砰！岩漿般熱流猛地在他體內炸開！小腹瞬間如被通紅烙鐵死死燙住。
沈澤臉色驟變，死咬牙關。很快，這股熱流不局限於小腹，如狂暴的火線順著血管瘋狂亂竄。不再是局部的灼燒疼，而是全身發散疼，每一寸血肉都在被攪亂！
額頭，後背，全是汗，雙腿，更如萬針穿扎。
沈澤再難維持盤坐，側倒硬板床上。身子疼得蜷縮，雙拳攥緊。好似在打顫，又好似在使勁....終於，他不知熬了多久，痛感緩慢褪去。沈澤體表蒸騰起白氣。他長舒一口氣，猛地坐起身。刺鼻的腥臭味傳來，衣服，床鋪全被排出黑灰汗浸透了。
他顧不上噁心，抓起油燈湊到鑲嵌在柜子上的殘破銅鏡前。
鏡子裡，原本蠟黃枯瘦的臉，透著勃勃的紅潤。且視線變高了。原先一米六的乾癟個頭，硬生生拔高了小半頭，可能是氣血緣故，臂膀後背都厚實不少。且身子骨的疲憊一掃而空，還帶著股牛勁！
他低頭看向手臂，皮下隱隱泛著微弱的紅光。
這便是《長青拳》中記載的氣血充盈？不對，還算不上，距離皮肉透紅如琥珀瑪瑙還差得遠，但氣血確實補上來了！
沈澤握緊雙拳，眼底閃過狂熱。
他麻利地翻下床，躡手躡腳端著水盆到屋外，將身子擦洗乾淨，又把那堆發臭的衣被丟進水缸泡上。
精力實在無處發泄，他索性點燈熬油，通宵抄起了那小人書，就是吧，越抄火越大！
翌日，沈澤推開長青拳院後門。院子裡靜悄悄的，那張破竹搖椅空著，穆藍天不知去了哪兒。
沈澤本還想讓這怪人掌個眼，看看自己如今的氣血夠不夠資格強沖「龍蟠竅」。既然不在，他也不廢話。
坐上長條板凳，蘸筆，翻開那本藍皮舊書，繼續抄長青拳。
直到傍晚，怪人穆藍天都沒現身。沈澤沒幹耗，轉頭去了腥風灘，繼續在死屍堆里刨食，靠汲取那點微薄的血氣餵養蛇藤。
一連兩日過去。
沈澤體表那層微弱的紅光開始消退，剛吞下果子時的那股充盈感正不可逆地流失。沒有武人引導破竅，氣血散溢只是時間問題。
可武館去不起，開竅又無門，那股深深的無力感如黑泥般死死裹住了他。
更糟的是，吳二回灘上了。
「不能再這麼被動地等下去了……」
沈澤暗自咬牙，明天必須進城去尋別的出路，哪怕拼了這條命，也得扒出一條活路！
結工時，沈澤一如往常，低眉順眼地將摸出的碎物上交。
「喲，小沈啊？上次讓你問的事兒，你家那小嫂子是個什麼章程啊？」
吳二大手一攬，蓋住沈澤肩頭。
「二哥，嫂嫂說，她想等亡夫的喪期滿了再……」
「嘿！沒哭爹喊娘地拒絕，那不就是千肯萬肯了嘛！」
吳二囂張地大笑，根本不給沈澤把話說完的機會，「哥哥我替你算過日子了，也差不多了！正好，八天後是咱們堂口老鱉頭的大壽。你小子也別費心去準備什麼孝敬賀禮了，把你家小嫂子，直接領過來！這事兒，咱們就這麼定了！」
說著，吳二從腳邊的魚筐里挑出兩條最大的腥風河魚，重重拍在沈澤胸口：「諾！多拿兩條魚回去，給你嫂子好好補補！」
沈澤攥著穿魚的粗糙草繩，一股想要拔出剔骨刀，將這畜生大卸八塊的怒火，在胸腔里衝撞，卻又生生咽回了肚裡。
提著魚，步履沉重地隱入了林子。
待沈澤走遠，吳二身邊的小弟賊眉鼠眼地湊了上來。
「二哥，您老可向來是不講天祈朝那套狗屁規矩的。真要看上了那小娘皮，帶幾個弟兄上門綁了就是，幹嘛費這番口舌？」
「你懂個屁！強扭的瓜它不甜！」吳二沒好氣地踹了小弟一腳。
「可看那秦素，真能乖乖就範？」小弟疑惑。
「從不從的，可由不得她個賤婦做主！這大旱的災年，人命賤得都不如一根草。你去牙子那兒，三兩碎銀就能買個水靈靈的黃花大閨女，可你要去藥鋪買一兩下品補血老參，少說得五兩銀子！可沈家這情況不一樣.....」吳二冷笑一聲，露出一口焦黃的爛牙。
「沈澤這小子的三姐，可是被賣進了內城王家當童養媳。王家可是內城四大家，多少能跟官府說上話。我若現在帶人硬搶，鬧出人命，她跑去報官，那不是白白給內城那些吃人的官差送吃食？」
「那二哥，你這.....也不成啊！」
「你瞎啊？」吳二指了指沈澤離去的方向，「沈澤這小子前前後後從我這兒多拿了十幾條大肥魚！這在灘上，就是明晃晃的聘禮！等八天後喪期一滿，老子去接親，不僅合了天祈朝的律例，連內城官府也挑不出半點毛病！」
「高！二哥你這招真高！」小弟猥瑣地搓了搓手，咽著口水試探，「據說沈家老二大婚當天人就沒了，估摸著那小嫂子還是個沒開過苞的雛兒.....等二哥您玩膩了，不如叫兄弟們也去......」
「想什麼美事呢？」
吳二翻了個白眼，「那狐媚樣，說不定在家裡早被老公公和小叔子輪流吃干抹淨了！走，叫上幾個弟兄，今晚去看看那白寡婦！那母女倆估計餓得快透底了，帶兩條肥魚，兩斤黑麥餅子過去，今晚非得叫她多下點熱奶！」
提到白寡婦，小弟忽然想起了白張氏隔壁家的孫竹，「對了二哥，孫竹那老小子死了！死在自個兒家裡，屍體都他娘的發臭了才被發現。」
「哦？」
「家裡被翻得底朝天，連個鋼鏰都沒剩下。最邪門的是，他那張臉被青磚砸得稀巴爛，壓根認不出來。而且.....」小弟咽了口唾沫，「他右手被砍了無名指和小拇指！二哥，您說，會不會是咱們斷指幫其他堂口的弟兄，看他平時油水撈得多，下的黑手？」
「臉被砸爛，又剁了指頭.......」吳二沉吟片刻，眼中閃過一絲不屑，「八成是哪幾個眼紅的下賤胚子黑吃黑。這幫狗東西，做事越來越不講幫里的規矩了。回頭我跟老鱉頭提一嘴就是。」
對於一個底層摸屍人的死，吳二根本沒放在心上。
........
是夜，廣陵城內。
沈澤吃過晚飯，藉口要趕蔡老闆抄書的工期，隻身進了城。
雖說天祈朝歷來有宵禁鐵律，可這幾年四處戰火連天，民不聊生，那點破規矩早被當成廢紙。一到晚上，反倒是各大家族，商會趁著夜色私下運轉貨物，倒賣緊俏物資。
前幾年他們還講究個遮掩，如今乾脆連外城的兩側耳門都大敞四開，任由三教九流隨意進出，當然，這也僅限於廣陵城雜亂的外城罷了。
夜風在長街上肆虐。
就在沈澤低頭趕往長青拳館的路上，一陣詭異且整齊的腳步聲，夾雜著幽魂般吟唱，突然從長街盡頭飄來。
「紅塵濁浪——」
一聲悽厲長嘯，聽得人後頸的汗毛炸立。
沈澤一凜，進了處漆黑的窄巷裡，貼著青磚牆，向外窺探。
只見長街盡頭，烏泱泱人影，如從陰曹地府里爬出來的幽兵，踩著某種詭異節拍，緩緩逼近。
為首是個身披寬大黑袍的怪人，兜帽壓得極低，根本看不清五官。他雙手舉著一方白玉質地的供台，高高擎過頭頂。
跟在他身後，有同樣身披黑袍的核心信徒，還有那長長一列衣衫襤褸，面黃肌瘦的底層流民，宛如提線木偶般，整齊劃一地扯著嗓子嘶吼迴蕩：
「皆是苦海——！！」
「舍我皮囊——」黑袍首領再次尖嘯。
「渡爾上岸——！！」上百人目光狂熱，震得街邊窗欞都發顫。這浩浩蕩蕩的信徒中，竟有七成以上是形容枯槁的婦孺！
「無生老母——」
「大慈大悲——！！」
就這樣，空蕩冰冷的長街上，迴蕩著令人窒息的邪異。
這是沈澤第四次撞見這幫邪門的遊街隊伍。他曾聽書局的蔡老闆提起過，這幫人自稱「無生老母教」，平日裡最愛在下九流的地界感化那些走投無路的窮苦婦女，讓她們自願皈依。至於加入這勞什子教派到底要幹些什麼見不得光的勾當，外人無從得知。
沈澤冷眼旁觀著這一切。餓殍遍地，教派和幫派，總是割了一茬又長一茬。加入幫派，好歹還能賣把子死力氣，換口糧吊命，而這教派，用虛無縹緲的信仰給人洗腦，連皮帶骨帶靈魂都榨得一乾二淨！
隨著遊街隊伍越來越近，沈澤將呼吸壓到了最低。借著慘澹風燈，他終於看清了那黑袍首領手中高高捧著的玉台。
乍一看，供奉的似乎是一尊悲憫眾生的觀音大士像。
但當沈澤看清後，瞳孔便猛地收縮，一股直鑽天靈蓋的惡寒，叫他不適.......