政服務型，漢德勒當場給諸位表演了一番喚醒機魂的儀式。把珊迪女士的鬼魂注入鋼鐵之軀。
「搞定。」漢德勒把小人偶送回探王者維克托手邊。
維克托：「珊迪呢？」
漢德勒：「晚上醒過來的時候，她應該會很高興，我給她準備了一個驚喜。」
維克托：「雨越來越大了，回車裡等吧？」
「我還是不放心。」漢德勒的頭盔護罩里，貓貓頭滿目愁容，「如果你執意要服下慈悲魔藥，那麼我和達米安肯定會守在車窗邊——我不能讓你的身體落入妖魔之手。」
回到小牛車內，維克托先生從人偶的縫線位置，擠出些草屑，揉捏著布偶的手臂，泥塵和血渣，還有油液觸媒凝固以後的粉霧落了下來。
它們掉進澤洛·賽弗早早準備好的魔藥基液，變成一團粉紅色的水霧。 黃澄澄的鹿脂和聖水攪拌均勻，蓋子合攏反覆震盪，把它分成兩份，澤洛·賽弗舉杯示意。
維克托跟著碰杯——
「——我們那邊見？」
澤洛：「那頭見。」
飲下魔藥，維克托和澤洛陷入了幻覺之中。
他們的精神意念在一瞬間飛走。
......
......
「拉普斯汀！拉普斯汀！」
「拉普斯汀！買小麥去！杜蘭小麥！」
孩子倚著黃土牆，突然醒來。
必應搜索「嘚齊」可看本書最新更新章節！ 媽媽依然在催促——
「——拉普斯汀！發什麼呆？」
「哦！媽媽，這是波爾多的畫。」拉普斯汀分開兩幅水彩作品，都是藝術裝飾畫的臨摹作業，「我不小心把波爾多的留堂作業拿走了。」
媽媽被家務壓彎了腰，她沒理會拉普斯汀的藉口，依然催促著——
「——去買小麥！我要磨成粉揉面，做晚飯，不然都得挨餓。不聽話，爸爸肯定要來收拾你！」
年僅十歲的拉普斯汀摟住兩幅畫框，手足無措。
波爾多是他最好的朋友，孩子們對藝術裝飾畫非常著迷，特別在宗教藝術之都，在佛羅倫斯。
他想把這副畫送回去，送回小夥伴家裡，他知道，波爾多如果找不到這幅畫，肯定急得哭出來。
拉普斯汀下定決心，要在正午以前，幫媽媽買小麥，順路把這幅畫送回波爾多家裡。
這麼想著，孩子出發了。
他跑到司湯達集市，在一家賣橘子的攤檔面前，被父親和老師攔住。
「拉普斯汀！拉普斯汀！」父親呼喚兒子的語氣急促又兇悍，好像在呵斥一條不聽話的狗，「去哪裡？」 孩子在老師身邊站住，抱著畫框態度忸怩，看到父親滿是黃褐斑和皺紋的臉，嚇得連連退縮。
拉普斯汀說：「我去買小麥。」
父親說：「回去。」
拉普斯汀：「媽媽要我買小麥，我還要去波爾多家，我不小心把他的畫拿走了。」
父親說：「回去啊！我等會帶小麥回家，你專心畫畫。」
拉普斯汀：「可是波爾多沒有畫...」
父親抽打著拉普斯汀的腦袋，不算輕也不算重。
「回去！」
拉普斯汀沮喪極了，但他沒有放棄。
他從集市圍牆邊繞了一圈，繞開父親和老師，往南部市場方向走，起碼還要走三公里才能找到波爾多的房子——他不記得具體位置在哪兒，這對一個十歲的孩子來說太難了。
他沒走出去多遠，還能聽到老師和父親在說話。
父親：「孩子真是太調皮了，明明就是很簡單的事情，一定要我說三遍才願意去做。」 老師：「我覺得拉普斯汀沒有錯...」
父親：「那又怎麼樣？他多壞啊？倒逼得我動手，不得不打他，他多麼殘忍？」
老師：「哦，你如果能多一點耐心...」
父親激動的揮著手——
「——什麼耐心？他倒能多一點耐心？能多聽幾句父親的話，我會這麼對待他麼？「
拉普斯汀越跑越遠，他像個騎士，像個出發去屠龍的勇者。
朝著陌生的城區飛奔，波爾多的家越來越近，他與每個人耐心的說，反覆的講，要把路問清楚。
「你好，我叫拉普斯汀，我住在司湯達集市那邊。」
「我的媽媽喊我買小麥，我有個好朋友，他的水彩作業落在我這裡了。」
「你知道波爾多的家嗎？我想和波爾多一起畫畫。」
「你好，我叫拉普斯汀...」
「你好，你好...」 直到中午過去，他沒有回家。
直到黃昏來臨，他依然沒有回家。
他找不到波爾多的家，沒人願意告訴他。一九九七年的佛羅倫斯，也沒有人願意理會這個十歲的孩子，沒有通知警察。
拉普斯汀走累了，他餓的頭昏眼花，在老城區的阿諾爾河旁邊坐下。
他想念波爾多，因為波爾多像他一樣，都不喜歡呆在家裡，他們有好多好多話可講。
再一次把水彩硬紙拿出來，夕陽下的河岸邊，拉普斯汀看到了他的好朋友。
波爾多從河上靜靜飄過，似乎睡著了，就像漂浮在水面上的聖伯多祿。
有好多好多魚拱起他，拉普斯汀才意識到——
——夥伴好像有點死了，那是魚兒在啃波爾多的肉，喝波爾多的血。
再後來，波爾多的媽媽和爸爸找了過來，警察也找了過來。
他聽到好多人在說話，好多憤怒的聲音，好多怨恨的叫罵。
可是沒有幾句話，是為了波爾多講的，為什麼波爾多會溺死在阿爾諾河裡呢？ 為什麼？為什麼會這樣呢？
他跟著看熱鬧的隊伍走，一路往前走。
聽到波爾多的母親說——
「——我要找繪畫老師來！他一定施了法！我兒子怎可能因為水彩作業就死掉呢！？」
聽到波爾多的爸爸說——
「——我要他待在家裡！做作業！他說沒有作業，他找不到！我要他待在家裡！一定要我打他！他才肯聽話嗎？」
拉普斯汀想不通，人與人之間有了一層厚厚的壁障。
所有的語言都變成了野獸的嚎叫，永遠都無法觸及真實的意思。
鬧哄哄的獸群擠在一起，叫喊著，嘶吼著。此起彼伏的聲波把拉普斯汀拉來扯去，他丟下了波爾多的畫，飛也似的逃走了。
......
......
[Part②·閉門會] 一滴眼淚從拉普斯汀的眼角流下——
——滑過幼態飽滿的蘋果肌，滑到粗硬的鬍渣，從下巴落到人偶的眉心去。
閉門會的教長大人托起這個小小的草扎偶，裹上一層粗糙的亞麻布，融化火漆，沾上血水融合的顏料，畫下三聖歸一的法印，一個簡簡單單的寄靈物就這樣做好了。
陰暗的靜室里，拉普斯汀教長把這個小小信物交給門徒。
羅尼·科爾金半跪在地，接受了教長的禮物。
「永遠忠於凶暴的獅王，驕傲與野心庇佑我，萊奧博格！萊奧博格！榮耀向我俯首！」
一併送到羅尼·科爾金手裡的，還有錫金鑄造的獅形別針，金屬內襯有一層骨粉混合聖血的膠膏，它便是狂石。
「吞下它以後，你再也不是肉體凡胎。」
拉普斯汀教長穿著一身漆黑的長衣，看上去二十出頭，沒有蓄鬍子，五官顯出一種詭異的幼態——加冕彌撒曲響起來了。
他有一頭漂亮的紅色捲髮，天庭飽滿，皮膚白皙，眼睛又大又亮。
「不必為羔羊悲傷，從主那裡分離的，最終都要回到主的懷抱。」
「羅尼·科爾金，迷茫的人子，跟我來。」 昏暗的室內，能隱約看到廳堂兩側的樂師在演奏，他們衣著華麗，舉止端莊，手裡的樂器卻顯得那麼詭異——
——脊骨撐起小提琴的琴頸，含人量極高的樂器材料少了修繕養護。
再往另一邊的銅管樂團看過去，最捨得賣力氣的大號手捧起一顆頭顱，經過精心防腐的黑髮嬌娘面無表情，只一顆腦袋叫樂手摟在懷裡。
羅尼·科爾金只覺得頭皮發麻，他不想去細看這些崇拜魔鬼的藝術家，只怕多看幾眼，靈魂都要被留在這裡——緊跟著教長來到了祭壇前方。
便有一個謙遜十字架形狀的石床，砍去手腳的活祭品乖巧又聽話，既不掙扎，也不反抗，身子叫一塊紅布蓋住——好像剛剛醒來，在母親懷抱里的嬰兒，睜開水汪汪的眼睛，溫柔的看著拉普斯汀教長。
那是個年紀看上去不過二十來歲的女子，只一眼打量過去，羅尼就中了魔法，墜入愛河，既憐惜又恐懼。
拉普斯汀低聲催促著——
「——做選擇吧，人子。」
「你愛她？或把她獻給神？」
一把放血刀送到羅尼手裡，閉門會的活祭場館安靜下來，樂團的夥計們齊刷刷的盯著這位新人。
羅尼忐忑不安——
「——教長，這未免太殘忍了。」 拉普斯汀的聲音好像洪呂大鐘，振奮人心。
「行動的暴力遠不如思想的暴力，羅尼·科爾金。」
「她渴望成為祭品，回到神靈身邊，終於意識到，這個世界是無謂的，庸眾的思想將她溺斃，要成為與眾不同的存在。」
「做血肉彌撒的兩位教士，格雷托和所羅門，剁下手腳。」
「神就在我們的身體裡，與她融合。」
「幸福，快樂，安息。」
這麼說著，拉普斯汀教長在祭品殘缺的肢體邊緣，在腕口大小的大腿疤痕處，塗抹著藥液油膏——
——女人的眼神渙散，漸漸清醒，凝視著羅尼·科爾金。
她陷入了詭異的鎮靜狀態，眼神里滿是期待，把羅尼這位新的教團成員，當做了丈夫、孩子和父親的存在。
羅尼低聲問：「殺了她？或者愛她？」
拉普斯汀：「養育你的石頭，她要回到神靈身邊。」
「我有點不忍心...」羅尼·科爾金呢喃著。 「哦，別猶豫，慈悲的人子。」拉普斯汀教長捧起羅尼的手，握緊了放血刀：「她渴望從這醜陋的軀殼裡解放出來。」
「你是卓爾不凡的，翩翩起舞的，靈界的蜂鳥和蝴蝶。」
「她願意為你服務，永遠忠於你，無論生前或死後。」
「人們聽不到音樂，就認為我們是瘋子——難道我們要一直裝瘋賣傻麼？多愁善感的人子...」
「我的波爾多死在一個黃昏的河流邊，那是我生命里最合拍的夥伴。」
放血刀刺破紅布，遮羞布牽扯出通紅的，細密如絲綢的錦緞。
「我們一直在說話，試著用語言溝通，要這些披著人皮的野獸，理解我們的靈魂。」
血浸透了台面，羅尼·科爾金感覺到，有什麼東西放下了。
有個死魂靈依偎在他身邊，從此認他為血主，為他養育狂石——
——只要他能搜集更多的元質，填進這個深不見底的暗淵。
拉普斯汀教長沾滿鮮血的手指頭，在人偶的臉上繪出新的法印，它變成了死魂靈的居所。
「羔羊的血流盡了，也不值得你流一滴淚。」 「你是獅子，是狼，是豹。」
「說吧，說！羅尼...」
「跟我說...」
羅尼跟著說——
「——我是獅子，是狼，是豹，我願意把靈魂交給野心，交給欲望，交給填不滿的，餓得咕咕響的肚子。」
拉普斯汀引導著鬼魂，尖刀刺進女人的心。
「親愛的，我不想走，我真的不想離開你。」
他就像一位見證新人走進婚姻殿堂的神父——
「——我不是說笑，姑娘，我得去闖蕩。」
羅尼·科爾金跟著複述，對依偎在身邊的死魂靈說出這些依依不捨的甜言蜜語。
「我得去闖蕩，我捨不得你。」
拉普斯汀教長從面無表情的狀態醒來，完成儀式的一瞬間，四面八方的教眾們齊齊鼓掌。 他眼角帶著晶瑩剔透的淚水，好像陷入了悲憫且感恩的奇妙狀態。
「那麼，開始聖餐？我的兩位小幫廚！卡珊德拉！~」
「來吧！拿些小麥來，我要親手揉面。」
......
......
「嘔！——」
澤洛·賽弗從幻覺中甦醒，倚著車窗狂吐不止。
共感體驗的最後一刻，便是閉門會教長拉普斯汀邀請會員們烹飪的宴席現場，歡迎著新的兄弟羅尼·科爾金加入閉門會——也歡迎他的血奴，歡迎那個死魂靈。
哦不，他們不叫「鬼魂」，也不用「血奴」那麼難聽的稱呼。
他們把活祭品的魂魄，稱呼為「閃靈」，閃閃發光的，亮晶晶的靈魂。
大衛·維克托滿頭冷汗，脫離幻覺以後，身體僵硬動彈不得。
漢德勒問道：「探王？怎麼樣了？」 維克托：「不確定，我看到活祭現場的四十二位樂手，很難確定位置。」
「那現在怎麼辦呢？」澤洛·賽弗受到強烈的精神刺激，他的大腦宕機，還來不及整理線索。
維克托不太確定，隱約能認出一些人，譬如猶他州的某個議員就混在弦樂組裡。
要找到更多的線索，拿來調和慈悲魔藥的試劑瓶，他有點上癮——
「——再來一杯。」