陽光透過層層疊疊、如同綠色巨傘的南洋杉樹冠，被切割成無數道金綠色的光柱，照亮了空氣中懸浮的孢子。
特諾爾與靈蜥們靜默地在碧綠中藏匿，耐心等待斯卡文的路過。
被解救的十多個社群，讓特諾爾身後多出數百位靈蜥，以及十幾頭巨蜥。
他們偵察到一支企圖從奧克斯歐南部，繞向神殿城市側後進攻的斯卡文軍隊，故而選擇大膽地在路線上設伏。
疫病氏族下了血本，也可能單純是地下不足以容納太多斯卡文，迫使疫病氏族在人口稠密後進行消耗，狡猾的瘟疫領主們則選擇，利用本次機會在地面扳回一局。
僅被特諾爾發現的，就有十多路斯卡文軍隊的線索，看樣子是對奧克斯歐勢在必
少許社群有翼龍騎手倖存，但它們都被特諾爾差遣去伊塔扎、南方哨站求援了。
南方哨站是靈蜥們在考琛平原上的大型據點，有諸多靈蜥、巨蜥活躍，儘管缺乏蜥人，但它依舊是不容小覷的力量，特別是當那些靈蜥馴服了考琛之後。
特諾爾嗅到了斯卡文的戰鬥氣味，這些鼠並不完全依靠號角或戰鼓指揮，天生分泌的氣息使們能夠輕易被群體驅動，這可能是斯卡文大兵團作戰的秘密武器——但在作戰失利的情況下，大量鼠分泌出的恐懼味道也會反過來瓦解軍心。
可能這就是有有失吧。
露絲契亞傍晚的潮濕空氣有些沉重，完全隱匿於叢林的靈蜥只有瞬膜在悄然滑動。
混沌之月又升上來了，這顆次元石星體軌道周期無法預測，且活動沒有任何規律，許多法師都認為它擁有自我意識，是活著的。
特諾爾細細聆聽著斯卡文行軍中的破碎吵叫、軀體相互扭打的細微響動，他發現地下也有鼠群在經過，地面上的更可能僅僅是偵察兵。
但如今他管不到那麼寬的戰線，只能處理好眼前。
迷宮般的隧道中鼠滿為患，瘟疫祭司們也開始它們那骯髒的儀式，《瘟疫之書》的詛咒段落被鼠口傳頌，術士們用特製燃料製成的火盆，加熱著污穢的瘟疫熔爐，將瘟疫煙雲變加強大。
攪動桶內粘稠物的瘟疫僧不時死去，空出來的崗位被新的瘟疫僧替換，疫病教派第六席的「黑疫」普雷格法澤領主，一位強大的術士，主導了這次軍事行動。
它是下一任瘟疫鼠王的有力候選者——任何一個佩斯提倫成員，繼任首席時，都將改名為奈格利
但排在它前面的還有四位候選者，所以它迫切地希望剷除競爭對手，或做出足夠的功績。
它毫不懷疑現任首席會死在露絲契亞，這片大陸太危險了，蜥蜴玩意的毀滅性巫術和暗殺，已經將很多瘟疫領主送去朝覲大角鼠了。
如果首席意外死亡，它又有足夠的權威，就能成為疫病氏族的統治者。
但就從目前來看普雷格法澤的計劃不太順利，它最拿手的瘟疫已經被蜥蜴玩意挫敗過一次，針對溫血生物的許多手段在冷血種身上都效果不佳。
疫主莫布斯將鼻子低過可憎的普雷格法澤，並隱含驕傲地高過噁心的克拉普特術士，這代表著地位高低。
克拉普特術士則試圖低於比它尊貴的瘟疫領主時，高過其他同級術士。
看起來這些術士就是在對著瘟疫領主頻頻點頭。
很快，隧道的空氣中瀰漫著煙霧，瘟疫領主的傑作順著通道傳播。
與瘟疫常年接觸的病鼠能夠與傳染病共生，從而實現貌似是「免疫」的現象。
但更多的鼠是不能的，與瘟疫接觸最少的新生兒成片死去，一些被瘟疫浸染不深的暴風鼠也大批亡於毒雲。
剩下的鼠從污濁的空氣中汲取到力量，通過蘊含詛咒和惡魔力量的煙霧，獲覺般的亢奮，以及磕嗨了次元石似的自大狂妄。
感覺變鈍，思維變離破碎，無法進行連貫的邏輯推理，幻聽、幻視、幻嗅共同順從它們心中的幻覺演繹著，讓它們自覺是不可戰勝的，興奮衝動且精力充沛。
瘟疫僧在毒雲中被增強了感官，紛紛陷入狂暴，咆哮中露出髒黃色的、部分脫落的尖牙，幾乎無法控制地期待著進攻的命令。
本來規划進攻的鼠死了至少七成，但剩下的三成在術士們看來價值遠勝過死去的那些，因為奴隸們不再恐懼，可以執行最危險的任務。
然後瘟疫領主開始發號施令，換做尋常時候，莫布斯根本不想理會這個蠢貨，畢竟它也曾是瘟疫領主。
但它想獵殺目標，就入這位領主的軍隊，乖乖聽其指揮。
普雷格法澤領主在軍官們開始麼三喝四的行動後，地轉向祭司們，惡魔的耳語在述說著懷疑。
這些跳蚤不是心甘情願服從的，它知道。
但它也知道，有一位強大的災禍領主站在它的影子裡，這些平庸之輩必須服從它，沒有術士能夠抵抗大角鼠的大魔。
災禍領主有四個分類，代表大角鼠毀滅之主那面的戰爭使者、神秘潛行的欺詐者、角鼠神腐朽、瘟疫那面的腐化者、以及數量最少、最強大的次元先知。
普雷格法澤似乎沒能召喚出腐化者，可能是儀式的意外，畢竟這種儀式被灰先知氏族壟斷，但它好運地招來了一位次元先知。
這頭強大的惡魔需要奧克斯歐神殿中的一件魔法護符，作為交易，祂賦予普雷格法澤比以往更強大的法力，並許諾這場勝利。
睥睨這些長角的術士鼠，普雷格法澤就像吆喝一群奴隸一般，辱罵中為術士們分配了任務。
邪月下是可怕的一幕，仿佛整片大地都在隨著挪動的灰色浪潮移動，鼠人以波浪起伏的形式跨越灌木與藤蔓，地上的鼠在某種程度上是幸運的，起碼它們沒有染疫。
瘟疫倘若不殺死它們，則會在短暫的力量幻覺後，給它們之後的生命帶來難以抹去的陰影。
染疫的鼠要麼成功學會與瘟疫共生，成為瘟疫侍僧。
要麼，陷入漫長且折磨的虛弱，被同類發現軟弱後殺死，或在某一夜被發作的疾病耗盡生機。
即使沒有瘟疫加持，地上的鼠也在此時表現出了趾高氣揚的士氣。
這種士氣在特諾爾釋放穿刺焰矢，毀滅一整片鼠之前還算良好。