雨勢稍緩，卻仍未有停歇的意思。
孟令淮守在賈敏床邊，每隔一刻鐘便重新搭一次脈，觀察脈象的變化。
定喘湯已經煎好，吳嬤嬤冒著雨端了進來。
賈敏喝了小半碗，又吐了一些出來，但總算咽下去了大半。
藥效漸漸顯現，喉嚨里的喘鳴聲逐漸平息。
「小孟郎中，太太的臉色好像好了一些。」吳嬤嬤聲音裡帶著一絲希望。
孟令淮點了點頭，卻沒有說話。
脈象從弦數而滑，漸漸轉為滑而無力。
熱勢稍退，但正氣也更虛了。
這正是他擔心的。
攻邪則傷正。
麻黃、黃芩這些藥，雖然清了痰熱、開了肺氣，但也消耗了賈敏本就所剩無幾的正氣。
接下來，必須在清肺化痰的同時，步步為營地扶正。
否則，就算喘平息了，人也垮了。
黛玉一直坐在床邊的繡墩上，小手始終握著母親的手，一言不發。
她的衣裳還沒幹透，發梢還掛著水珠，可她卻像是感覺不到冷似的，一動不動。
「林姑娘。你衣裳還濕著，先回去換一身，當心著涼。」孟令淮關心道。
黛玉搖了搖頭。
孟令淮正要再勸，忽然聽見院子外頭傳來一陣急促的腳步聲。
門帘被人一把掀開，一股濕冷的風裹著雨絲灌了進來。
林如海站在門口，身上的官服還沒來得及換。
石青色的袍子下擺濕了大半，水漬沿著衣邊往上爬。
他身後緊跟著的是柳姨娘，碧桃在一旁扶著她。
柳姨娘一進門，目光便落在床上的賈敏身上。
她的眼眶瞬間就紅了，淚水涌了上來，卻咬著嘴唇，一聲不吭。
沒有哭喊，沒有撲過去，甚至沒有開口說一句話。
只是站在那裡，用帕子死死捂著嘴，眼淚無聲地往下淌。
那模樣，任誰看了都覺得是傷心到了極點，連哭都哭不出聲了。
林如海快步走到床前。
「小孟郎中。太太情況如何？」
「林大人，太太今日晨起時突發哮喘，痰熱壅肺，氣道閉塞。在下已用針灸開了氣道，又用了定喘湯清肺化痰。此刻喘勢稍緩，但病根未除，仍需密切觀察。」
林如海的目光落在她手臂上那幾根還沒來得及起的銀針上。
「這幾日，太太的病情不是一直平穩嗎？怎會突然又加重了？」
「今日暴雨將至，氣壓驟降，暑濕之邪瀰漫。太太的肺臟本就虛弱，衛外不固，外邪乘虛而入，引動內伏之痰，痰熱互結，阻塞氣道，便發為哮喘。」孟令淮如實解釋道。
林如海眉頭緊鎖，沒有說話。
柳姨娘站在門口，捂著嘴的帕子已經濕透了，整個人像是隨時會倒下去。
碧桃扶著她，小聲勸道：「姨娘，您先坐下吧，您這樣站著……」
柳姨娘搖了搖頭，仍是一聲不吭。
林如海看了她一眼，嘆了口氣：「你也別太傷心了。」
孟令淮將這一切看在眼裡，心裡不禁讚嘆道。
這位柳姨娘，演技當真是爐火純青。
她若是衝進來就哭天搶地、撲在賈敏身上嚎啕大哭，那反倒顯得刻意。
可她偏偏不。
她什麼都不說，什麼都不做，只是站在那裡默默地流淚。
一個怕打擾郎中看診，怕驚擾病人休息，強忍著悲痛站在門口，連哭都不敢出聲，如此心疼主子的姨娘形象躍然而生。
這場戲，演得真比那些名角兒都精彩。
林如海在床邊站了片刻，轉過身來，看著孟令淮。
「小孟郎中，借一步說話。」
孟令淮跟著他走到外間。
林如海從袖中取出一個青布錢袋，解開繫繩，露出裡頭白花花的銀子。
看起來約莫有十兩。
「小孟郎中，這幾日辛苦你了。這是診金，你先收著。」
孟令淮一怔。
診金？
林如海之前從未提過診金的事。
今日怎麼突然要給診金？
「林大人，這——」
「收著。」林如海將銀子推到他面前，
孟令淮看著那十兩銀子，又看了看林如海那張疲憊而凝重的臉，心裡忽然湧起一股不太好的預感。
「小孟郎中。」林如海沉默了片刻，還是開口了，
「太太的病，你心中有多少把握？」
「林大人，這個問題，您之前問過。我的回答和之前一樣。一年之內，讓太太好起來。」
「可今日——」
「今日是天氣突變，非人力所能控制。」孟令淮搖了搖頭。
林如海聽著，眉頭卻並沒有舒展。
他沉默了好一會兒，最終說道：
「小孟郎中，我不是不信你。但太太的病，不能再出差錯了。小孟郎中，你醫術確實很好。但太太的病，實在是太重了。我思來想去，覺得——」
他頓住了，似乎覺得接下來的話很難出口。
孟令淮替他說了：「林大人是想另請高明？」
林如海沒有否認。
他嘆了口氣，伸手揉了揉眉心，那模樣像是一瞬間老了十歲。
「不是我不信你。是我不敢把所有的賭注都壓在你一個人身上。你才十二歲，縱然天資過人，可經驗終究有限。太太的病，關係重大，我不得不慎重。
揚州城裡還有幾位老郎中，行醫三四十年，見過的疑難雜症比你多得多。我想請他們來會診，一起給太太治病。當然，你也不必離開，仍舊住在府上，仍舊可以每日來看診。」
林如海說得很委婉。
不是「換掉」他，而是「請別人來一起治」。
可誰都知道，一旦請來了那些「行醫三四十年」的老郎中，孟令淮這個十二歲的少年，還有說話的份嗎？
孟令淮也不是不能理解林如海。
關心則亂。
作為一個丈夫，看著妻子一次次病危，看著一個十二歲的孩子獨自撐起所有的治療，心裡沒底，想找更有經驗的老郎中來看，這是人之常情。
換了誰，都會這麼做。
可理解歸理解，接受歸接受。
「林大人，在下有幾句話，不知當講不當講。」
「你說。」
「林大人想請別的郎中來會診，在下不反對。但有一件事，在下必須說清楚。」