王九聲音沙啞乾澀，「右竅穴沖開了，左竅卻死活沒沖開！這一閉一開，氣血失衡，半身如沸，半身如冰。心臟差點被生生擠爆。當時我一口黑血噴出來，差點沒直接交代過去！
我娘怪我爹逞能，毀了我一輩子。我爹心裡愧疚，也怕聽嘮叨，索性天天跟著鏢局在外頭跑鏢拼命，用賞錢給我買藥續命。我這身子骨養了幾年，命保住了，根基也廢了。這輩子再也摸不著武人的門檻。」
王九端起酒碗，狠狠灌了一大口，眼底泛起腥紅，「再後來......我跟著我爹走了一趟鏢，遇上了狠茬子。我爹被人亂刀砍死，我從山崖上滾下去，撿了這半條殘命。我娘哭瞎了眼沒熬過三年......這家裡，就剩我這麼個等死的廢人。」
冷風卷過滷煮攤。王九抹了一把臉，將殘酒一飲而盡。
沈澤默然，沒想到王九還有這樣經歷，不過連他那般氣血都沒能破竅成功，還差點死了，武道之路，步步殺機。
不過，或也跟他老爹迷之自信有關。
還有就是，龍蟠雙竅，差之毫厘便是身死魂消....
「王哥，敬你！」沈澤舉起酒碗，將紛亂的思緒壓下。
兩人推杯換盞，又灌下去不少烈酒。
王九的舌頭明顯大了，他醉眼朦朧，拍著沈澤肩膀：「你小子，少給我裝！問那麼多，是不是....也惦記著成為武人？聽哥一句勸，別說沒人願意用氣血引導你，就算有，你也是十死無生！人要是死了......可就真什麼都沒了！」
「我明白，王大哥。我連飯都吃不飽，哪敢做那白日夢。」沈澤順從地低著頭。
「明白就好！」
王九打了個酒嗝，湊近了些，「其實你今晚沒來之前，我琢磨過。你要是不來，老哥我也就懶得多這句嘴。但你小子全須全尾地來了！證明你是個有種的！哥給你指條明路......我東家那頭，除了走鏢，還包著江上的魚欄生意。你把你家小嫂子接出來安頓好，我可以引你去魚欄打漁。那活計雖然累，但比在這臭泥灘上摸屍有賺頭！要是能搞上幾條寶魚能發大財！」
說著，王九手指在桌上用力點了點，「順道....老哥再私下傳你一套搬血煉體拳。這拳法，即便沒開竅的凡人也能練，練好了，尋常三五個潑皮近不了你的身！」
........
大半個時辰後，酒局散了。
沈澤跟店家借了輛送貨板車，將喝得直說胡話的王九一路推回了家。
寒風一吹，沈澤恢復了些許清明，前世酒局控制酒量，裝醉裝暈，早就刻進骨子裡。
至於王九醉酒拍著胸脯保證去魚欄，傳煉體拳，沈澤應著，卻並沒往心裡去。
醉漢的許諾，聽聽便罷。靠山山倒，只有握在手裡的力量才叫真。
沈澤穿過巷道，在木樁門前站定。
有節奏地扣響了門板：
「叩、叩、叩。」
他清了清嗓子，衝著門縫喊了句聽起來沒頭沒腦的話：
「嫂嫂，油熬幹了，我懷裡還有半截蠟頭！」
這是他與秦素定下的暗號。
一念及此，沈澤嘴角泛起笑意。想起被趕出城，搬到這貧民窟後。
有一晚狂風驟雨，雷聲劈頭蓋臉。
屋裡盞油燈熬干，噗地下滅了。黑暗瞬間灌滿屋子。
秦素怕黑，更怕打雷。嚇得縮在破床角，捂著嘴嗚嗚地直哭。
「小嫂嫂莫哭！我懷裡還有半截蠟頭！！」沈澤趕緊大聲壯膽。
結果摸索了半天，最後尷尬地憋出一句：「呃....嫂嫂，蠟頭是有的，可.....火摺子好像不見了......」
短暫死寂後，黑暗中突然爆發出一陣嬌笑，沈澤當時看不清她的臉，也不明白小嫂嫂為何破涕為笑，但聽著那清脆笑聲，他心頭莫名感到一陣相依為命的踏實與心安。
自打那晚後，這便成了兩人敲門的暗號。
為了防人，沈澤還利用前世的滑輪原理，在門後房樑上弄了個精巧的木製機關，連著一根粗壯的頂門木樁。
只要秦素在屋裡輕輕一拽繩子，幾百斤的木樁就會死死抵住大門。
「吱呀——」
門後傳來木樁被滑輪吊起的沉重摩擦聲。
緊接著，門縫裡透出蠟燭微光。
「你傻笑什麼？快進來！外頭多冷，別再凍壞了身子！」
秦素一把將他拉進來，拍了拍他肩頭寒氣，順手塞給他一杯熱茶。
「不冷，剛喝了酒，身子正暖著呢」
沈澤端著粗瓷茶杯，從懷裡掏出個還熱乎的黃紙包，「爹娘那邊工期到什麼時候？還有這，嫂嫂你快嘗嘗，城西的鹵頭肉！」
「就會亂花錢.....」
秦素接過紙包，肉香撲鼻，低頭小口咬著，嘴角抿出個淺淺的梨渦，煞是好看。
「爹娘那是兩個月的短工。今兒我去送些熏魚，爹還叮囑，過兩天讓你去趟上城區拉木頭。都是主家修繕剩的好料，拖回來燒成木炭，咱這個冬天就熬得過去了。」
看著秦素連吃剩的黃紙都仔仔細細疊好收起，沈澤喝著熱茶，心頭微暖。
沒推辭，沒虛套。這或許就是亂世里最真切的相濡以沫。
「嫂嫂，咱家還欠著多少外債？」沈澤將腰間那個沾著些許草木灰的藍色包裹解下來，遞了過去，「這裡頭有五兩碎銀，還有些乾貨和豬油。」
「嗯？打哪弄來這麼多銀錢？」秦素嚇了一跳。
「替蔡老闆抄了個大活，主家手闊，額外賞的。」沈澤撒起謊來面不改色。
「我們阿澤真有本事！爹娘在泥瓦班干一個月，加起來也才掙五兩銀子。」秦素眉眼彎彎，滿臉驕傲，毫無懷疑。
她沒念過書，沒什麼文化，卻極羨慕沈澤能靠筆桿子掙錢。平時午後睡不著，她總會拿樹枝在地上照葫蘆畫瓢地偷偷學著寫字。
不過.....某天下午，她無意間翻開了沈澤抄回來的小人話本。字她認不全，可那書頁上畫著的男女糾纏打架的圖畫，她卻看得真切。直看得她面紅耳赤，趕緊心虛地塞了回去。
她只在心裡暗自嘀咕，內城裡那些滿腹經綸的公子哥兒，大抵.....都愛看這些羞人的東西。
「嗐，小嫂子，你就別捧我了。」
沈澤垂下眼帘，聲音發澀，「要不是我，家底怎麼會徹底掏空？害得爹娘那麼大年紀還要去干苦力，三姐甚至還被賣去.....」
「不許你瞎想！」
秦素猛地拔高音量，打斷了他，眼眶瞬間紅了。
「嫂子，這日子太苦了，要不.......你再找個好人家搭夥......」沈澤心裡裝著吳二的威脅，盯著秦素那張俏臉，試探著咬牙。
「……」
屋內的空氣，仿佛在這一瞬間凝固了。
「你再敢亂說一句試試？！」秦素死咬下唇，瞪著沈澤。眼底滿是委屈，豆大的淚珠斷了線似的，「吧嗒吧嗒」直往下掉。
「不說了！是我混帳，嫂嫂別哭，我再也不說了！」
沈澤最怕看她掉眼淚，頓時慌了神。
「哼！你記著，再有下次，你就是跪下求我，我也頭都不回！」秦素胡亂抹了把眼淚，扭頭衝進裡屋，「砰」地一聲摔上了門。
沈澤苦笑。爹娘明里暗裡勸她，她只是據理力爭地婉拒，唯獨自己提這事，惹得她發了真火。這倒讓他更加堅定了要死死護住這個家的念頭。
「哐當！」木桶被重重砸在地上，緊接著是粗暴舀水的「訇訇」水花聲。
片刻後，虛掩房門被一腳踹開。
秦素端著大半桶熱氣騰騰的辛辣姜水，一陣風似的走進來，往沈澤腳邊重重一「砸」。水花濺了一地。
「泡腳！」她板著臉，顯然還在氣頭上。
「哎！這就泡！」
沈澤哪敢頂嘴，麻溜脫了鞋襪，乖乖把雙腳塞進滾燙的水裡。
秦素抄起床頭的生薑陶罐，瞥見沈澤這副正襟危坐，低眉順眼的乖巧模樣，頓時沒繃住。她死死咬住下唇，想笑，又拼命憋著，臉頰都憋出了一抹紅暈。
沈澤眼尖，咧嘴一笑：「嫂子，破功了。」
「破你個大頭鬼！自己貼！」
秦素惱羞成怒，把陶罐往他懷裡重重一塞，「以後我再也不伺候你這頭沒良心的白眼狼了！哼！」
撂下狠話，她氣鼓鼓地轉過身，走路帶風般摔門而出。
沈澤抱著陶罐，無奈又心暖地笑了笑。他摸出薑片，扭著身子，笨拙地往自己的後腰穴位上糊去。
可門外的腳步聲壓根沒走遠。
秦素靠在門框外，偷偷探出半個腦袋。看著沈澤左貼右掉，笨拙得像只盲熊的樣子，她眼底的惱怒早已化作又心酸又好笑的柔情。
終於，她還是沒忍住。
秦素氣勢洶洶地折返回來，一把奪過他手裡的陶罐。
「轉過去！」
「哎！」
沈澤老老實實轉過身。自家這嫂嫂，還真是刀子嘴豆腐心。
三兩下，溫熱的薑片便妥帖地敷在了穴位上。
「泡完自己把薑片揭掉！罰你明早把這破木桶刷洗乾淨！哼！」
撂下這句狠話，秦素這才再無後顧的離開。
夜闌人靜，沈澤處理完水桶，回到臥榻上盤腿坐下。他不懂修行，但前世看多了修仙志怪小說，五心朝天，凝神靜氣的架勢，照貓畫虎總還是會的。
心神一沉。五臟內，那枚蛇藤果實脫落，瞬間出現在掌心。還是六味地黃丸顆粒，但明顯比之前飽滿壯大了幾分。
沈澤沒半點猶豫，仰頭將果子扔進嘴裡，一口吞下，隨後死死閉上雙眼，如臨大敵般等待著藥力的爆發。
不管是從穆藍天那，還是從王九那，或是從各種書中都能找到，想成武人，氣血必須十分充盈，不然絕無可能。
一息，兩息。毫無動靜。
沈澤頓感奇怪，怎麼回事？除了入喉時的一絲溫熱，竟再無反應。就在這念頭剛起來時候......