一刻鐘之後,先遣軍在營地完成集結,各個百人隊持械列陣,空出中間開闊的刑場,原本嘈雜的晨營一點點安靜下來,只剩篝火燃燒、座狼和飛龍低沉喘息的聲音。
刑場中央,跪著三十二名被血火督軍強押在地上的荒野戰士,有些面露恐懼,絕大多數卻還是桀驁不馴的昂著頭。
士兵和坐騎的呼吸在清晨交織成霧,霧氣里巨大的幽龍排眾而出,邁步走到場地中央,站在荒野戰士面前。
「所有人都在這裡圍觀軍法執行。」
西隆看了看這些戰士,把目光放在最前方一人身上,停頓一瞬,說出他的身份:「斯洛,你來自赤潮灘,是潮蜥氏族有名的勇士,你馴養的飛龍很好,我先前讓你有空可以教教其他人。」
斯洛原本是戰士里最桀驁的那一個,可是看到氣度森嚴的幽龍站在面前,聽到西隆低沉說話,神情也一點點衰落下去。
「你是百人隊長,你身後都是你的部下,你帶領他們違抗我的命令,有沒有什麼要說?」
「我……」
斯洛掙扎了一會,咬牙說道:「團首,我們之前沒有聽過這樣的命令,戰士們拼死廝殺,拿一份屬於自己的戰利品,搶幾個女人,都是應該的。」
他這樣一喊,原本齊整的軍隊也略略有些騷動。
斯洛說的都是他們的心裡話,先遣軍是從諸軍里精挑細選的勇士,他們力量更強,每一次都破敵在前,理應得到更豐厚的賞賜。
「這一仗我們雖然殺人不多,打得卻很辛苦,座狼跑斷了腿,戰士們的屁股也都磨爛生瘡,你們想要女人和財寶,確實都是應該的。」 西隆居然點頭:「你想要這些,可以找我來說,你要的東西我會給你,而不是帶領部下違抗我的命令。」
「團首孤身而來,沒有劫掠,哪裡有東西分給我們呢?」
斯洛的聲音有些低落。
「你也知道我沒有劫掠?」
西隆冷冷的說:「我沒有劫掠是因為我心裡焦急,迫不及待想要把前面的大城打下來,裡面有無數的女人、數不盡的黃金,可以和我的戰士們分享,所以我的命令一道快過一道,一條嚴於一條,因為我們馬上就要成功了。」
「我叫你們忍耐,是因為我也在忍耐,我讓你找我來說,是因為我不會忽視你們的欲望,戰士能不能拿戰利品、什麼時候可以劫掠,這些都可以商議,我也可以重新安排,但我之前的命令還沒有改變,你明知命令卻還是帶著三十一個人違抗。」
他沒有和眷屬們講太多道理,道理需要長時間的教育和約束,才能讓氏族戰士理解,他現在需要更加直白樸素的談話。
「我說獵鹿鎮降服之後不許劫掠,你心裡不服所以拒不聽從,明天我說急行百里,你也可以不服不聽從,後天我讓軍團死戰,你要是不服不聽,是不是還要帶著部隊撤退?」
斯洛張了張嘴,剛想說話,西隆卻已經做了結論:「我不會憑藉喜怒殺人,但絕不容忍眷屬違抗命令,所以我不能留你。」
斯洛低下頭去,在龍的力量面前,他並沒有抗拒的機會。
「在赤潮灘有沒有親人,有沒有兒子?」西隆問。
斯洛一怔,遲疑著說:「有一個母蜥人,兩個兒子。」 「莫奇。」西隆說。
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「我記住了。」
後面的莫奇點點頭,其實他的記憶並不出眾,但唯獨記人一絕,風吟台地里每一個眷屬的名字,莫奇都能夠說得出來。
「我會派人告訴他們,你是一個勇士,戰死在塔戈瑪的戰場上,給他們一筆錢,如果他們願意來我的領地,我會把你的兒子養大。」
西隆說:「作為一個戰士,做事要承擔後果,斯洛·潮蜥,低頭。」
斯洛緩慢低頭,微微的顫抖。
幽龍爪趾一划,利落切下他的頭顱,鮮血直噴到龍的身上。
西隆向前一步,走到三個十人隊隊長面前,第一個隊長竟然是名山地精。
西隆微微皺起額間的鱗:「你是這個百人隊裡的督軍,兼十人隊長,叫什麼名字,來自什麼地方?」
「奇格,來自風吟台地,碎顱氏族。」
「有沒有親人?」
「母親還在。」 「你辜負了我和亞茲的信任,讓碎顱氏族蒙羞,低頭。」
西隆以同樣的方式殺死了三個隊長,接著再度向前,來到普通的荒野戰士面前。
「普通戰士,違抗軍令,應該打一百鞭,貶作奴隸,有沒有其他罪行?」西隆問。
第一名戰蜥人求饒:「我跟在他們後面,沒有殺人,也沒來得及弄女人,只拿了些財物。」
「他有沒有說謊?」
西隆看向其他人。
其他跪著的戰蜥人互相對視,都沒說話。
「把他帶去降民那裡辨認,沒有說謊的話,加一百鞭,讓督軍行刑。」
西隆召喚衛士,竟然放過了這個戰蜥人,看向下一個。
幽龍並未將所有人全部殺死,而是先處死了違抗命令的軍官,對於普通戰士,姦淫、殺害降民者死,搶掠者則是沒收戰獲、貶作奴隸。
而對於處死者,西隆也依次問過了他們的情況。
最後幽龍站在一片血泊之中,低低的嘆了口氣,望向集結的部隊。 其實在泰戈的時代,違抗龍的命令,就是死罪,西隆要處死他們,原本不需要太多的理由,也不需要說任何話問任何事。
「死掉的人和你們有些是互相認識的,很多都是從龍之血戰里走出來的勇士,我殺了他們,覺得很可惜。」
沉默片刻之後,西隆說:「但是我們現在要做的是征服塔戈瑪王國,當我們攻下前面的大城之後,我們之前經過的地方,包括這座小鎮在內,都會變成我們的土地,他們昨晚搶的東西,都是我們的東西,他們殺的人,很快也是我們的奴隸,所以我不能讓他們存活。」
「我希望你們能以此為戒,我們是征服者,是塔戈瑪眼裡的入侵者,做事要承擔後果,作為團首,敵人反擊的後果我會第一個承受,但我也嚴格要求你們服從命令,更需要你們遵守戰爭秩序。」
「嶄新的、輝煌的時代就要來了,攻陷大城之後,所得到的一切我都不會獨享,我會把那些東西分給你們,先遣軍每一個戰士、每一個人,至少都可以獲得一塊土地,十個奴隸和百枚金幣。」
「從那以後,你們就不再是普通的氏族兵了,而是勛貴,是凌駕在塔戈瑪人之上的龍眷貴族。」
西隆看著他的士兵們,緩緩說:「這是西隆·索拉克斯的承諾,重質龍,永遠兌現自己的承諾。」
他的話音落下,擲地鴉雀無聲。
士兵們交換著目光,有些還理解不了巨龍承諾的含義。
「還愣著做什麼,歡呼吼叫吧,我們走了太遠的路,塔戈瑪的大城近在眼前,讓我們進攻,和敵人決戰!」
豺狼領軍加戈適時振臂咆哮:「為了西隆軍團!為了索拉克斯!」
短暫的遲疑以後,第一個人跟著發出喊叫,「為了西隆軍團!」
很快,越來越多的聲音響起,化作連綿的呼吼,在清晨的營地層層傳開。
最後整片營地都沸騰起來,士兵們紛紛躍上飛龍和座狼,舉起他們手裡的武器,一片片鐵刀出鞘的聲音。
「為了索拉克斯,進攻!進攻!進攻!」
……
奧莉斯雅站在西隆的布帳里,看著狂熱的荒野軍隊,她之前統領南境兵團的時候,也曾沐浴過士兵們的山呼,但那往往是破城取勝之後才有的情景。
和人類相比,龍類的威勢和魅力終究還是太強大了,僅憑三言兩語就能獲得眷屬的忠誠和熱情,讓屬下誓死。
她聽到那些被處死者罪名的時候,原本已經怒到發抖,可是看到幽龍隨後的處置,身體裡的血液又凝結成冰。
如果這些巨龍真的能夠一直約束部隊,做到優待降民、秋毫無犯,如果塔戈瑪沒辦法迅速將其擊退,而是讓他們在這片土地紮根下來……
隨著巨龍的力量逐步得到印證,接下來恐怕會有越來越多的人類,向他們投誠效忠。
這是一件極其可怕的事情,奧莉斯雅深知貴族們的靈活底線。
她來不及思索太多,因為先遣軍正在拔營,兩名全副武裝的血火衛士從左右圍攏,雖然名義上並不擔心她逃走,但巨龍並未鬆懈對她的管制。 值得慶幸的是,趁著洗浴更衣被迴避的機會,她悄悄用靈力召喚了信鴿,一方面提示金穗城預警,一方面督促瑪瑙城出兵救援。
西隆的目標是金穗城,雖然巨龍從未明示,但奧莉斯雅已經推測出了他們的戰略。
只是對方的速度太快了,塔戈瑪方面僅僅只是得到情報還沒有用,接下來還要印證真偽、召喚封臣、做出決意並集結軍隊,另外行軍部署也需要時間。
但願瑪瑙城和家族都已經感受到了巨龍的危險,能夠將時間壓縮的更短一些。
奧莉斯雅拿了她換下的衣裝甲具,像個農家女一樣抱著包裹,在血火衛士的目光下跟隨軍隊離開。