沈硯微微收斂目光。
面上卻依舊是那副溫和淡然的模樣。
他微微抬手虛扶了小毛子一把。
「同僚當差，不分高低，往後共事，彼此照應便是。」
這話看似謙遜，實則穩穩守住了自己御前奉侍的正主身份。
沒有順著對方的卑微姿態拉低自己的位份，也沒有居高臨下惹人不適，分寸拿捏得恰到好處。
小毛子聞言笑容愈發恭順，垂在身側的手指卻悄悄蜷了蜷。
他在御前當副手已有半年，前後送走了兩位御前奉侍。
卻不曾想自己怎麼也無法上位，這次司禮監反倒是從外面調來了一個新人。
對方初來乍到，對於很多事情都不了解。
自己可要給他立個規矩，讓他知道自己不是好惹的，如若不然，以後難免遭到打壓。
「沈公公初來，路況規矩都不熟，這些粗活只管交給小的。」
「今日陛下卯時起身，需提前備好淨手溫水、潤喉清茶，還有常穿的素色常服，半點錯不得。」
他一邊說著，一邊看似隨意地抬手，指尖飛快擦過沈硯腰間懸掛的逢侍令牌。
這一下做得極為隱蔽。
尋常人根本無從察覺。
他的目的很簡單。
這御前牙牌乃是身份憑證，每一張都刻有專屬紋路與編號。
方才他指尖輕輕一抹，已然用指甲，蹭花了牙牌邊角的核驗紋路。
宮中早間值守森嚴，殿門核驗最為嚴苛，稍有磨損、紋路不清，便會被視作偽裝。
輕則斥責降職，重則按僭越重罪處置。
小毛子打的就是這個算盤。
只要沈硯今日核驗出錯、誤了陛下起身時辰，便是重大失職。
屆時不用他多言。
牛公公定會覺得沈硯徒有虛名、不堪重用。
日後御前的大小事務，自然還是由他這個熟門熟路的副手說了算。
做完這個小動作，小毛子神色毫無異樣，依舊恭順地在前引路。
「殿內暖爐需控溫，茶水不能燙嘴也不能涼，陛下晨起不喜喧鬧，待會兒入殿千萬不能出聲……」
「沈公公初來記不住也無妨，一切小的來打理，您只需要安穩立在一側即可。」
句句看似貼心輔佐，實則步步暗藏算計。
可他萬萬不知。
沈硯自小宿慧，又在底層摸爬滾打了數年。
最擅長的便是察微辨險、識人觀心。
再加上進入氣感境界之後，天外逍遙篇又達到了小成境界。
方才小毛子近身的瞬間，憑藉著過人一籌的眼力勁。
沈硯已將他所有動作盡收眼底。
那一下看似無意的觸碰，分寸太巧、目的性太強，絕非無心之失。
雖然不知道對方有什麼目的，但是沈硯經過順公公與小李子之事。
心中早已有了防備之心。
他面上卻不動聲色。
「有勞毛公公費心了。」
兩人一前一後踏入殿廊，值守的禁軍侍衛早已肅立兩側。
小毛子悄然落後半步，眼角餘光死死盯著那枚令牌，靜待著沈硯出醜。
他早已想好，一旦核驗出錯。
他便立刻上前跪地請罪，主動攬下「未提前提醒新人規矩」的疏漏。
既賣了這陳公公一個人情，又能反襯出沈硯的粗心無能，一舉兩得。
但是他怎麼也沒有想到，就在侍衛目光即將落定的剎那。
沈硯抬手，順勢將腰間牙牌取下，握在了掌心。
那核驗內侍仔細核對牙牌。
晨光落於牌面之上，上面的紋路清晰規整、編號完整無缺，沒有半點磨損。
「無誤。」
那侍衛沉聲放行。
小毛子臉上的笑容瞬間一僵，心底陡然一沉，滿腦疑惑翻湧上來。
「怎麼可能？！」
他方才明明用指甲蹭花了那邊角核驗細紋。
而且在出手之時，位置刁鑽、痕跡細微。
那令牌絕不可能自行恢復，更不可能逃過核驗。
沈硯卻仿佛未曾察覺他的異樣。
踏入正殿偏堂，暖意融融，爐煙裊裊。
小毛子心頭驚疑不定，卻依舊不死心。
他深知御前當差，時辰把控最為重要。
陛下晨起作息分秒不差，誤時便是大過。
「公公，距陛下起身只剩兩刻鐘，需立刻去後殿茶房取御用雨前茶，再去庫房取淨身軟巾，兩處相隔甚遠，萬萬耽擱不得！」
這又是一記陰招。
兩處差事一遠一近、相互衝突，單人根本無法同時兼顧。
若是先取茶，軟巾便會來不及預熱.
若是先取軟巾，茶水便會耽誤時辰。
無論沈硯先做哪一樣，最終都會誤了陛下起身的流程，落得失職的罪名。
小毛子垂首躬身，看似恭敬請示，實則靜靜等著沈硯手忙腳亂、自亂陣腳。
只要沈硯一出錯，他便能立刻上前接手，順勢掌控今日所有御前差事。
可沈硯只是淡淡立在原地，神色平靜無波。
「不必。」
短短兩字，讓小毛子心頭又是一跳。
不等他反應，沈硯從容開口。
「御前規矩，晨起先備巾、後奉茶，軟巾需溫而不燙，可提前一刻置於暖爐側加熱，無需反覆往返庫房。」
「另外御用雨前茶，昨夜值守內侍已提前備好干茶、溫好泉水，只需當場沖泡即可，無需遠赴後殿茶房。」
他句句精準，字字貼合御前規矩。
小毛子臉色瞬間徹底變了。
方才的從容溫順蕩然無存，眼底浮出一絲慌亂。
他沒想到，這個新人，非但心思縝密，還早已吃透了所有差事規矩。
根本不給自己鑽空子的機會。
「你在御前當差許久，該懂的規矩理應比我清楚。方才故意拆分差事、誤導流程，是記錯了規矩，還是有心為之？」
沈硯一語落地，殿內空氣驟然凝滯。
小毛子渾身一僵，後背瞬間滲出一層冷汗，雙腿隱隱發顫。
他方才的算計極為隱晦，全是尋常提醒的模樣，沒有半分過激言辭。
若是換做旁人，只會覺得是前輩好心提點、新人領會不足。
可沈硯不僅盡數識破，還直接點破他的險惡用心。
此刻，他終於徹底醒悟了。
眼前的沈硯看似低調溫和。
實則心細如髮、城府極深，步步沉穩、招招不漏。
沈硯見他面色慘白、不敢抬頭，也並未窮追猛打。
深宮立足，初次交鋒只需立住規矩、震住人心即可。
畢竟二人還要在一起共事。
不必趕盡殺絕，免得逼得狗急跳牆、徒生事端。