楊貴妃聞言，眼眶頓時紅了，急忙朝景和帝深深一禮。
「陛下明鑑，確有此事。」
她聲音微顫，帶著劫後餘生的後怕。
「那夜東宮叛軍突然發難，妾身被困在偏殿之中，身邊侍從死的死、散的散，叛軍四處縱火搜人。」
「妾身本以為……本以為再無生路。」
說到這裡，她抬袖拭了拭眼角，目光轉向沈硯。
「正是這個小太監，冒死沖入偏殿，背著妾身一路殺出重圍，硬生生將妾身從鬼門關里搶了回來。」
「若不是他，妾身今日便不能在此侍奉陛下了。」
此言一出，滿殿譁然。
百官們紛紛將目光投向那個不起眼的年輕太監。
其中神色各異，有驚訝，有讚賞，也有幾分審視。
景王端著酒杯的手微微一頓，目光在沈硯身上打了個轉，隨即若無其事地飲了口酒。
裕王那雙含笑的鳳眼裡閃過一絲不易察覺的異色，將沈硯從頭到腳打量了一遍。
而秦王依舊沉默，只是那雙死水般的眸子似乎泛起了一絲微瀾。
景和帝聽完，臉上的笑意更深了幾分，朝沈硯招了招手。
「你，抬起頭來。」
沈硯心中一凜，依言抬起頭，目光卻不敢直視天顏，只微微垂著眼帘。
景和帝打量了他片刻，見他雖是個少年太監，卻生得眉目清朗，身姿挺拔，站在那裡如松如竹，不卑不亢，絲心中不由多了幾分欣賞。
「你叫什麼名字？」
「回陛下，奴才小沈子。」
「小沈子……」
景和帝咀嚼著這個名字，點了點頭。
「朕看你有些眼熟，以前在那裡做事？」
「回陛下，托陛下的福，小的以前在宮中做奉侍之職。」
聽到這裡，景和帝臉上1露出了一絲恍然大悟。
「怪不得，朕怎麼說你看上去有些眼熟。」
他頓了頓，聲音拔高了幾分。
「小沈子聽旨。」
沈硯心頭一跳，當即跪倒在地。
「你於東宮之亂中捨命救駕，護得貴妃周全，此乃大功。朕向來賞罰分明，有功之臣，不論出身，皆當重賞。」
「今日良辰，朕便封你為禁軍左衛營統領，統領侍衛百人，賜七品官身，仍在御前當差！」
這話音一落，滿殿驟然一靜。
隨即，竊竊私語聲四起。
禁軍左衛營統領，這可是實打實的七品武官！
御前內侍雖也有品級，但那都是內廷的職銜，放在朝廷裡面，連九品官也不是。
說到底還是伺候人的奴才。
可這禁軍統領不一樣，那是正經的朝廷武職，手下統領百人，有調兵之權，更有上朝面聖的資格。
一個太監，被封了正經的武官？
這可是大靖開國以來少有的事！
「此人竟然如此得聖皇看重！」
「從一個小太監，一躍成為了御前武官，恐怕前途不可限量。」
不少官員面面相覷，眼中滿是震驚。
有幾位御史嘴唇動了動，似乎想說什麼、
可看了眼景和帝的臉色，又硬生生把話咽了回去。
很多人都猜測到了景和帝為何如此。
畢竟宮中剛剛經歷一場動亂，死傷無數，正是需要千金買馬骨，需要這等忠勇之士為朝廷效力。」
裕王也跟著笑了起來，搶先一步越過景王，笑容溫潤。
「父皇所言甚是，沈統領能於亂軍中捨命救駕，這份膽識與忠心，確實當得起這左衛營統領之職。恭喜父皇又得一位良才。」
秦王依舊沒有說話，只是端起酒杯，朝沈硯的方向遙遙舉了舉，算是致意。
沈硯將這些人的反應盡收眼底，心中念頭急轉。
他知道，景和帝這道封賞，絕不僅僅是因為他救了楊貴妃。
東宮之亂剛平，朝中人心惶惶，後宮更是風聲鶴唳。
景和帝在這個節骨眼上破格提拔一個太監為武官，很顯然是在「千金市馬骨」。
他要讓所有人都看到，只要忠心為君，哪怕是一個卑賤的內侍，也能一步登天。
這是在收攏人心，更是在敲打那些心懷鬼胎的人。
想明白這一點，沈硯反倒坦然了。
他當即叩首謝恩，聲音沉穩有力。
「奴才叩謝陛下天恩！陛下萬歲萬歲萬萬歲！」
景和帝滿意地點了點頭。
「起來吧。今日除夕，不必拘禮，你且在殿中伺候著，東宮之亂雖然平息了，但是還有許多殘餘沒有清楚，你明日便去左衛營上任。」
「奴才遵旨。」
沈硯起身退到一旁，心中興奮不已。
牛公公所說果然不錯，這宮中現如今死了不少人，空出了不少坑位。
正需要人補上，。
禁軍左衛營統領，七品武官，統領百人。
從今日起，他再也不是那個任人欺凌的小太監了。
他有了官身，有了兵權，有了在宮中行走的正經身份。
更重要的是，這個職位讓他在御前當差，能時時接觸到天子和朝中重臣，這裡頭的門道和機會，可比一個庫房奉侍多太多了。
想到這裡，沈硯的手指在袖中微微蜷緊。
那淬鍊經脈所需的一千五百兩銀子，原本覺得遙不可及，如今看來，倒也不是全無指望了。
封賞過後，宴席繼續進行。
樂師奏起了歡快的曲子，宮女們捧著佳肴美酒穿梭其間。
幾位文臣武將陸續起身，向景和帝敬酒賀歲。
翰林院大學士周敏之率先舉杯，這位白須飄然的老臣是朝中有名的大儒，出口成章。
「陛下，老臣斗膽拋磚引玉。今日除夕盛宴，天家團聚，四海昇平，老臣願獻詩一首，以賀新歲。」
景和帝欣然點頭。
「周愛卿請。」
周敏之捋了捋鬍鬚。
「九重宮闕啟祥雲，萬里山河氣象新。鐵騎踏平西北雪，金樽斟滿太平春。」
「好詩！」
景和帝撫掌而笑，轉頭看向幾位皇子。
「你們幾個也別閒著，周愛卿已然開了頭，你們也各自作一首來，讓朕看看你們的學問可有長進。」
景王率先站了起來。
「周大學士珠玉在前，本王便也獻醜了。」
「寒盡春回斗柄東，乾坤浩蕩帝王風。山河一統承平日，盡在吾皇掌握中。」
這詩氣魄宏大，處處彰顯帝王威嚴。