「這份東西，是五天前送到監事司的。」
沈硯的目光落在那張紙上，心裡咯噔一下。
監事司，那是內官監下設的機構，專管宮中太監的糾察彈劾。
說白了，就是專門負責告狀和查辦的地方。
「有人寫了舉報信，告你心思陰毒，設計陷害同門。」
「說你與小順子素來不睦，便設局栽贓，將私藏的禁藥塞進小順子的鋪位。」
「隨後又當眾巧言令色，顛倒黑白，逼得小順子百口莫辯，最終被杖責發落。」
趙公公一字一句地說著，語氣平淡。
沈硯坐在那裡，卻只覺得一股涼氣從腳底板直衝天靈蓋。
這事才發生了多長時間。
五天前！
那豈不是說，當天晚上就有人寫了彈劾文書送到了監督殿？
這個速度，快到令人毛骨悚然。
「乾爹，孩兒……」
「你不用解釋。」
趙公公抬手打斷了他。
「咱家已經調查過了，前因後果也清楚。」
「那份金石斛是他放在你枕頭底下的，他想害你，結果被你識破了，反過來栽在了自己手裡。這件事，你做得很好。」
「可是小沈子，你知道這份舉報信最毒的地方在哪兒嗎？」
沈硯的喉結上下滾動了一下。
「請乾爹明示。」
趙公公將那文書往前推了推。
「上面寫的是你『設計陷害同僚』，而不是你『被同僚陷害後反擊』。你看出區別了嗎？」
沈硯的瞳孔微微收縮。
他當然看得出來。
小順子設局害他，他識破後反制。
這是自保。
他設局陷害小順子，構陷同僚。這是陰毒。
同樣一件事，換個說法，就變成了截然不同的東西。
「這份文書若不是遞到了咱家手裡，被壓了下來，現在你已經在監督殿的刑房裡頭了。」
他張了張嘴，發現自己的嗓子有些發乾。
「乾爹……這份舉報信，是誰寫的？」
趙公公看了他一眼，沒有直接回答，而是反問了一句。
「你覺得呢？」
沈硯深吸一口氣。
小順子已經完了。
他自己是不可能寫這份文書的。
那麼，寫這份文書的人，絕不是為了給小順子伸冤。
這人的目的只有一個。
借小順子這件事，把他沈硯拖下水。
「我們這一批新人，馬上就要定職了。」
「有人在背後盯著，想趁著這個機會，把孩兒拉下來。」
趙公公點了點頭。
「說的不錯，繼續。」
「小順子跟孩兒的矛盾，在練武場上不是秘密。那人知道小順子跟孩兒不對付，也知道小順子遲早會對孩兒下手。」
「他就在暗處等著，等小順子和孩兒鬥起來。不管是小順子害了孩兒，還是孩兒反擊了小順子，他都能坐收漁翁之利。」
「小順子成了，他少了一個競爭對手。孩兒反擊了小順子，他就寫一封舉報信，告孩兒設計陷害同僚，再除掉一個。橫豎他都不虧。」
沈硯此刻對「宮裡頭最危險的是人心」這一句話，有了更多的認識。
刀劍殺人，至少你知道敵人是誰。
刀從哪裡來。可這背後捅來的軟刀子，你連握刀的人是誰都不知道。
這個寫舉報信的人，此刻很可能就在練武場上。
就在新人中間，每天跟他一起站樁、一起練功、一起吃飯。
見了面，說不定還會沖他笑一笑，叫一聲「沈公公」，但是卻一直隱藏在暗處。
想到這裡，沈硯只覺得一股寒意從骨頭縫裡往外滲。
「怕了？」
趙公公不知什麼時候睜開了眼，正似笑非笑地看著他。
沈硯抬起頭，用力搖了搖頭。
「不怕。」
「哦？」
「孩兒是後怕，但不是怕這人。孩兒是後怕，若不是有乾爹在，孩兒此刻怕是已經不明不白地折進去了。」
「這說明孩兒還是太嫩了，只盯著眼前的對手，忘了身後還有無數雙眼睛。」
趙公公沉默了片刻，然後緩緩點了點頭。
「能想到這一層，說明你還沒蠢到家。」
他從袖子裡摸出一樣東西，擱在了案面上。
那是一塊巴掌大的銅牌，色澤暗沉，上面刻著一個「武」字。
沈硯的目光落在那塊銅牌上，瞳孔猛地一縮。
「這是東廠武庫的令牌。」
趙公公的聲音平淡如水，像是在說一件微不足道的小事。
「你既然要進御前奉侍監值，身上這點三腳貓的功夫就不夠看了。化骨綿掌雖然不錯，但終究只是一門外家功夫。」
「東廠武庫里，藏著這些年搜羅來的各門各派的功法典籍，都是外頭見不著的好東西。咱家替你討了這塊牌子，你拿著它，去武庫里好好挑一門像樣的功法。」
沈硯站起身來，雙手接過那塊銅牌。
他跪了下去，額頭重重磕在地面上。
「孩兒，謝乾爹栽培。」
趙公公擺了擺手。
「去吧。記住咱家今天跟你說的話。」
「在宮裡頭，別光盯著前面的敵人，也別忘了身後的人。」
「那些藏在你背後，不聲不響，衝著你笑的人，才是最危險的。」
「孩兒記下了。」
一路走回新人值守的偏院。
沈硯面上淡然無波，心底卻反覆復盤那封突如其來的舉報信。
三日之前。
小順子剛剛事發落敗，這舉報信便送入監督殿。
時機掐得分毫不差，文筆老道、措辭陰毒，精準抹去自保反擊的始末。
只定格他「構陷同僚、心性陰毒」的罪名。
這般縝密算計，絕不是一時興起的臨時發難。
必然是蓄謀已久。
他深知此刻最忌浮躁，對方在暗，他在明。
一旦貿然探查、顯露疑心，便會打草驚蛇。
如今定職在即，局勢微妙，不如沉心蟄伏、暗中觀察，揪出破綻。
接下來兩日。
沈硯依舊是那副謙和溫順、安分守己的模樣。
白日隨眾人一同受訓學規，夜裡靜坐值守，待人接物謙卑有度，看不出絲毫異狀。
仿佛早已將舉報風波拋之腦後。
可他的雙眼，從未停止搜查。
很快，沈硯就找到了一個目標。
……
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