特諾爾在陰影森林北部新建立3個戰區，但缺乏足夠的農民遷入，暫時只是戰士們的武裝根據地。
這3個戰區面積相對較大，使部和東部的戰區徹底交匯，陰影森林僅剩下了中部山脈山腳下的核心森林。
多數怪物都逃往那裡避難，且當地怪物種類和數量都非常多，特諾爾沒貿然開拓，僅在邊緣留下一座座哨站。
未來成千上萬指望通過尤里克試煉，獲取領主資格的侍從，會叫當地黑暗生物好看的。
特諾爾開始處理收尾工作，主要是對肯瓦爾林的區劃，這片森林的攻堅難度比陰影森林低，交給人類自主負責就行了。
伴隨著戰區擴張，特諾爾接觸到巨魔國度及東部草原的遊牧民，烏果爾人崇拜火神達哈，時常與諾斯卡人及世界邊緣山脈北端跑來的混沌遊牧民發生衝突。
這些烏果爾人在利爪海東端有一座大據點，近些日子頻繁遭遇米登海姆人的進犯，新戰區中朱頓與條頓的領主希望能抓些遊牧民作為農民，為了自保，烏果爾人希望以附庸關係來免於遭受進一步入侵。
特諾爾沒介入人類之間的談判，除非是傻瓜君主，不然沒必要一口氣吞併烏果爾人——恕特諾爾直言，那與其說是征服，不如說是扶貧。
而且是沒個千年持續投入，開發投入趕不上損耗的那種。
處理完戰區內部的事情，特諾爾就準備離開了，他埃斯塔利亞諸國的土地上看看，協助大法師對抗納垢的瘟疫。
他最後做的是調整了試煉儀式的難度。
試煉者不再是孤身、僅攜帶匕首進入荒野獵殺危險生物，而是可以全副武裝地挑戰強大怪物。
組隊？也可以，但目標會比單人儀式更危險，且必須先通過低級的試煉，證明你不是拖油瓶。
儀式從荒野狩獵變成了針對指定怪物的殺戮儀式，這是特諾爾留給舊世界黑暗生物的禮物。
就如突兀地來，人類只是在某一天發現特諾爾消失了，一種沉重的自由重新壓倒在他們的肩膀上。
戰區之間開始頻繁地爭吵、談判，國王、官員、軍團長們為了各戰區的預算調整，在議會中進行不遜於戰場上的激烈角逐。
民眾開始抱怨地方的蠢貨領主，偶爾聚起來鬧一鬧，要求保民官去國王耳畔叨叨些減稅的事。
邊境的戰區繼續著開墾嘗試，並在閒暇之餘跑到米登海姆，面紅耳赤地請求撥款。
內部戰區嘰嘰喳喳的要放緩擴張，推出利民政策，將重心轉向發展而非征服，還裹挾著保民官們，以廣大農民作為後盾，向邊區及米登海姆施壓。
官員們夾在兩頭之間，誰都不討好，四面碰壁中到處討白眼。
最終沉重的壓力堆積在國庫，進而壓在國王身上，倒霉的埃哈特恨不據每一分錢，用到刀刃上，畢竟遍地都在向他要預算，而預算只有那麼多。
他感性上希望給予他喜歡的那些軍團長政策優惠，無視反對派，然而理性制止了他。
他知道自己的人民在面對「暴政與不公」時有多麼勇敢，他不是特諾爾，特諾爾可以輕易平息民怒，他卻必須爭取多數人的支持。
加稅？發行含金量低的貨幣？他只敢悄悄發一批低質量貨幣，剛上調一點稅務，被徵稅的那個地區或群體就要過來諫言了，他最好有合適的理由給予答覆。
他試圖模仿特諾爾進入緊急動員狀態，以便於邊境開墾的百年大計。
可是他沒法像特諾爾那樣戰區廣泛的支持，邊區倒是願意力挺他，奈何腹地戰區一個兩個都嚷嚷著休養生息，不願窮兵黷武。
有時候，在安靜下來時，埃哈特會回憶起馳騁疆場的歲月，那時候他不必考慮這麼多，只需要照顧好本地戰區，無論上陣殺敵還是宮廷談判都仿佛別有趣味。
到現在，他披甲上陣都成了難消遣，除非只打算帶著自家戰區及米登海姆的軍隊出征。
魯莽的發兵？尤里克啊，他先是戰場上的老帥，然後才是國王，他不是軍事小白。
他必須獲他戰區的支援，才有足以取勝的資本。
在過去，埃哈特凡是動兵，必要，從巴托尼人到烏果爾人，無不傳頌他「百勝之王」的威名，在後來的宮廷生活中，他才變成「公正者」。
勝利鑄就了他的王冠，使叛逆的臣子也要維持基礎的順服。
他可不想被記一筆用兵不利，對他這樣的統帥來說，一次失敗的恥辱足以玷污一百次勝利——誰想在吹噓百戰百勝之際，跳出來個人說他在哪次戰爭輸敗塗地？
大多數子民會讚頌他的功英明，然而總有一部分會站出來說些反對的聲音，而他若想取部分人的支持，就老實實聽取意見，這樣下次就沒那麼多人抗議了。
但他不可能利好每一個人，主和派支持他，主戰派就要鬧事，反過來也一樣。
唯一讓他欣慰的是，史官不會記麼詳細，他最終會作為賢王「公正者」被歷史銘記。
或許後來者只會記包容的政策與公平的統治，稱頌他的文治與武功，根本不知道他是如何在長桌上，與領主們為一點預算掙破腦袋的。
夜深人靜之時，他會悄悄來到大學宮，遠遠地凝視迪奧馬爾學者的塔樓，歲月總能撫平傷痕，他開始理解兒子年輕時的選擇，而不是專斷地否定年輕人的一切努力。
但他不想公開承認自己當年錯了。
國王的煩惱不為人所知，陰影森林北部，險死還生的杜林金騎著大黑穿越一座座采邑，進入紐維堡市區，向戰區長官匯報了近期森林中的新動靜。
他如願成為了侍從，而且很快就被引薦給了邊區各戰區的軍團長，他的勇武不足以取次，但軍團長們依舊頻繁委以重任，使他很快就成為北方最著名的斥候——「黑狐」杜林金。
當然，他沒自信通過尤里克的試煉，他這輩子不可能繼承一塊采邑，但他已經滿足了。
杜林金新娶了一個婆娘，五大三粗的，屁股大好生養。
杜林金想著哪天閒下來了回故鄉看看，好叫鄉里人擦亮眼睛，好好瞧瞧，當年誰是對的。
偶爾，忙裡偷閒的杜林金會去拜訪卡爾，這個昂布羅根來的鄉巴佬就快回米登海姆了，卡爾的果類植株雖然不被廣泛種植，但在一些窮鄉僻壤頗受歡迎。
杜林金吃過卡爾培育的葡萄或蘋果，也喝過釀出來的酒，雖然他感覺口味不如地道的麥酒，但看起來南方來的商人很喜歡這種果酒，許多耕地緊缺的新采邑，通過果酒產出維持了體面的生計，甚至考慮在田裡種果樹——這在杜林金看來太荒謬了。
不管怎麼樣，杜林金祝賀這個混蛋拿到了米登海姆大學宮的聘書。
他暗地裡偷著樂，因為他知道以卡爾的體格，一旦被卷進爭議性論題，臉上大概要掛上淤青。
按杜林金的想法，卡爾米登海姆的城防軍那裡鍛鍊一下再進學宮，他模糊記哪個學士說過，也許是特諾爾說的，鄉野間流傳著許多「出自特諾爾」的、有哲理的話。
如果一句話不知出自哪裡，那便總是特諾爾說的——『健全的精神來自健全的身體』。
杜林金深以為然，瘦個劣角獸一樣該怎麼實踐學問呢？
興高采烈的卡爾似乎不知道遠大前程中的陰霾，又或者知道但不在乎，畢竟，被同僚私下裡打一頓，總好過被國王砍頭。
至於學者間更極端的劍術決鬥？他臉皮厚，他不怕。
眾所周知，合法的決鬥一方同意，還可以請人代為上陣。
卡爾打算雇一個代打——倘若真有學者要跟他劍斗的話。
宛如的將軍，神氣的學者乘車返回了米登海姆。
一切都在欣欣向榮，看起來是這樣。
然而僅數萬里之遙的南方半島，腐敗的根源正在醞釀。