天色漸晚，徭役刑徒們終於結束了一天的工作。
交還所有工具後，徭役刑徒們本該抓緊時間入睡休息，但白天目睹的一切卻讓他們睡意全無，三三兩兩的湊在一起，小聲聊著白天發生的事，時不時還會壯著膽子去眺望那位在人群中走來走去、噓寒問暖的身影。
放完飯後，扶蘇沒有立刻離開，而是默默看著徭役們又扛起沉重的糧筐，一步一步的走向太倉，將筐中糧盡數傾倒後，再如螞蟻般一步一步的走回港口。
扶蘇強忍住衝動，沒有去干涉這一切，只是倒騰著小短腿跑在徭役們身邊，以不影響徭役們的工作為前提，輕聲詢問心中不解，直至此刻。
又聽完一名五旬徭役的講述後，扶蘇又一次流下熱淚，聲音哽咽：「嚴刑逼民，更甚於禽獸！」
「民生多艱！民生多艱也！」
扶蘇總能在聖賢書中看到生民苦難，更常聽聞夫子們一臉悲天憫人的說起萬民的苦，扶蘇自以為他已經對萬民的苦多有了解。
直至一名瘦骨嶙峋、衣衫襤褸的老者以看似輕鬆的語氣講出他的過往，扶蘇才終於意識到他對於民生苦難的了解有多淺顯，意識到夫子們的悲天憫人有多虛假！
徭役下意識的想伸手拭去扶蘇臉上的淚，卻又覺得自己的手太髒，趕忙用力甩甩袖子，而後拿起袖子擦去扶蘇臉上的淚，溫聲道：「老朽這輩子到頭了，幾個兒子不爭氣，都死在了戰場上，一個女兒被餓死，僅剩一女倖存。」
「但能見公子如此，老朽覺得，老朽外孫兒的人生或許能和老朽、和老朽的兒子們不太一樣。」
扶蘇用力點頭：「一定！一定！」
面對一位有三個兒子戰死沙場、一個女兒遭災餓死，自己也曾為秦征戰五年、斬獲簪裊爵位，此刻卻還在為秦國扛糧運粟的老人，扶蘇身為秦國的繼承者之一，竟是羞愧的想轉身就逃！
從小到大的教育和執拗的性格底色卻又讓扶蘇不願轉身，反而想把老者的苦難聽的更清晰些，以便於他撰寫奏章勸諫嬴政，不再讓類似的悲劇重演。
看出扶蘇的掙扎，老者聲音愈發溫和：「天色已晚，吾等徭役都該休息了。」
「公子也先回宮休息吧，免得回去晚了，讓大王擔心。」
扶蘇這才意識到天色已經大黑，耳邊甚至能隱約聽到呼嚕聲。
不願耽擱徭役們休息，扶蘇匆匆拱手，快步跑遠。
但當扶蘇登上馬車，卻忍不住又撩起車窗回望人群。
默然良久後，扶蘇於車廂內起身，向徭役刑徒們休息的方向雙膝跪地，雙手疊於額頭，行了一個恭恭敬敬的稽首禮，誠懇高呼：「扶蘇，拜謝諸位夫子一言師恩！」
馬車疾馳，沒有跨河北上咸陽宮，而是西進直撲章台宮。
前宮諸署燭火通明，三公九卿的屬官們還在宮中來回奔走。
得見扶蘇，屬官們下意識的拱手見禮，見禮過後卻又都忍不住駐足打量著扶蘇，目露驚詫。
扶蘇沒有注意到這些異樣的目光，姿態標準的還禮過後便快步向前，一路登上偏殿。
「兒臣扶蘇，求見父王！」
章台宮偏殿內，正在處置政務的嬴政微微皺眉，眼含不喜，卻還是沉聲道：「進。」
殿門開啟，扶蘇闊步入殿，面向嬴政拱手見禮：「拜見父王。」
嬴政隨口發問：「深夜求見，所為何事？」
看完一段文字，嬴政終於捨得賜予扶蘇一個餘光。
緊接著，嬴政就愣住了。
不是扶蘇求見嗎？他那白白嫩嫩乾淨喜人的大兒子，在哪兒呢？
站在他眼前的，怎的是一個衣衫襤褸、滿臉塵土、渾身泥濘的乞兒？
等等！
餘光掃過面前乞兒那熟悉的眉眼，嬴政豁然起身。
這就是他的扶蘇！
「發生了何事！」嬴政龍眸怒瞪，聲音低沉充滿殺意：「誰敢羞辱吾兒！」
「傳令下去！」
「查！」
「殺！！！」
相似的眉眼，相似的悽慘，讓嬴政不可控的想起了他在趙國受辱的過往。
當年寡人只是質子之子，在邯鄲城中備受欺辱，寡人不得不忍。
如今寡人已是秦王，寡人的兒子卻在咸陽城中再受欺辱？汝等以為寡人劍不利乎！
正在說話的扶蘇被打斷，茫然抬頭看著自己的父親：「父王，無人欺辱兒臣。」
「父王要查什麼？又要殺誰？」
「兒臣拜求父王收斂暴虐之心！」
嬴政快步下階，一路跑到扶蘇面前，顫抖的右手緩緩撫向扶蘇骯髒的臉頰。
「告訴寡人，是誰燒了汝的衣裳，又把泥巴擦在汝的臉上？」
「無論那人是誰，無論那人是他國質子還是貴胄重臣，寡人都必會為汝報仇雪恥！」
先皇坐視寡人受辱，無動於衷。
寡人卻絕不會讓相似的遭遇再降臨在寡人的孩子們身上！
扶蘇終於意識到了什麼，趕忙低頭看向自己的衣裳。
破洞和泥巴分外刺眼，換做往常，扶蘇定已滿臉嫌棄的趕緊脫掉這身衣裳。
然而現在，扶蘇卻是手指下裳處的破洞，認真的說：「父王，這是兒臣烹粟時不小心被火燎破的。」
扶蘇又指向胸腹處的塵土道：「這是兒臣在徭役刑徒們身邊奔走時沾染的。」
最後扶蘇摸了摸臉，有些不好意思的說：「兒臣聽聞了徭役刑徒們講述的艱難，情難自禁、淚流滿面，這是老者拭淚時留下的。」
這套衣裳很髒，卻也是扶蘇此行最好的紀念！
知道扶蘇沒被欺負，嬴政這才冷靜了些，眉頭卻仍未舒展：「汝為何會去烹粟？」
扶蘇愕然：「守成兄今日識破了太倉大案，重懲了太倉倉曹張銘並一眾廩人，兒臣親自以貪腐之罪上告倉曹張銘，並留於太倉監督放飯。」
「此等大案，父王不知乎？」
嬴政沒有立刻回答，而是看向身側。
侍立於階梯下方的郎中令熊茂當即拱手：「廷尉斯、太倉令獒已上奏章，歸於第三筐內。」
在扶蘇眼中事關社稷的大案，卻根本沒資格立刻送到嬴政手中，甚至沒資格放在需要最先處理的第一筐竹簡中，而是排在了等嬴政有空了才機會被翻閱的第三筐內。
倘若此事與扶蘇無關，這卷竹簡甚至沒資格被放在第三筐內！
嬴政沉聲吩咐：「呈！」
迅速翻閱了熊茂呈上的竹簡，嬴政對今日之事有了大概的了解。
扶蘇見狀拱手：「守成兄早就發現了張銘等賊子的貪腐之舉，今日正在拷問倉吏以得罪證。」
「兒臣為了向守成兄詢問糴倉得失，貿然出現，壞了守成兄大事，以至於守成兄未能收集到鐵證。」
「今日倉曹張銘以誣告反坐之罪威脅守成兄，兒臣自請，由兒臣代守成兄上告，若有反坐，兒臣願一力承擔！」
嬴政：……
難怪寡人今日頗感頭疼，合著是你小子把寡人的腦袋給押上了！
李獒的腦袋是腦袋，寡人的腦袋就不是腦袋了是吧？
寡人素知吾兒純孝，卻不知吾兒真要孝死寡人！