劫灰劍。
劍被三公子拿走了，他走的時候攥在手裡，最後被她看見了——劍身礪暗無光，劍刃上還隱約有些斑駁的痕跡，那是她前幾個月用劍留下的記憶。
那把劍是她從遺蹟中帶出來的，陪她走過沼澤，斬過陰傀宗的傀儡，刺穿蝕魂古妖的頭顱，還在瘴氣里殺出一條路。它見證了她一路走來的每一次掙扎。
她需要它。
但現在她沒有。
晚秋深吸一口氣，然後鬆開支撐的手，整個人跌坐在地上，她不急著站起來，而是先做了一件事——用右手在腰間摸了一圈，找到儲物袋。
繫繩還在。
袋口是封著的。
他沒拿。
三公子走得太急，或者地底那一下震動太關鍵，讓他根本沒顧得上搜自己。
晚秋嘴角稍稍牽動了一下，那表情說不上是笑，更像某種冰冷的確認。
她閉上眼，儘可能地運轉體內僅存的靈力。
時間一點一點地過去，裂谷中只有風聲，還有遠處偶爾傳來的、不知是什麼東西在石壁上攀爬的聲響。瘴氣在四周瀰漫，像一層灰黃色的紗，罩住了整個裂谷。
她睜開眼。
現在站起來。
手撐著地面，腳掌踩實，膝蓋發力——晚秋咬牙，整個人從地上站起身，身體晃了晃，但沒有倒。
她站直了，看了一眼自己的手，右手虎口的皮膚已經裂開了，血凝固成深褐色的痂。
沒關係。
還能握劍。
晚秋抬起頭，眼神投向三公子消失的方向，眼中閃過一絲冰冷的光。
三公子沒有走遠，晚秋知道他就在裂谷的某個地方，可能在調息，可能在恢復。
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剛才催動金鵬破虛扇那一下，對他來說也絕不是小消耗。
金丹級別的虛影殺招，用一次都要付出消耗元氣代價——他絕不會輕鬆。
她在賭。
賭三公子現在比她還虛弱。
晚秋深吸一口氣，拖著沉重的腳步，一步一步地，走進了瘴氣深處。
裂谷的東端，一處被巨石半掩的凹陷處，三公子的確是盤膝而坐。
他臉上的從容已經蕩然無存，取而代之的是一層慘白。
額頭上滿是細密的汗珠，青灰色的長袍也被汗浸透了，貼在背上。
他那雙總是帶著笑意的眼睛裡，現在只剩下疲憊和一絲壓抑不住的煩躁。
「該死。」
他低聲罵了一句，金鵬破虛扇的反噬比預想中重多了——雖然是家族賜下的金丹級法器，但他的修為催動它，每一縷靈力都要經過極限壓榨才能轉化為巨禽虛影的雛形。
剛才那一擊，幾乎抽空了他大半靈力，更糟的是，那隻金鵬虛影最後被打散了軌跡，虛影反噬的餘波衝擊了他的經脈。
現在他的丹田裡像塞了一團棉絮，靈力運轉澀得像快乾涸的溪流。
三公子閉著眼，運功調息，但眉頭卻越皺越緊——他總覺得自己忽略了什麼東西。
腳步聲。
從遠處，很輕，很慢，像有人踩在碎石上，正一點一點地靠近。
三公子睜開眼。
灰黃的瘴氣中，一道清瘦的身影正在徐徐走近，步伐很慢，甚至有些趔趄。
晚秋的眼神很穩，穩得像釘在地上一樣。
三公子的瞳孔忽然縮緊。
「你——」他幾乎是脫口而出，「你怎麼還能動？」
晚秋沒有回答，她只是繼續一步一步地走，不知疲憊，也不知疼痛。
她身上的傷口的血已經凝固了，但衣服上那大片的暗紅色痕跡，告訴她方才經歷了什麼。
三公子想要起身，但剛一動，臉上的血色又退了一層。
他咬了咬牙，強撐著站起身，手掌中握住一柄短劍——那柄短劍不是劫灰，應該是他儲物袋裡的備用法器。
「站住。」
三公子的里第一次帶上了一絲色厲內荏的味道。
晚秋沒有停下，她腳下踩著一塊鬆動的石頭，身體略微晃了一下，但馬上穩住了，繼續往前走。
三公子的臉色難看起來，他握著短劍的手稍稍顫抖——不是害怕，是靈力枯竭帶來的生理性顫動。
「我是天星商會的人」他提高了嗓音，試圖用身份壓住晚秋前進的腳步，「你若殺我——商會必會將你挫骨揚灰！不死不休！」
晚秋終於停下了。
三公子鬆了一口氣。
但下一秒，晚秋抬起頭，那雙布滿血絲的眼睛裡，沒有任何動搖，只有冰冷，像在看一個即將處理掉的物件。
三公子的後背一涼。
「你——你瘋了！」他想往後退，但背後就是石壁，退無可退。「我跟你無冤無仇！你為一把劍殺我？」
晚秋沒有回答。
她一步一步地走到他面前。
三公子舉著短劍，劍尖抵在她胸口前不到半寸的位置，但手抖得厲害，根本沒有力氣刺出去。
晚秋埋頭看了看那柄短劍，然後抬起手，慢慢地，握住了劍刃。
手掌被割破，血順著劍刃流下來。
她沒有皺眉，只是用力一擰，把短劍從三公子手中奪了下來，隨手扔到一邊。
短劍落在地上，彈了兩下，發出一聲清脆的響。
三公子的臉色徹底白了。
「……有話好說，」他的話發澀，「你要什麼，靈石，法器，功法——我都可以給你。天星商會的東西，我都可以——」
晚秋的手中不知何時多了一根細小的鐵簽——那是她在枯骨嶺撿到的，原本是釘在殭屍身上的東西。
她一直沒有扔，也沒想過用它來做什麼。
但現在，有了用處。
鐵簽在晚秋靈力的催動下，變得筆直而鋒利，她將它舉到三公子眼前，深吸一口氣，用盡最後的一點力氣，一下子刺入他的丹田。
三公子的身體忽然僵住。
他，看著那根從丹田處穿透出來的鐵簽，眼神里滿是不敢置信。
一個看起來只有築基後期的修士，種種加持，最多不過金丹，竟殺了自己。
然後，一陣空蕩蕩的話從丹田裡傳出——他的靈力，像開了閘的水一樣，從傷口處傾瀉而出，消散在空氣中。
他的修為，正在迅速崩解。
「你……你廢了我？」三公子的變了調，像一隻被人踩住喉嚨的鳥。
晚秋沒有說話。
她鬆開手，三公子的身體軟軟地滑倒在地，他靠在石壁上，大口大口地喘氣，但呼吸越來越弱，修為被廢的那一刻，他的生命力也在快速流失。
晚秋在他面前蹲下。
她閉上眼，伸出右手，按在他的頭上。
搜魂術的觸鬚，從她的鑽入三公子的頭顱。
三公子的身體劇烈抽搐起來，眼珠翻白，嘴張著，發出一連串含糊不清的咕嚕聲。
但他的反抗毫無意義——他修為已廢，神魂像一堵被挖空了的牆，根本擋不住來自晚秋的神識衝擊。
信息碎片像崩塌的洪流一樣湧入晚秋的腦海。
——「天星商會……三公子…此行目標：鎮魂塔碎片。其次：調查異常人物……」
——「晚秋……黑水河、拍賣會，行為異常，鎖定為可疑目標……」
——「上古星圖……輪迴異動……商會一直在搜集與此相關的物品與信息……」
——「九曜仙宮……上宗密使……有秘密往來……」
九曜仙宮。
晚秋的瞳孔忽然收縮。
那四個字像一把冰錐，狠狠刺入她的腦海深處。
前世圍剿她的最後一個身影，那座高懸於九天之上、只聞其名不見其形的仙宮——雲嵐宗背後的靠山。
這一切，都指向了那同一個名字。
晚秋的手指略微顫抖。
不是因為恐懼。
而是壓抑不住的、從靈魂深處湧上來的殺意。
三公子的身體終於停止了抽搐，癱軟在地，再也不動。晚秋鬆開手，站起來，身體晃了晃，然後穩住。
她看了一眼地上的屍體。
然後抬起頭，望向遠處灰黃的天際。
九曜仙宮。