前言：
英雄是懂得責任與自由同在的人。
——鮑勃·迪倫
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[Part①·老帶新]
大雨傾盆而下，狂風呼嘯，電閃雷鳴。
離開歐文堡的林區道路，繼續往北一百七十公里處，要借道內達華州，是進入拉斯維加斯市區的必經之路。
NHP（內達華公路巡邏隊）的警車停靠在高速公路邊，車上一老一新，閒來無事聊天解悶。
警隊的老夥計說：「天氣壞透了，算你走運。」
新來的小夥計說：「我們就這麼一直等著麼？」
老夥計：「誰會在這個天氣超速？不要命了麼？」 小夥計：「我還以為實習期能抓住幾條大魚...」
狂風吹斷了護欄外的仙人掌，谷口的天與地都是一片漆黑，好像世界末日的景象。
警車不得不往峽谷的窪地靠過去，尋找更安全的避風港。等到老夥計把車停穩了，要找些樂子，於是開始嚇唬新人。
「別想那些有的沒的，下士，人生得意須盡歡，該下班時就下班。」
老中士有一嘴濃密的絡腮鬍，眼睛大，皺紋多，面相兇惡，牙齒叫菸草燻黑。
手指停在車窗的縫隙邊緣，感受著反常的季風洋流，暴躁的天氣實在讓人摸不著頭腦。
「我就是年輕的時候被這個工作害了。」
「當時我才二十來歲，因為私生活混亂，沒有自制能力，朋友介紹我來NHP混口飯吃，我就來了。」
「被人騙去面試，說海軍陸戰隊退役有優待，以為只是上個幾天班，誰知道後來越陷越深。花樣也越來越多。」
「查高速，殺黑鬼，從射擊靶場滾去局長辦公室，然後又滾回巡邏隊。」
「我年紀太小了，不懂事，被騙得團團轉，有重罪犯就跟著好幾個主管一起清空彈匣，能湊上幾顆子彈混個行政休假就不錯了。」
「搞得多了，就越來越危險，什麼被選民罵成稅金小偷，拿了合法的殺人執照，利用有限豁免權抓到脫衣舞娘，要到人家聯繫方式還能免幾次單。」 「你知道的，這行就是這麼黑暗。明知道自己身體不行了，被酒色財氣掏空，還是忍不住要上班。」
「我的手指常年懸在P320的扳機上，只要聽到西海岸口音就忍不住條件反射的扣下去，我就是被這個班害了，總感覺又有黑鬼假裝在掏證件，其實是在掏槍。」
「我有四個同事死在追車過程中，還有兩個被黑鬼打爆腦袋，我不知道自己還能活多久，反正就...」
「感謝上帝，這場雨讓我又多混了一天薪水。」
新來的下士聽得惴惴不安，低聲反駁道——
「——中士，他們說你是公路巡邏隊最好的車手，你應該熱愛這份工作。」
老中士滿臉不屑，搖下窗戶往外吐了口濃痰。
「呸...」
灌進來寒風激得下士破口大罵——
「——長官！他媽的！把窗戶關上！」
風雨實在太大了，讓人不免得懷疑老天爺的是不是搭錯了神經，這可是西部，是千里黃沙的紅岩戈壁，本該乾燥又溫暖的秋天。
必應搜索「嘚齊」可看本書最新更新章節！ 老中士隨口問道：「他們怎麼議論我的？」
「你是邊境戰神，很多罪犯跨過州界就自由啦。」下士眼睛裡全是崇拜和希冀，說起NHP的工作內容，他腦子裡都是幻想，「對罪犯來說，你就是守在天堂之門的最後一關。」
每個州都有不同的法律，警察不能跨州追捕，沒有執法權，從加州流竄到內達華的罪犯往往會利用這一點來消星脫罪。
被安排在州界邊境附近巡邏的警官，往往都有優秀的車技，有極強的追蹤能力，有豐富的截停經驗。
「所以吃的苦越多，人就越能吃苦。」老中士罵道：「去他媽的...」
新下士不以為意，還想喚醒前輩的激情，他有一頭漂亮的金髮，好像藍寶石那樣澄澈的眼睛，拿著冷掉的雞肉卷充飢，早在加油站補油的時候，就買好了一天三頓的飯——要在崗位上堅守一整個長白班，絕不溜號。
「中士，你說這麼大的雨，會不會有人專門挑這個時候出來飆車？」
老中士：「除非他找死，我反正不會去追這種車。」
新下士有點寂寞，他渴望生活里出現一些刺激的東西。
「從貝克來，然後往吉恩去？狂飆拉斯維加斯？我們就跟在身後？嗖！嗖！嗖！」
他就像個異想天開的小孩子，拿著雞肉卷劃出一條條看不見的輪胎印——
「——滋！~嗡嗡嗡！嗡嗡嗡！進入市區，呼叫NHP，緊急事態，緊急事態，發生追車槍擊！發生追車槍擊！呼叫支援！~」 老中士的腦袋貼著方向盤，聽著窗外嘈雜的雨聲，好像幽靈喊冤的低沉吼叫。
「我好想死...」
新下士對未來的警官生涯充滿了期待，卻聽到老中士陰仄仄的說——
「——喂，新來的。」
「你知道嗎？下雨天的山區，還有百來公里都碰不到一個活人的高速公路，在這些地方，很容易碰到鬼魂。」
新下士突然就僵住了，他瞪大了眼睛，不可思議的看著前輩。
「鬼魂？」
老中士：「對，就是鬼。」
新下士：「你見過幽靈麼？」
老中士：「有一次，也和現在一樣。」
語氣變得愈發凝重，老前輩盯著窗外的雨幕，愈發的不安。
「雨越來越大，也是秋天，瑪利亞在馬棚里生耶穌那樣，老天爺疼得他媽鬼喊鬼叫汗如雨下。」 「這種天氣很適合殺人犯作案。」
新下士：「為什麼？」
老中士：「雨聲能掩蓋很多信息，雨水會沖刷掉氣味，影響我們的K9單位，讓警犬的鼻子失靈——雨點敲打鐵皮的動靜，就像子彈轟在護甲片上，讓人意志消沉，神經麻木。」
新下士不再去玩食物，老老實實的把雞肉卷塞進嘴裡，細嚼慢咽的吃完了。
「然後...然後呢？」
老中士接著說——
「——當時警用電台失靈，邊境的信號基站維護工作爛得一塌糊塗，風雨太大，才下午兩點左右，天就要黑了。」
「我抓住了一個超速行駛的摩托佬，他帶著他的狗，還有一個大背包。」
「我不喜歡他的狗，是條鬥牛梗，特別凶。」
「但是很有意思，它居然認得槍，我拿槍指著它，它立刻就不叫了。」
說到這裡，老中士掃了一眼窗外，從谷地出口往外的岔路大圓盤來了幾輛車，但是都沒有超速違規行為。
於是他接著說—— 「——我要摩托佬摘下頭盔，果然是個黑鬼。」
「那傢伙說他來自猶他州，幫人送貨，要塞錢給我，行個方便。」
「我看到那沓鈔票，立刻就心動了，起碼有四千美金，抵得上我半個月的工資。」
新下士急了——
「——前輩，你放過他了？」
老中士笑了笑，嗤之以鼻。
「當然沒有，你碰見這種大水魚，會輕易放過麼？我要好處占盡！我認為這個黑鬼幫人運毒，要他帶著狗先鑽進警車後排，等待審訊，至於錢？我不知道哪兒有什麼錢...」
「咱們的執法記錄儀...」新下士提醒道。
老中士訕笑著，給新人講解規則——
「——只有進入執法環節，你把它打開，它才會開始錄音，放心吧。」
新下士聽得不是個滋味，他在副駕駛的位置渾身難受。
老中士則是意味深長的試探著—— 「——你會檢舉我嗎？」
新下士：「接著說吧...接著說...」
「我把這個黑鬼，還有他的黑狗關了起來。」老中士說回案情，「把背包打開，結果呢？」
這個中年壯漢深深吸了一口氣，眼睛看向遠方，看向霧蒙蒙的擋風玻璃。
「裡面沒有草，也沒有粉。」
「一個個真空塑料包，脫水抽乾，封存著幾十塊肉，我不知道那是什麼，我認不出來。」
「我也不知道後排那個黑鬼幹什麼的，那麼糟糕的天氣，還要騎著摩托壓著超速紅線，把這些肉送到猶他州去，按他說的，有人特別喜歡這些鹿肉——它是鹿肉麼？」
「我不好說，我也不懂...」
「我要盡職盡責，把這傢伙送回警局候審，然後等法醫，等檢驗科的專業人員來檢查這些肉塊，萬一它們裡面藏著違禁品呢？」
「雨實在太大了，我沒辦法在雨里檢查包里的東西，打開真空包裝就是破壞證據。」
「為了安撫嫌犯的情緒，我收下了這些錢，並且告訴他...」
「我會把他帶到安全的地方，但是這輛摩托車不能接著騎了，實在太危險。我會通知拖車來把它弄走。」 ......
......
[Part②·肉彌撒]
老中士眨巴著眼睛，對新下士投來雞賊的笑容。
「其實是騙他的——」
「——我不知道多久之後才能聯繫上局裡，同事也趕不過來，電台失靈，風雨阻隔了州界邊境的通訊。」
「而且就憑這四千多刀？很難讓人放下心來...」
新下士嘟囔著：「長官，你收了錢還不辦事？」
老中士反駁道：「這叫幫罪犯提高犯罪成本？你懂不懂？如果用來收買警察的錢太少了，犯罪者就有恃無恐。」
新下士只覺得不可理喻：「要麼就不收錢，要麼就幫人幫到底啊？」
「天哪，你這小子到底在說什麼？」老中士又一次抵著方向盤，埋低了頭：「局裡到底給我派了個什麼人來？」
新下士：「那後來呢？」 「後來，他跟我說，他的名字叫格雷托。」老中士接著講起這段詭異的遭遇：「我說，我不在乎你叫什麼。你有權保持沉默，在我的車上就得聽我的。」
「他神神叨叨的念起經，比著奇怪的十字手勢。」
「譬如我們做彌撒的時候，是眉心，兩肩，胸前，這麼一路划過去。」
「黑鬼格雷托點著腮幫子，左右兩邊，然後是腦門和嘴，真是奇怪。」
「他祈禱著，希望我能往開一面，我和他有一筆帳要算。」
「如果我收了錢，那麼閉門會就欠我一筆人情，這事兒就這麼算了。」
「如果我執迷不悟，還要把他帶去警局，我就要欠閉門會一筆人情，格雷托遲早有一天要來找我討這個債。」
新下士沒來由的緊張起來：「他在詛咒你嗎？什麼閉門會？」
老中士不以為意：「就像共濟會？骷髏會?還有光照派？光明會？美國邪教多了去了，誰知道這黑鬼在說什麼。」
新中士：「這和鬧鬼有什麼關係?」
「我開了兩個多小時，從吉恩公路往拉斯維加斯去，卻看不到城區的半點燈光。」老中士的語氣愈發沉重，呼吸也緩慢，「我感覺不對勁，道路變得陌生，雨水模糊了一切。」
「我已經第四次看到相同的高速彎，看到相同的標線，卻找不到路牌。」 「我看到一個模糊的人影，在黑漆漆的馬路邊抬手示意，要我靠邊停車。」
「格雷托說，那是所羅門。」
「我不知道他在說什麼，但我絕不會停車的。」
「一次又一次，我感覺自己在原地打轉，在一個難以察覺的迷宮裡，像可憐的老鼠嗅到食物，鑽來鑽去找不到出路。」
「經過下一個分流標線，我又一次看到所羅門，那是個高大的，臉色蒼白的光頭男，穿著厚實的雨披和絨褲，打著一把大傘，禮貌的朝我招手。」
「我不想停車，我要接著往前開。」
新下士的態度變得謹小慎微，唯唯諾諾——
「——那是一個鬼魂？格雷托是個巫師？他會召喚鬼魂？」
老中士沒有答話，接著說。
「就在我又一次錯過所羅門的邀請，來到下一個匝道口的時候。」
「我朝著後視鏡方向看，匯入主車道多看了幾眼，轉過頭來，所羅門先生坐在副駕駛，他渾身濕漉漉的，目光呆滯的盯著我——不知怎麼的就上了車。」
「我嚇得魂飛魄散，猛打方向，車頭衝出護欄，往荒原里開了幾十米，轉了個半圓，又衝到對向的公路，停在格雷托的摩托車旁邊。」 「我好像在原地踏步，我被魔法迷住了。」
老中士擦拭著鼻涕，他似乎嚇壞了，回憶起這次撞鬼的經歷，他依然心有餘悸。
「格雷托還是按照約定，把那筆錢交給我，他和我說——」
「——我欠閉門會一個人情，遲早要還。」
新下士不以為然，聽完了前輩的故事，他只覺得荒謬又可笑。
「你在說什麼呀？長官？這是什麼AI生成的小故事嗎？」
「你想嚇住我？要我在暴風雨天氣乖乖待在車裡？用來哄寶寶的睡前讀物？」
「什麼黑鬼會法術？警察攔不住？我才不怕這些...」
「那是真的，下士。」老中士朝車窗外看去，朝著新人的身後看，目光要刺穿小夥計的眉心：「那是真的。」
新下士的眼神閃爍，他在前輩的瞳孔里看見了一團光斑——
——那是什麼？是摩托車的燈光嗎？
老中士說：「那是真的，我欠閉門會一個人情。」 副駕駛的車門打開，格雷托和所羅門站在雨里，他們一個托著肩，一個捂著嘴，拿刀割開新下士的脖子，放出兩千五百毫升的血，分裝成三個大酒瓶。
老中士把警車的車鑰匙送過去——
「——我自己想辦法回市區。」
格雷托一手抱著新中士的後頸，一手做著肉彌撒的禮儀，輕輕點了點兩頰的犬齒位置，又指向眉心，最終貼靠著嘴唇。
這是肉食主義的聖餐禮，向魔鬼表示感恩。
「你的債務一筆勾銷了，警官。」
把新中士的血都放乾淨，抹上一點白夫人製品，屍體的傷口漸漸癒合。
警車自然而然落到了格雷托和所羅門手裡，這兩個閉門會的爪牙，都是拉普斯汀手下知書達理的屠夫，一黑一白陰陽雙煞，具有非凡靈能的黑巫師。
所羅門用靈體操縱著屍身，把小警員送到駕駛位，讓這具屍體來駕駛警車。
格雷托抱著他的鬥牛梗，和夥伴一起擠進后座，耐心的等待著。
兩位靈能者拿走了NHP的接力棒，等待獵物的時候，有一句沒一句的閒聊著，話題也是驚人的一致。
「我就是年輕的時候不懂事。」格雷托隨口抱怨道：「信了拉普斯汀大人的邪，不小心染上了工作，他誇我分割肉品的手法麻利，從此肉彌撒缺了我就不行，結果我現在深陷工作，離不開它了。」 所羅門：「你在背後說大牧首的壞話，小心他咒死你。」
「我只是在複述事實，所羅門！」格雷托辯解道：「閉門會的同僚們只要努力練習樂理，躲在會館裡拉拉琴，吹吹號，和長得好看的日耳曼黑髮白妞舌吻——抱著那個腦袋吹幾口氣，把銅管吹響了。」
「我呢？我要頂著十五級颱風，跑到內達華州的高速公路來查舊帳，還好我這位老熟人還在執勤，沒有他媽的死在邊境追車案里，沒有被傻逼罪犯爆了頭，沒有因公殉職——還帶了一個新人來！新鮮的屍體！天哪！」
「所羅門，你知道這有多幸運麼？他還是個講公道的好人，願意把上一筆人情債給還上——哪怕他不欠我們什麼，他只是害怕，怕得要命。」
所羅門跟著附和道：「現在這種老實巴交的羊羔哪兒去找？都是用一個少一個...」
格雷托感嘆著：「所以我說，鮑勃·迪倫首先是個詩人，然後才是個音樂人。」
所羅門：「他又說什麼了？」
格雷托拿來酒瓶，把新鮮的人血倒進兩個玻璃杯。
「同時兼顧自由和責任，在規則允許的邊緣踐行正義，就像剛才這位老警官——他才是真的英雄。」
兩位黑巫師舉杯相碰，把杯中熱血一飲而盡。
遠方的大圓盤匝道口來了四輛車，正是林恩一行人——
——格雷托精神一振。 「來吧！把警燈亮起來，檢驗新會員的時候到了。」